1968年5月，在一间废弃的房子中，一个4岁的小男孩马丁·布朗僵直地躺在地板上。一群在附近嬉闹玩耍的孩子们进入这间空房子，看见马丁时，起初以为他躺在那里睡觉。可是，当他们聚拢过来才发现，从小马丁的嘴里不断地冒出鲜血，这把孩子们吓得连哭带叫地跑开了。

可是，当所有的孩子都逃离现场时，11岁的女孩玛丽·贝尔却带着她的好朋友诺尔玛·贝尔跑向了那处废弃的空房子。当附近的大人得知有小孩子在那里遇害后，担心玛丽过去会感到害怕，便告诉她不要前去。谁知，玛丽却称是想让朋友诺尔玛看看马丁的尸体。她的回答让提醒她的大人感到心惊肉跳，直愣愣地看着她们两个人走向案发现场。

而玛丽与诺尔玛在看完小马丁的尸体后，还去马丁的阿姨那里告诉她关于马丁的死讯，并向她详细地描述马丁的死状。甚至还问马丁的阿姨诸如“马丁死了，你会感到难过吗”“你会不会为马丁流泪”之类的问题。问完这些，她们还冲着马丁的阿姨笑个不停。这让马丁的阿姨感到很气愤，随即将她们赶了出去。

可是，玛丽的“疯狂举动”并没有停止。在马丁遇害后，她又敲响了马丁家的门，微笑着询问马丁的母亲，马丁有没有在家，她想要找马丁。马丁的母亲非常悲伤地告诉她，马丁已经离开了人世。谁知，玛丽听后却笑着回答道：“我知道他已经死了，我只是想来看看躺在棺材中的马丁。”马丁的母亲愤怒地将她赶了出去。

警方接到报警后，他们随即对这起幼童谋杀案展开了调查。在调查的过程中，当听闻有关11岁的玛丽·贝尔种种怪异的反应后，警方不敢相信11岁的玛丽是这起案件的嫌疑人，更是很难将她与案件联系在一起。可是，随着警方的深入调查，玛丽的种种怪异言行让他们不得不怀疑她有可能就是凶手。

在小马丁遇害后，玛丽为了庆祝自己11岁的生日，她潜入了一家托儿所中，并蓄意破坏了很多物品，而且还与诺尔玛在那里留下了匿名留言，声称是她们杀死了马丁·布朗。

在玛丽的图画课上，当她在作业本上画画时，她画的是一个小男孩躺倒的姿势，而这一姿势与小马丁遇害的姿势完全相同。另外，她还在躺倒的小男孩旁边画了一个药瓶，上面标有“药片”二字。不仅如此，她还在图画配文上写下与马丁遇害相关的事情。不过，老师对此并没有在意，以为她只是取材于马丁·布朗的死讯报道。

但怀疑归怀疑，当地的警方并没有掌握实质性的证据，同时，他们认为玛丽只是一个年幼的孩子，虽然言行怪异、反常，但并不能直接将其定为嫌疑人。可是，没过多久，又一起幼童被杀案发生了，这让当地警方不得不将怀疑的视线再次转向玛丽·贝尔。

1968年7月31日，在小马丁遇害的两个月后，一个名叫布莱恩·豪的3岁小男孩在家门口失踪了。这让他14岁的姐姐帕特非常焦急，她在家门口附近仔细地找寻弟弟。在寻找的过程中，帕特遇到玛丽和诺尔玛。当她们得知帕特在找弟弟时，还热心地帮她一起寻找。

随后，她们将帕特带到一个废弃的地方。这让帕特不由得心惊肉跳起来，因为这个地方正在小马丁遇害地点的不远处。她非常害怕，不敢再往前走。虽然玛丽在旁边一直说，布莱恩有可能就在这附近。可是，惊恐的帕特还是跑回家了。

随后，布莱恩的家人便报了警。当晚11点，当地警方在玛丽曾带帕特去过的地方搜寻到了布莱恩的尸体。验尸官检查尸体后发现，他的嘴唇呈现出明显的青色，喉咙部位有痕迹，这表明他是被人勒死的；他的身上有多处刀痕。在尸体的附近，警方还发现了一把坏了的剪刀。经过进一步检查发现，布莱恩身上的刀痕正是这把剪刀造成的。另外，他头上的一撮头发也是被剪刀割断的。

这起恶性案件引起了警方的重视。当时，FBI特工詹姆森·多布森正好在当地的警局办事。于是，他与当地警方一起对案发地的一千多名孩子进行了调查和询问，但花费了一个星期，也没有获得任何有用的线索。虽然有两个孩子称诺尔玛·贝尔看起来有些奇怪，但多布森特工与其接触后，并没有发现有什么可疑的地方。

于是，多布森特工与当地警方开始调查玛丽·贝尔，他们打算先去玛丽的家中了解一些情况。让多布森感到异常的是，刚走进玛丽的家门，就有阵阵的压抑感袭来。进入房间后，多布森特工再次被周围的黑暗和死寂的氛围触动，感到窒息。房间中只有几件破旧不堪的家具，虽然屋外阳光明媚，但是房间里却如置身于地狱般。

多布森特工与玛丽接触后发现，她是一个谎话连篇的小女孩。她声称在布莱恩遇害当天，她一直在做其他事情，但她编造的谎言却不能自圆其说，而且漏洞百出。这让多布森感到很不解，这么小的孩子为何总是生活在谎话之中呢？

在布莱恩的葬礼上，多布森特工注意到玛丽站在布莱恩家的门口，她不但没有丝毫的悲伤表情，反而站在那里大笑，并且搓着双手。这让多布森感到脊背发凉，他觉得这个小女孩很可怕，并认为自己有必要对她采取行动了，必须将其送进监狱中，否则她可能会杀害更多的孩子。

多布森特工在调查玛丽时了解到，在布莱恩遇害前，玛丽曾找过他的家人，声称要告诉他们一个秘密——诺尔玛将要杀害布莱恩。说完这些话，她还向布莱恩的家人演示了诺尔玛是打算如何杀害布莱恩的：她抓住自己的喉咙，并吐出舌头，表现出窒息而亡的样子。果然，没过多久，布莱恩就被人勒死了。

在布莱恩被害之后没多久，诺尔玛便向警方举报玛丽是杀害布莱恩的凶手。她声称玛丽在将布莱恩杀害后，还带她去看尸体，并且还提醒她不许告诉其他人。

于是，警方抓捕了玛丽·贝尔。当警方前来逮捕她时，玛丽起初有些惊慌失措，但很快就恢复了镇定，并否认自己杀害了布莱恩。

当警方审讯玛丽时，想要故意探她的口风，对她说有人曾看见她在布莱恩遇害的地方逗留过。玛丽听后立刻反驳说，那个人肯定需要很好的视力。警方听出了破绽，立刻追问玛丽为何要有好的视力呢？

玛丽意识到自己说漏了嘴。于是，她对警察眨了眨眼睛说，因为只有视力好的人才能看清当时不在场的人。警方听完她的回答，不仅为眼前这个小女孩的聪明和狡猾而感到诧异。对于这个女孩来说，她清楚地知道哪些该说，哪些不该说。

随后，玛丽告诉警方是诺尔玛杀害了布莱恩，她还讲述了事情的经过：当天，她与诺尔玛、布莱恩在一处废弃的空房子附近玩耍。正玩得好好的，诺尔玛突然与布莱恩打了起来，她好像失控似的狠狠地掐住布莱恩的脖子，并扯着他的头发往墙上撞。她本打算将诺尔玛拉开，但诺尔玛却对她拳打脚踢。不久，她看着布莱恩的脸渐渐发青、发黑。随后，诺尔玛威胁她不许将这件事告诉任何人，否则就会杀了她。并且诺尔玛还对玛丽称，这是她第一次杀人，但并不是最后一次。

当她们在布莱恩家的附近遇到帕特在找寻弟弟时，她想让帕特找到他弟弟的尸体，但诺尔玛却不想让帕特找到，声称布莱恩并不在那个地方。当布莱恩的尸体被警方找到后，诺尔玛还问她要不要和她一起逃走。

从玛丽的供述中，多布森特工看出她所说的有一部分是真实的，有一部分则是她编造出来嫁祸给诺尔玛的。最终，玛丽·贝尔与诺尔玛·贝尔都被警方起诉犯有谋杀罪。

在羁押期间，精神医生对玛丽的行为进行了鉴定，发现她根本无法理解此次指控对她所造成的后果。对她而言，她目前所烦恼的是母亲可能拿不出罚金；认为布莱恩死了，也没有人会想念他，因为他的父母离婚后，谁也不想管他。

在法庭审判的过程中，FBI儿童心理学家对玛丽·贝尔的行为和心理做出了分析，虽然他研究过诸多精神和心理不正常的孩子，但从来没有见过像玛丽这样聪明、有很强的控制欲、报复心且极度危险的孩子。虽然玛丽只是个孩子，但她聪明、冷酷、复杂的性格如同一个久经战场的老手，冷静而早熟的行为让法庭的陪审团对她产生不了半点的怜悯和同情。

不管面对何种情况，玛丽都不会表现出懊悔、焦虑的情绪，更不会因此而流泪。她对案件毫不关心，她的愤怒只是因为自己被拘留。而从布莱恩被杀害的种种迹象来看，玛丽残害他人的欲望并没有得到满足，她的暴力倾向依然没有减少。对此，FBI儿童心理学家认为，如果不将玛丽缉拿归案的话，那么，她长大后会变得更加残忍，会残害更多的人，很有可能成为让人闻风丧胆的杀手。

可反观诺尔玛，她与玛丽截然相反，在法庭审讯的过程中，她的种种反应和表现都符合年幼孩子的身份：惊慌失措且不住地痛哭。她悲伤的表现和懊悔的举动博得了陪审团的同情。

因此，法院认为诺尔玛是一个头脑简单的孩子，她只是一个受害者；而玛丽则是一个心机重、有攻击性、残忍且不正常的孩子，而且她非常狡猾且有不寻常的智力，其狡诈的程度几乎让人心生畏惧。

另外，医检报告也显示，谋杀布莱恩和马丁的是同一人，因为法医在他们俩身上都发现了同一种衣服纤维，而玛丽的衣服纤维与他们身上的纤维完全吻合。

因此，法院宣告诺尔玛·贝尔无罪释放，而判定玛丽·贝尔有罪，并判其终身监禁。

这一案件被媒体报道后引起了世人的轰动，很多人都对玛丽·贝尔格外的关注，也从中了解了她阴暗的童年。同时，一些心理学家和犯罪分析专家对其进行了深入的研究，认为她的种种表现和行为有可能与其不幸的成长经历有关。

玛丽·贝尔的母亲贝蒂在17岁时生下了她，但当时贝蒂还没有结婚。刚刚生下玛丽，她就相当厌烦地叫嚣着：“快将这东西从我身边拿走！”因为在她看来，玛丽的出生成了她的负担。因此，她总是对玛丽百般虐待。

在玛丽刚满1岁的时候，她曾因为吞食大量的药片而被送到医院。本来，家人以为她贪吃而将药片误认为是糖果。可医生检查后告知，这种药片是相当苦的，如果孩子将其当成糖果吃下，必然会刚刚吃完第一口，就迅速吐出来。此时，家人也意识到，那些药片是放在玛丽无法触及的地方的，家人才知道这并不是意外。

在玛丽3岁的时候，玛丽的姨妈卡西给她买了一些糖果。几天后，当姨妈卡西再来看她时，却发现玛丽手中既有糖果，还有紫心片（一种心形兴奋药丸）。而那些药丸是玛丽的母亲贝蒂吃的药，姨妈为此责怪贝蒂为何不把药丸放好，但贝蒂却辩称，自己已经将药丸放在孩子够不到的地方，还责骂玛丽因为贪吃而拿了她的药丸。

还有一次，与她一起玩耍的小孩子看见玛丽的妈妈贝蒂给她吃一些粉末状的东西，并且告诉玛丽这是糖果。其实，那些粉末状的东西是铁粉，从而导致玛丽再次被送进医院。神经学专家也表示，如果服用过量的铁粉，会造成器质性影响，即可能损坏大脑，继而导致行为出现问题。

后来，家人才知这些意外事件都是贝蒂所为的。不久，贝蒂被检查出患有“幻想性冒险故事作者综合征”。患有这种疾病的人心理会发生紊乱，而且情绪无常，会有意识地将他人置于危险之中，而让自己变得相当兴奋。对此，有心理学家认为，贝蒂的这种病症可能是她折磨女儿的主要原因，也可能给孩子的成长造成创伤性的影响。

同时，有行为专家认为，服用这些药物虽然没有对玛丽的身体健康造成明显的影响，但在行为和心理上可能会受到影响。

的确如此，由于玛丽曾被母亲贝蒂多次送给亲戚或是其他收养者，虽然都没有成功，但却导致玛丽变得越来越孤僻、冷酷。每次母亲打骂她时，她不像其他孩子那样求饶、哭喊，而是隐忍着，并且从来不会掉下眼泪。

在玛丽5岁的时候，她曾经亲眼看到一个小伙伴被车撞死的情景，这对她的心理和行为有很大的刺激，行为也出现了显著的分裂。一次，她在幼儿园玩耍时，狠狠地掐住其他孩子的喉咙，在老师的劝说下才松手；在家中玩耍时，叔叔陪她玩时，她却用玩具打断了叔叔的鼻子。

由于母亲贝蒂的百般折磨和虐待，导致玛丽患上了慢性尿床症，这让她对睡觉产生了恐惧心理，害怕自己睡着后会尿床。因为每次她尿床都被母亲羞辱，将尿液涂抹在她的脸上，并将尿湿的床单拿给邻居看，以此嘲笑玛丽。甚至，母亲贝蒂还变态地将玛丽的头按在尿壶中。

对此，FBI心理学家分析，正是由于母亲贝蒂对她的种种虐待，导致玛丽在长大后变得善于操纵他人，并将自己受到的侮辱报复在别人身上，尤其是那些比自己弱小的人。

玛丽被关押在监狱中时，有一位好心的门卫担心年幼的她可能会感到孤单，于是找了只小猫送给她。可是，玛丽竟然狠狠地掐住小猫的脖子以发泄自己的愤怒和不满。对此，有犯罪心理学家分析，玛丽的身上似乎存在着一种天生的残忍，她总是喜欢欺负和虐待那些比她弱小的孩子或动物，因为他们都无法反抗，从而导致她的心理和行为扭曲变本加厉。

【儿童杀手的犯罪】

有犯罪心理学家表示，很多儿童杀手之所以会犯罪，是因为他们中的大多数人都是在被虐待的环境中长大的，由于没有及时地宣泄心底郁积的情绪，导致他们会通过剥夺他人身上自己不曾拥有的东西来实施报复，比如暴力破坏财产、偷盗、欺负比自己弱小的人等。

对于大多数儿童杀手来说，他们在幼年时期都会遭遇某种形式的创伤，从而导致他们的心理发生紊乱或是行为失控，难以通过惩罚来纠正。可是，这并不是导致他们犯罪的理由。

而那些儿童杀手之所以会犯下罪行，是由于没有对他们进行成功保护的机制，是保护不力之下的恶性循环的结果。而暴力只会产生更多的暴力，那些犯罪的年幼孩子并不是天生就是罪犯。上文中的儿童杀手玛丽·贝尔正是如此。