毒气弹！

毒气弹爆炸的声音与普通炸弹是完全不同的。一声闷哑的爆炸后，紧跟着便是无数“咝咝”的声响。

透过双层布帘，鲁斯顿上校仍然嗅到了同雾的潮湿气味混在一起的难闻的芥子气味。

他惶怵地向着洞里狂吼：“毒气弹！德国人发射毒气弹了！赶快戴上防毒面具！”

毒气透过布帘，大量地涌了进来，把华工们的眼睛刺激得生疼。

很多人利索地戴好了防毒面具，可是有不少人的人由于惊慌失措，已经戴上面罩，才想起忘了戴鼻夹与口罩……毒气呛得他们猛烈地咳嗽，偏偏倒倒像喝醉了酒。有人惨叫着死去。死去的人嘴唇发紫，嘴巴大张，眼珠子鼓凸得快从眼眶里蹦出来。由于巨大而接连不断的震动，用以支撑洞顶的圆木被挤压得“嘎嘎啦啦”地尖叫，有的地方塌下一大片一大片的泥土，砸在华工的头上。

“洞子快垮了！大家逃命啊！”有人尖叫着。

对死的恐惧对生的渴望使更多的华工拉掉了布帘，拼命地向洞外冲去。大声嚷嚷着竭力阻拦华工奔逃的鲁斯顿、张登龙，也被这股潮水卷到了洞子外面。

漆黑的夜空被曳光弹拉出无数道雪亮的口子。

天穹碎裂了，烧红的铜片铁块四处飞溅。华工们痛苦地嘶叫着倒下。毒气呛得人又咳嗽又呕吐，踉踉跄跄地在林子里乱蹿。飞溅的肉体与鲜血使每一个人突然间变得那样可怕，以致使神智全都不正常了，疯狂了——死亡已经变得无所谓，因为每一个人都觉得自己已经死了或是正在死去！

“冲啊！杀啊！”华工们像狰狞的恶鬼一样跟着叫喊。

往哪儿冲？

到哪儿去杀人？

没有一个人知道。

他们只能用疯狂的奔突与啸吼来麻醉自己的神经。

每一个人都想杀人！杀人！杀人！失去理智的人变成了嗜血的动物。他们只企盼着猛扑到一个活生生的肉体上——不管是人还是兽——咬他，撕他，活活地吃掉他！

另外两个洞子里的华工被这一片吼声惊动了，他们以为德国人已经冲了上来，正在洞子外面与华工厮杀。

他们拉掉帘子，像两道汹涌的急流喧嚣着奔突而出。

鲁斯顿上校毕竟镇静得多，他高举着手枪，拼命叫喊：“穿过树林，冲到对面山头上去！”

他和一大群华工像瞎了眼的豹子一样在松林里冲撞，不期跑到了英国炮兵的阵地上。

阵地上一片狼藉，士兵们的四肢连同大炮一道被炸上了天空。

一条软绵绵的东西猛地砸进罗小玉的怀里，将他打得坐到了地上。他用手一摸，怀里竟抱着一条血淋淋的手臂。他突然像野兽般嚎叫起来。

张登龙夺过断臂扔在地上，一把揪住他的衣领，在他脸上猛扇了两下。罗小玉这下清醒过来，才开始用真正的人的声音哭嚎。

“15发速射！”

透过闪亮的火光，鲁斯顿看见桑德福上士仍在镇定自若地指挥着剩下的炮兵作战。英国人的大炮也正在用毒气弹对德国人的阵地进行反击。

毒气和烟雾太浓，使他的口令声时断时续。

炮手们的军装早已脱去，衬衫被汗水湿透，但他们却不停地装填炮弹，迅速开火。

炮兵的英勇精神感染了鲁斯顿上校，他跑上前去大叫着：“啊哈，桑德福上士，需要我的中国人为你干点什么吗？”

他是通过防毒面罩上的气管呼吸的，声音很不响亮。

孩子似的上士向他做了一个必然胜利的手势，喊道：“上校，如果你们在森林散步已经觉得腻味了的话，那就去避弹洞里给我们搬运炮弹吧。我要狠狠地揍一下德国人！”

鲁斯顿上校大喊道：“孩子们，快去避弹炮，为我们的炮兵搬运炮弹！”

一大群中国华工向着避弹洞涌去。

当鲁芸阁一鼓作气冲上对面山脊的战壕时，他的心几乎快从胸腔里蹦出来了。他踩着了一个软乎乎的东西，那是一个死去的英国士兵。他赶紧跳开，往前跑去，满地断臂缺腿的尸体使他跑起来犹如在蹦**弹动。他趴在壕沿上大口大口地喘着气，头痛得快爆裂开去。他想揭掉面罩，可尚未完全失去的理智又使他猝然住手。

鲁芸阁并没有进入战壕，他被人流席卷上山脊，就累得在战壕后面的山坡上趴下了。

他发狂似的喘息着，由于面罩的缘故，越喘心里越憋得慌。

炮弹从四面八方飞来，满地一片耀眼的火光。

火光一闪，他突然看见了已经进入战壕的何玉中……天呐！是他是他！何玉中也同样累得够呛，正把脸贴在土里直喘。

这儿离他不足30码。

一个凶狠的声音在他脑海里愉快得不可遏制地叫啸：“打死他！打死他！谁也不会知道！”

他把步枪移到前面，瞄准了何玉中的后脑勺。

手激动得不住地颤抖，面罩上的眼镜片也变得模糊起来。

他放下枪，撩起衣袖擦了擦眼镜片。

他重新端起枪来……鲁斯顿上校带他一块去打猎时，他曾经打死过一只鹧鸪，枪一响，那鸟儿就从树上栽了下来，像一块石子。

他要像打鹧鸪一样打碎何玉中的脑袋。

他屏住呼吸，瞄准，手指轻轻一抠，没有预想中的声响。

他吃了一惊，又突地明白过来，妈的，忘了推子弹！

他恼怒地骂了自己一句，将枪栓一推，又重新瞄准，猛烈的后座力将他的肩膀撞得生疼。他瞪大眼睛望去，何玉中不仅没有倒下，反而偏过脑袋，在和袁澄海大声吼着什么。

不用慌，没人会知道。他安慰着自己，重新推上一颗子弹，陡的一声巨响，那么近，仿佛就在脑海里炸响，鲁芸阁感觉到自己的身体随同整个大地腾空而起，然后骨碌碌滚进了战壕里。

这一发炮弹，正好落在战壕的后壁上，不仅将趴在坡顶上的鲁芸阁掀进了战壕，溅起的泥土，也纷纷扬扬地砸到了战壕里的华工和英国士兵身上。

袁澄海把顺着壕壁滚下的鲁芸阁翻了翻，见他一动不动，向着何玉中惊乍乍地叫起来：“我的妈哟，鲁师爷……被炸死了！”

何玉中的双眼痴望着天空，脸上毫无反应。

倏地，他的腿一曲，整个身子倒了下地。

原来，一块面盆大的泥团正巧砸在何玉中的脑袋上，将他砸晕了过去。

袁澄海一步蹿上前，伸手在何玉中脸上拍拍，见他毫无知觉，他鬼鬼祟祟地溜了一眼附近的华工，看见他们全都未注意到自己。

他弯下腰，抓住何玉中的手，把他搭到自己背上，快步向后面走去。转过一个弯道，他把何玉中放在僻静无人处，迫不及待地在他身上搜寻起来。

“袁四道，你在干什么？”鲁斯顿上校带着一群华工跳进了战壕。

“啊啊，何师爷被炸死了，我正在伤心哩。”

何玉中呻吟了一声，从昏迷中醒了过来。

“伤着哪儿了？何师爷。”张登龙单腿跪地，关心地问。

“头……头痛得厉害。”

鲁斯顿上校弯腰轻轻摸了摸何玉中的脑袋，说道：“好像不严重，你试着站起来。”

何玉中拉着张登龙的手，一用劲，果然站了起来，只不过人有些儿晃**。

他揉揉后脑勺上鼓起的一个大疱，咕哝道：“脑壳被啥东西砸了一下，我还以为这下见阎王爷了哩。”

鲁斯顿上校喊道：“赶快上去！”

(1) 笔者注：“比”系比利时。