张登龙蓦地醒来，那是因为寒冷所致。

晨光熹微，乳白色的山雾在谷底山坡飘袅聚集，战地寂静得令人心悸。

他撩开军毯站起身来，远处的山林模糊不清，遍地躺卧着身裹军毯的华工弟兄。何玉中和鲁斯顿上校背靠背紧紧挤在一起，身旁的艾米丽冷得蜷曲着身子，玲珑小巧的鼻翼凝上了一层绒绒的霜花。

火炮阵地上空无一人，只有五支黑黝黝的炮管戳向清冷的空中，很容易让人联想到死亡、亲人和家乡……

他看着待在谷底里的弟兄们，心中很是不安，前天破晓前德国人的炮击，他已经尝够了滋味。可是那里毕竟还有避弹洞可以藏身，这儿地质恶劣，乱石丛生，别说挖能藏一两百人的避弹洞、地下掩蔽部，就连他昨晚带着弟兄们上山去挖条堑壕，挖了两尺深，下面便是坚硬的岩层，铁镐下去碰得四处火星乱溅，也只好作罢。倘若德国人的炮弹打过来，弟兄们全都只有像菜板上的鱼肉一样任人切剁了。

昨晚临睡前，他曾把他的担忧告诉了鲁斯顿上校。

鲁斯顿完全感到了灾难已经迫在眉睫，但是他故作轻松也是无可奈何地说了一句：“你看看，英国人、法国人，千军万马都这样**在地面上，我们也只能听天由命了。”

几位华工把炮连的行军锅抬了过来，架起柴火烧了一大锅浓茶。

冻得像死鱼一样的华工们每人捧上一铁盒滚烫的浓茶，真是欢喜至极。他们围成一个个小圈，纷纷坐在钢盔上，就着热茶吃咸猪肉、面包、牛肉和果酱。

如果没有那些用来打仗的家伙，看上去真像是一大群过厌了城市生活的人，在这里举行野餐。

然而，使人揪心的炮击毕竟开始了。

第一批德国人的炮弹就把所有的人震得蹦了起来。

此时并没有一发炮弹落进这块狭窄的谷地里，但是，大地开始颤抖，这种颤抖不会使任何人若无其事。

华工们惶惶张望，不知跑到哪儿去才能躲避必然将会倾泻到他们头上的炮弹。

直到听见鲁斯顿上校喊了一声：“孩子们，快上山，躲进林子里去！”华工们才撒开脚丫子，飞快地往山坡上冲去。

树林并不茂密，但仍能给人一点可怜的安全感，因为粗大的树杆能挡住崩飞的弹片与碎石。他们趴在山头上，惊恐万状地注视着山下已经变得像煮沸的开水似的原野。

英国人法国人的所有的炮群已经开始了还击。炮口里喷出的火光与德国炮弹爆炸时腾起的火光交织在一起，使浓雾变得极其美丽壮观，像巴黎和伦敦节日晚上的焰火，而又被一层朦胧的雾岚遮掩，便显得更加神幻迷离。美丽的雾团仓皇滚动，仿佛也在拼命地逃避这场大屠杀。

鲁斯顿像个小孩子似的跳起来，高声向着谷地里的炮手喊道：“赖特，桑德福，打得好哇！让德国人也尝尝我们英国炮弹的滋味吧！”

时光在震耳欲聋的轰响声中流逝。太阳升起，雾岚散尽，远处的松姆河一线仿佛燃烧起来。那一带狭长的天空，红得厉害。枪声炮声大部分聚集在那里，上百万人发出的喊杀声此起彼伏，像雷霆炸响着滚滚而来，又疾速地涌向天边。

正当华工们拼命用泥土在自己的胸前垒起一个个屏障物时，一发炮弹像炸雷一样在山林里爆炸了。

“孩子们，现在该轮着我们挨炮弹了！”

鲁斯顿上校悲怆的喊叫让人心寒。

又是一发炮弹爆炸，泥土、碎石，树枝像雨点般洒下。

兀地响起了尖厉的惨叫声，那是鲁芸阁，一发炮弹差一点落在他的头上。他只听见一声爆炸声，就像一万扇大门“砰砰”关上，刹那间，他失去了知觉。随后，他的大脑又开始了工作……我死了？他惊恐地开始喊叫，但根本就听不到一点声音。接着，他至少部分地清醒过来了。他的洋铁盒子炸在地上，钢盔也飞到一边，他觉得屁股上疼得厉害，不知是挨弹片崩了还是被飞石砸了。他用手一摸，手上沾满了鲜血。

他吓蒙了，不顾一切地在林子里一瘸一拐地奔跑喊叫……

张登龙猛扑上去将他按倒在地上，用手在鲁芸阁身上摸了摸，脸一沉，斥道：“你乱吼乱跑个啥？不就是屁股上的肥肉被弹片啃了一口！”

炮弹成批而来，尖厉的啸声与爆炸声响彻天宇，足以使人丢魂丧魄。

桑德福拉着一根长长的电话线冲上山顶，紧挨着鲁斯顿趴下了。

“上校，我听这炮声很不妙。”

“你说什么？”鲁斯顿上校的耳朵已经不好使了，转过头大声问他。

“我从炮声里听出，德国人好像已经过了松姆河。我们没能在松姆河挡住他们，就再也挡不住他们了。”

当他们重新回过头去，简直害怕极了。

前面的英国人法国人像决堤的洪水一样漫涌过一座座山坡，卷过一道道谷地，开始了又一次大溃退。

鲁斯顿上校慌忙回头，看见500米以外的火炮阵地上，赖特中尉拿着话筒，正等待着桑德福的消息。

李胜儿突然大喊：“德国人！我的妈呀……满地都是德国人！”

鲁斯顿和桑德福赶紧向山头的西北角跑去。

他们猝然停止了呼吸，心，也僵死在胸中。

德国人，成千上万的德国人！仿佛是整整一个集团军的德国人！

无数面德意志帝国的黑鹰旗迎风招展！

“准备开炮！”桑德福对着话筒喊了一句，立即从文件包里掏出一张地图，匆忙确定射程与射击诸元。

这时，话筒里传来了赖特中尉的声音。

声音响亮，鲁斯顿听得清清楚楚。

“桑德福上士，马上撤下来，我们已经接到少校发来的撤退命令。”

“啊！赖特中尉，一定要打！这是千载难逢的好机会。我们的炮弹会像驱赶羊群一样把他们打回去！”

“这是命令。上士。”赖特中尉的声音异常平静。

“如果我们不开火，德国人10分钟后就会到达这里。”

接下去的对话像是莎士比亚悲剧中的台词。

“什么？什么？”赖特中尉显然惊慌起来，“你说什么？10分钟？这绝不可能！你肯定弄错了……那一定是我们的军队！少校可没有这样告诉我。”

“让你的少校见鬼去吧！德国人正在向我挺进，他们就在我的眼皮底下！”

“我们立即撤退，火炮已经开始打装，你是一个军人，军人首先是服从长官的命令。”

“中尉，我求求你，开炮！开炮！”

“不行！少校命令我撤退，而不是命令我开炮。”

“就是战死，我们也会成为不列颠的英雄！让我们为祖国献身吧！”

鲁斯顿悄无声息地离开阵地，在张登龙身边蹲下了。

“我命令你，向火炮阵地上的赖特中尉开枪。”

张登龙惊呆了。

“赶快射击，尽量一枪打碎他的脑袋。”

“我……我没听错？”

鲁斯顿忽地站起来：“他贻误战机，死有余辜！”

张登龙放下机枪，从身边的何玉中手里抓过步枪，架在一根树丫上……几秒钟后，随着一声枪响，鲁斯顿看见赖特中尉身子一震，然后，双臂无力地张扬了一下，在他的视线中永远消失了。

鲁斯顿在桑德福屁股上踢了一脚，毫无表情地说道：“赖特中尉已经英勇阵亡，你赶快指挥你的炮队去吧。”

桑德福痴视着鲁斯顿上校，似乎从那张毫无表情的老脸上看出了一点蹊跷。

但是，他什么也不问，抓起话筒大声吼道：“中尉已为国捐躯，现在由我桑德福上士接替他指挥！”

第一发试射弹靠前了一点，没能落进德国人的队伍里。

于是，他校正了射程与角度，接下去的几批炮弹准确地打入敌群中，炸得德国人血肉横飞，鬼哭狼嚎。

“啊哈！太妙了！真是妙不可言！孩子，就这样指挥你的小傻瓜们射击吧！”鲁斯顿上校乐不可支地用手敲击着桑德福头上的钢盔大声叫喊。

德国人的炮火也愈发猛烈地倾泻在这座山头上，不少华工被炸死炸伤。

桑德福也中了弹片，他双手捂住脸倒了下去，血从他的指缝里猛烈地喷射出来。

“啊啊……我要死了……我的母亲……我再也看不到你了！”

他叫喊了两声，就真的死了。

他的脸已经不成人形，耳朵洁白得像大理石，大睁着的眼睛失去了光彩，一绺黑发从钢盔下钻出来，在风中潇洒摇动……

德国人冲上来了……