初为人妻时，丈夫曾经谆谆告诫她：小叔子性情阴郁，脾气蛮横，尽量远而避之，切莫招惹事非。当年，因为阿哥留城进了工厂，阿弟势必面向农村上山下乡。小叔子去内蒙插队十年，回城后工作不称心，老婆找不到，故而对阿哥一直是耿耿于怀，两兄弟可同天下难同屋下，常常是针尖麦芒、剑拔弩张。

她也曾经下乡插队，看着小叔子郁郁寡欢反倒很同情他。有时候小叔子归来晚了，她便为他热饭热汤；小叔子脏衣服堆得多了，她便悄悄顺带着洗净了。渐渐地，小叔子对大嫂再不设防，有点心事也会找嫂子商量，看见嫂子里里外外忙不转，便抢着做买米擦地板之类的力气活。因为有了对嫂子的信任，对阿哥也不像以前那般记恨，饭桌上常有了家人温馨的交谈和笑声，公婆十分欢喜，到处夸大儿媳贤德。

小叔子终于有了对象，婆婆为难地跟她说，没有像样的新房，人家不肯嫁过来的，要么你们把房间暂时让出来，阿弟成了家，单位里迟早会分配房子的。她心里纵然有一千个不愿意，为了保持贤媳妇惠嫂子的形象，咬咬牙应了下来。

自从讨了老婆，小叔子看见嫂子便不似从前的随和亲热了。嫂子多问几句话，他总是吞吞吐吐地言不由衷；有一次嫂子爬阁楼翻棉花胎，喊小叔子相帮递递手，小叔子刚登上扶梯，弟媳就在屋里哇啦哇啦地喊起来，小叔子只好匆匆下了扶梯。

弟媳自进门起便俨然以家中功臣自居；除了我，谁肯嫁到你们家？不久弟媳生了个儿子，愈发地骄横，小菜稍不合胃口，抱起孩子回娘家；哪怕全家人都被尿憋死，她仍笃悠悠地占着卫生间描眉涂红，衣服一件件换过来。公婆眯开眼笑抱孙子，自然不会责怪弟媳什么，阿哥更尽量回避、处处谦让，嫂子却终于忍不住了。

这天嫂子下了班照例下厨房做饭，栗子红烧肉，喷喷香。弟媳进来，拿着小饭盒，说是明天上班中午要带菜，一双银筷鸡啄米似地在碗里夹栗子和精肉，大嫂实在看不过了，说：“哦哟你手下留点情好吧！你把好货捡光了，待会吃夜饭我怎么端上桌？阿爸姆妈全不好吃肥肉的。”弟媳柳眉一挑说：“谁叫你捡便宜买老壮肉的？我又不吃着你，我们是交了伙食费的？”两个人刀光剑影地吵了起来，吵起架来哪里还有好听的话？阿哥跑出来喝斥嫂子少说两句，小叔子却躲在房中不露面。嫂子愈加气了，大骂忘恩负义之徒，弟媳尖着嗓子喊：“谁受过你恩啦？真正不要面孔……”吵架不断升级，厨房间的东西摔坏不少。一时下四邻惊动，纷纷看热闹。公婆觉着丢尽了脸，捶胸擂膝地说：“前世作孽呀！做阿嫂的原是个贤惠人，怎么也变得如此容不得人了？”

两老敦促大儿子要训导训导大媳妇，做嫂子要有做嫂子的样子。大儿子苦笑着对爹妈说：“怪谁都怪不得，这是天之常理，世上万物都是同性相斥、异性相吸的。”