几分钟后，汤姆到了沙洲的浅水中，蹚着水朝伊利诺伊州那边的河岸走去。他到了河中央，水还没有齐腰深，但水流湍急，再也不能蹚水过去了，他便满怀信心地要游完剩下来的一百码。他逆着水流，斜着向前游去，不料水流太急，他很快被冲向下游。但是最终他还是游到了岸边，让自己的身子就那么漂着，直漂到一个水浅的地方，爬上了岸。他摸了摸外衣的口袋，发现那片树皮还在，便一头钻进一片树林，浑身湿漉漉的，衣服滴着水，沿着河岸走去。将近十点钟时，他来到镇子对面的一片开阔地，只见那只渡轮还停在高高的河岸的树荫下。闪烁的星光下，万籁无声。他东张西望，爬下河岸，下了水，胳膊划了三两下就爬上渡轮尾部的一条“备用”小艇里。他在划手座下面躺了下来，气喘吁吁，等待着。
不久船上刺耳的钟声响了，有人发出了“开船”的命令。一两分钟后，船首高高翘起，迎风破浪。航行开始了。汤姆觉得挺开心，因为自己这一招终于成功了。他知道，这是这条渡轮夜间最后一个航班。熬过了漫长的二十或十五分钟之后，渡轮终于停了下来，汤姆溜下船，乘着夜色游到了岸上。为了避免被迷了路的人遇见，他特意向下游游了五十码才上了岸。他急急忙忙过了几条少有人来往的小巷，很快就到了姨妈家的后栅栏那里。他翻过栅栏，进了厢房，朝起居室窗内一看，里面亮着灯，波莉姨妈、锡德、玛丽、乔·哈珀的妈妈全都坐在那里，说着话。大家坐在床边，床就在他们和门之间。汤姆到了门前，悄悄地拨开门闩，轻轻一推，门开了一条缝。他又小心推了推。门每吱嘎一响，他就吓了一跳。最后他估计跪着身子能挤进去了，便把头伸了进去，小心地往里爬。
“哪来的风吹得烛光摇摇晃晃的？”波莉姨妈说。汤姆加快了速度。“我看门像是开了。哟，果然开着。这年头怪事没完没了。锡德，快过去关上门。”
汤姆借机藏到了床底下。他趴着喘了口气，便爬到姨妈脚跟前。
“我不是说过吗？”波莉姨妈道，“他人不坏，只是太淘气了点。不守规矩，冒冒失失的，这你们是知道的。到底还是个毛孩子，能负多少责任呢？他向来心眼不坏，是天底下最善良的孩子。”她说到这里，哭哭啼啼起来。
“我家的乔也一个样——老闹腾个不休，哪样错都犯。可他一向心地善良，一点儿私心也没有。上帝宽恕我吧，想起来我真不该硬说他偷吃奶酪，还拿鞭子抽他。可就是记不起是奶酪酸了，我自个儿扔了的。这辈子再也见不到他了。见不到了，再也见不到我那受屈的苦命孩子！”好个哈珀太太，哭得心都碎了。
“但愿汤姆在那里日子过得更舒坦，”锡德说，“不过要是他在世的时候行为多检点些——”
“锡德！”汤姆能感觉得到老太太对着锡德露出的严厉的目光，“现在他已不在人世，你可不能说他半句坏话。上帝会关照他的——你别多嘴多舌，老祖宗。哦，哈珀太太，我怎么丢得下他呢？怎么丢得下他！虽说他老折磨我这颗老迈的心，可他到底是我的心肝宝贝。”
“是上帝将孩子赐给了我们，也是上帝收回了他。感谢上帝的大恩大德吧！可到底太让人伤心了——太让人伤心了。就在上星期六，他在我的眼皮底下放爆竹，我一脚踢得他趴倒在地。那时我压根就没想到他这么快就没了。要是他再来放一次，我准会搂着他，愿上帝多保佑他哩。”
“对，对，对，是这么回事，我理解你的心情，哈珀太太。我完全理解。就在昨天中午，我家的汤姆捉了小猫，喂了它一肚子止痛药。我以为那小畜生准会闹腾个天翻地覆。老天宽恕我吧，我竟拿顶针狠敲了他的脑袋。可怜的孩子，可怜我那死去的孩子。现在他已脱离了苦海。我听他最后说的一句话是责怪……”
但是往事不堪回首。老太太说到这里伤心得说不下去了。汤姆听着听着鼻子酸酸的，抽起了鼻子——他这不是同情别人，而是可怜自己。他听到玛丽时不时为他哭哭啼啼，插嘴说他的好话，他开始觉得自己其实挺高贵的，并不是个卑微的人。不过最让他感动的是姨妈，她那么伤心，他恨不得从床底下钻出来，出其不意地给她个天大的惊喜——他天生就会感情冲动，爱搞些戏剧性的场面。但他还是克制着，一动不动地在床下躺着。他接着听下去，从他们的只言片语中，他听出：开始时，他们以为这三个孩子准是游泳时淹死了。后来又发现木筏丢失，又有几个孩子说，这三名丢失的孩子曾说过，镇子里很快就会发生“大动静”的。几个脑子灵的人根据这种种迹象认定，他们准是坐着木筏跑掉了，很快就会在下一个镇子露面的，可很快他们的希望落了空。快到中午，木筏在村子下游五六英里的密苏里河的河岸附近搁浅了，如此说来他们准是淹死了，要不到了夜里他们饥饿难耐非得回家不可。大家都认为，打捞尸体之所以一无所获，完全是因为他们是在河中央淹死的。不是吗？这三个孩子个个都是游泳好手，要是在别处落水，他们都能游上岸的。现在是星期三晚上。要是星期天之前尸体还没有着落，那就毫无指望，星期天上午就要举行葬礼了。汤姆一听直哆嗦。
哈珀太太抽抽泣泣，道过晚安，转身要走。两位同遭丧亲之痛的妇女，互相拥抱，失声痛哭一阵之后，才相互告别。波莉姨妈对锡德和玛丽道晚安的口气比平日温和多了，锡德低声哭泣，玛丽则号啕大哭起来。
波莉姨妈跪下为汤姆祈祷，情真意切，感人至深。她的话语和苍老颤抖的声音充满无限的爱，没等她祈祷完毕，汤姆已哭成泪人儿了。
波莉姨妈上床后很久，汤姆一直不敢动弹，因为她时不时发出伤心的呼号，辗转反侧，十分不安。她终于安静下来，但睡梦中还是偶尔发出叹息声。这时候汤姆才偷偷爬出来，挨着床沿慢慢立起身子，一手挡住烛光，站着凝视她一阵。他心里充满了对她的怜悯。他掏出一片梧桐树皮，放到蜡烛旁。但他又想起了什么，便犹豫起来。他终于做出决定，脸上顿时呈现出喜色。他急忙把树皮放回口袋，俯身吻了吻她那苍白的嘴唇，径直悄悄到了门口，开了门，随手闩上门闩，走了。
他转弯抹角回到渡轮码头，发现那里没人，便大着胆子进了渡轮。因为他知道，船上除了看船的，没别的人，而看船的这时早已回到自己的安乐窝，睡得活像只死猪。他解下船尾的小艇，悄无声息地上了小船，小心翼翼地往上游划去，到了离镇子一英里的地方，转了向，弯腰使劲径直朝对岸划去。他上了岸，干得干净利落，说来他对这活熟门熟路。他本想把小艇留下来做战利品，理由很充分：他且把小艇看成是艘大船，而大船正是海盗打劫的目标。但他知道，如此一来，人家必然会大动干戈，彻底搜查，真相就会暴露。于是他上了岸，钻进了林子。他坐下来休息了好一会儿，竭力不让自己睡着，然后小心翼翼地起程走完最后一段路。黑夜很快就要过去了。他来到小岛沙洲前时，曙光初露。他又休息了一会儿，眼看太阳已完全升上地平线，阳光将河水染得金光点点，他纵身跃入河中。不久之后，他浑身湿漉漉地在营地附近停了下来，只听得乔说：
“不，哈克，汤姆挺仁义的，他会回来的。他不会溜号的。他知道，海盗不会干这种丢脸的事，他挺傲气，绝不会溜号的。他是干什么事去了？什么事呢？我说不准。”
“反正这些东西都归咱们了，是不是？”
“有点道理，可还是说不准。树皮上只写着，要是他赶不回来吃早饭，这些东西才归咱们。”
“他这不是来了吗！”汤姆大声说道，演戏似的，高高兴兴地进了营地。
早餐吃的是咸肉和鱼，很丰盛，很快就做好了，三个孩子吃了起来。汤姆讲了自己这趟回家的经历，免不了加油添醋渲染了一番。说完之后，三个人个个都成了自吹自擂、爱虚荣的好汉。饭后汤姆找了个僻静的树荫，睡了，直睡到大中午。其他两名海盗则忙着为捕鱼和探险做准备。