活儿越来越重，伙食却越来越差，每日三餐土豆胡萝卜汤下面包，吃得华工们一个个胃里直冒酸水。
这天傍晚，在赴圣瓦莱里途中遭德国飞机空袭负伤较轻的刘六儿等几名华工，痊愈归队了。连里的弟兄们亲热地把刘六儿迎进大工棚，还去厨房给他端来了饭菜。
刘六儿犹似见了亲人，饭也顾不上吃，就抹眼流泪地说开了。他说军队医院里的英国人对中国伤员像牲口一样，给他们取弹片时不上麻药，把他们捆在手术台上开刀，痛得他们喊爹叫娘英国人也不理睬；还有7个14营受了重伤的弟兄躺在医院里，不知什么时候才能回来……
听刘六儿哭诉着，华工们心中像压上了一片惨淡的阴云……
不料，袁澄海一头撞进屋里，抡起鞭子就狠狠往刘六儿抽去。
“你敢造谣生事，攻击英国人，老子打死你！”袁澄海边打边骂。
刘六儿痛得满地乱滚，呼天抢地地喊道：“袁四道，俺说的要是有一句假话，你立马砍了俺的脑壳！”
几十名华工呆立一旁，一个个恨得眼洞充血。
这时电灯忽地一灭，只听李胜儿尖声叫道：“弟兄们上啊，打死这龟孙子！”
趁着黑暗，愤怒的华工们呐喊着一拥而上，乱拳犹如下雹子般向着袁澄海头上身上猛砸下去。袁澄海仗着拳脚功夫，打翻了几个华工，拼命想冲出屋去，怎奈华工人多，有人死死抱住他的双腿，将他弄翻在地，紧随着一条军毯猛地将他蒙头罩住将他脖子缠紧。华工们积郁已久的仇气怨气怒气猛然爆发出来。大家一顿乱拳飞脚，打得袁澄海在地上乱爬乱滚。
“鲁斯顿上校救命啦！英国人救命啦！华工造反啦！”袁澄海像挨了一刀的牯牛般狂叫起来。他终于胆怯了。他知道照这样儿下去，华工们会把他捶成一堆烂肉。
他那嘶哑恐惧的呼救声没有唤来英国人，倒是把其余工棚里的华工们吸引过来了。大家一听打的是袁澄海，啊啊乱叫着冲了上去。人多工棚里拥挤不堪，华工们索性把袁澄海拖上操场去打。
“各位……大爷……饶命啦……大家都是……中国人呐！”
“杂种！你咋还有脸说你是中国人？”李胜儿在袁澄海那被军毯蒙住的脑袋上狠狠踢了两脚。
“哎哟！哎哟！李胜儿……好兄弟……”
“袁澄海，老子就是李胜儿，咋样？老子不怕你！我李胜儿能报仇雪恨，也算是老天爷开眼！今天，我也要让你尝尝这马鞭子的滋味。”他抡起袁澄海的马鞭，“噗噗”一阵乱抽，打累了，华工们轮流着打，边打边历数他的罪恶。
其他各营的华工也拥了出来，知道是怎么回事，也跑过来大叫大吼，为14营的弟兄们助威。
营里的十几位英国工头全都吓得溜进了鲁斯顿上校的屋子里。
奇怪的是，这一次英国人没有露面。
何玉中与鲁芸阁早已闻声赶了出来。初时，他们还担心英国人赶来会给华工们带来麻烦，后来见他们久不露面，也就站在一旁作壁上观。
袁澄海挨打，鲁芸阁自是高兴。
而何玉中呢？又比鲁芸阁多出一份心思。他既乐意看袁澄海挨打，又不能不寻思着救他。他和他毕竟在金苹果酒吧结下了一段比旁人深一些的交情；再说，手里攥着个听话的四道，自己的日子也会过得舒坦一些。
何玉中看到华工们众怒难抑，也就候在一旁，等时候差不多了，他才挤进去，大声说道：“弟兄们请息息怒，容我说一句话。”
华工们素来敬重何师爷，见他出面招呼，也就住了手。
袁澄海蒙在黑暗里正装死猪，听声音，他就知道是何玉中来了，顿时，泪水混着血水流，糊了他一个满脸花，惶惶叫道：“好兄弟，快救救你大哥！”
何玉中说：“本来，他袁澄海帮着英国人毒打华工，罪不当赦，弟兄们就是乱鞭子抽死他，也是他罪有应得。可是，他好歹也还算个中国人，今晚给他个教训，只要他以后改邪归正，大事小事为弟兄们着想，我看今天就暂且饶他一条狗命，好不好？”
“何师爷说的话，我们当然照办。不过，要他姓袁的当着众人的面下个保证，保证不仗势报复今晚复教训他的弟兄！”李胜儿吼道。
袁澄海听出李胜儿的声音，恨得差点把满口牙齿咬碎，“不报复你！老子不把你李胜儿的头像拧鸡脑壳似的拧下来扔进粪坑里，就冤枉了裆里那家伙！”心里虽是这般恨骂，口中却叫道，“胜儿兄弟，大哥咋会报复你？你和弟兄们今晚开导我，我谢你还谢不及哩。”
何玉中俯身去拉袁澄海：“你先起来，站着与弟兄们说话。”口中说着话，那手，却在袁澄海肩上狠掐了一把。
袁澄海自然明白何玉中那一把的意思，但此时此刻，他哪里还有一点胆量去充英雄豪杰？
他忽地站起来，迫不及待地揭去头上的军毯，吼道：“我袁澄海对天发誓，今后要报复了营里弟兄，愿挨雷劈火烧！”
众人“轰”地笑了。袁澄海一头一脸，满是血疱疱，血疤疤，活像个戏台上的大花脸……
第二天一大早，营地里又掀起一场风波。
这场风波，仍是刘六儿引起的。因为他刚回来，还不知晓大营里的规矩。天刚放亮，他出屋去解大便，看见路边有一间厕所，就钻了进去。谁知被也去解便的西萨古上士揪住，将他推出厕所，罚他立正10分钟。刘六儿的辩解声和西萨古“哇哇”的叫骂声惊动了营里所有的华工和英国工头。顿时，厕所门前黑压压聚集了一大群人。
大营司令部的英国士兵看见第14营里发生了骚乱，急忙提着枪跑了过来。
西萨古翻着雪白的牙齿，“叽哩呱啦”地对何玉中说了一通，何玉中苦着脸，只好将他的话译了出来。
“西萨古上士说，这里是英国人的专用厕所，中国人不准进去的……噢，他还说，这是大营定章上规定了的，谁违反谁受罚。”
华工们看着昨晚被袁澄海打得满头满脸伤疤累累的刘六儿，此刻孤零零地立在厕所门前，再听西萨古这么一说，心中怒火“轰”地燃了起来。
“你他妈的一个黑鬼，能比我们黄种人高贵？也跑到中国人头上屙屎撒尿来了！”
“打死这黑鬼！”
华工们怒吼着拥上前去。
萨古慌忙从腰间拔出手枪，背靠着厕所板壁，将枪口对准了盛怒的华工。
鲁斯顿上校出现了，他看了看西萨古：“把枪收起来。”随后，冷冷地扫视了众人一眼，说道，“在兵营里，一切都必须严守纪律，遵照定章办事，无论这定章定得合理与否，一经宣布，任何人也不能违反。违反者，轻则罚站，重则禁闭、罚苦役。受罚两次仍不悔改，就送他到‘英雄队’去。”
袁澄海也神气活现地嚷起来：“‘英雄队’你们见过吗？在那里面谁也不敢乱说乱动，一天干两天的活儿，吃的全是冷的，一不听话，就用皮鞭抽，开水烫，用铁丝刷子刷皮！”
张登龙话中有音地：“袁四道，你真见过？恐怕，你也仅仅是耳闻吧。”
“嘿嘿……嘿嘿，当然是耳闻……是耳闻。”袁澄海顿时知趣，挠挠额头上的青疱，悻悻退了下去。
此刻英国工头们的威风大振，一片声催促华工们赶快回去吃饭，吃完饭好上工。
华工们沉默着不肯散去。
张登龙埋下头和身边的几位华工悄悄嘀咕了两句，这几位华工立即分散开去，又埋下头与身边的人悄悄低语……
这时候，整个大营里四处响起了哨子声，把观看的其他各营的华工赶去整队集合。
“我告诉大家，前线形势恶化了。”鲁斯顿上校的口气显得平和多了，他说道，“我接到命令，从今天起，每营每天必须连夜装35节车皮的物资，火速运往前线。司令部担心大家太辛苦，决定每营增派一百名英国士兵来帮忙。”
突然响起了稀稀落落的吼声。
“吃不饱，做不动。”
紧跟着全营华工整齐地喊了起来：“吃不饱，做不动。”
鲁斯顿上校愣了一下，又镇定地说道：“英国食品营养好，肚子没吃饱也不致于缺乏营养。而且，我们的英国工头吃的也是和你们一样的伙食。”
“我们也做英国工头那样的轻松活，行不行？”
“我们要吃肉！加夜班要发加班费！”
“要把我们当人看，厕所不分贵贱！”
华工们吼叫着径自散去了。
鲁斯顿瞠目结舌，手握着枪柄，可始终没把枪拔出来……
吃过早饭后，华工们有的在洗衣，有的在下棋，有的在拉胡琴，更多的则聚在一起商量对策。