谈论起内向的人，人们的第一印象就是他们不爱说话，有什么心事全部都放在心里，有什么主张和意见也不会表现出来，他们不喜欢在他人面前展示自己，有时候一些简单的表达和展示也会让他们脸红或者不自在，相比于表达，也许安静地坐在一旁倾听会让他们更加从容自在。更多时候他们喜欢脱离人群，一个人宅在家里，看书、写作、思考，或者做一些自己想做的事。那么有一个基本的问题是，内向的性格是不是天生的呢？

按照生理学家的说法，个性源于基因，每个人的成长都会受到基因的影响，性格也是一样，而这种影响在于人们身体内部的神经化学物质。每个人的基因遗传大约包含了150种不一样的大脑化学物质与成分，这些物质与成分形成了不一样的神经递质，在细胞之间负责传递信息，指导大脑机能。目前发现的血清素、多巴胺、去甲肾上腺素、乙酰胆碱等物质都是神经递质，它们在大脑中都有固定的神经传导通路，并依靠这些通路移动，引导血液流向，同时还会调节流到不同大脑中枢的血液流量。

比如，多巴胺是一个丰富的报偿系统，它会给大脑发出这样的信号——“一切看起来还不错，让我们再做一次，并回忆一下刚才究竟是怎样做的。”这也是可卡因会让人上瘾的原因，因为它刺激大脑分泌出了更多的多巴胺。

从生理学的角度来说，性格外向的人对多巴胺并不敏感，但他们同样需要多巴胺，而他们体内的多巴胺来自交感神经系统活动中释放出来的肾上腺素，它们使得大脑创造了更多的多巴胺。这就解释了当外向的人和朋友一起出去旅游或者一起野炊的时候，会感到快乐，多巴胺也会大量增加的原因。

而内向者对多巴胺过度敏感，太多的多巴胺会让他们受刺激太多而感到不适。因此他们选择一种在大脑中占优势的神经递质——乙酰胆碱，这种物质影响人们的注意力、学习能力，影响人们维持平静、活泼的情感，还和个人的长时记忆有关联。当人们沉浸在思考当中时，这种物质会刺激人们产生美好的情感。当然，内向者通常都处在一个比较狭窄的生理区域中，他们的多巴胺既不会太多也不会太少，而乙酰胆碱刚好处于一个较多的水平上，这样的状态会让他们感觉到平静和舒适。

不仅如此，研究还发现性格内向的人的血液流量通路更加错综复杂也更加长，并且更多地集中在内部，流向的部位往往与个人体验、回忆、计划、问题解决等相关，而且血液流量越多通常就代表内在的刺激越大。

这两者的不同实际上牵涉到自主神经系统的两个分支，交感神经系统及副交感神经系统，通常当人们想要活动的时候，交感神经系统在引起兴奋的神经递质多巴胺的刺激下开始起作用，会引发斗争、惊吓、逃跑等反应，即开启阀门全开系统。当人们需要退缩的时候，抑制神经递质乙酰胆碱会激活副交感神经系统，导致身体变得宁和平静，即处于阀门关闭系统。

想要更好地理解这两种系统，可以举一些生活中简单的例子，比如当某个人开车时，突然遇到正前方有辆车子撞过来，人的瞳孔会瞬间放大，血压会快速升高，器官和肌肉也会获得更多的氧气。不仅如此，血管还会自动收缩，防止受伤时大量出血，大脑也会进入高度戒备的状态。个人的逃跑和斗争状态会瞬间激活，活跃的应对系统开始打开，在这种情况下这个人不是思考着怎么制订详细的应对措施，而是想办法立即付诸行动——通过按响喇叭或者打灯等来进行警示，一旦这些行动失败，就会选择跳车或者立即转道。事后人们才会长吁一口气，甚至瘫坐在座椅上，这一系列的动作就是阀门全开系统在起作用，整个过程都在消耗大量的精力。

如果人们在经过私人住宅的大门时遭遇了一只恶犬，而恶犬正趴在地上睡觉，并没有对自己发动攻势，这个时候大脑会迅速闪过一个想法：“我应该怎么办？”这种想法就是能量存储的一种信号，这个信号告诉人们应该保持退缩的姿态。此时人们的瞳孔会收缩以确保更少的光线进入，心率和血压会减慢以此来减少氧气的消耗，肌肉也开始处于放松状态，大脑仍旧可以进行精确的思考，并促使人们做出决定——在被发现之前，小心翼翼地离开恶犬所在的位置。这一系列的过程就是副交感神经作用下的阀门关闭系统在起作用，这个过程以保存精力为主，避免出现不必要的消耗。

这两种交感神经系统是区分个性的根本因素，而人们在不同的时间需要分别使用交感神经系统和副交感神经系统，这两种系统分别为性格外向和内向连续体提供了必需的支持。尽管两种神经系统都在发挥作用，但人体的大脑和神经递质使其中一种神经系统更占优势，比如在有压力的情况下，人体占优势的系统会自然启动。

总的来说，外向的人通常都和多巴胺、肾上腺素、交感神经、精力消耗息息相关，他们拥有较短的多巴胺神经传导通路。而内向的人与乙酰胆碱、副交感神经、精力储备相关，他们拥有较长的乙酰胆碱神经传导通路。这些不同点就决定了人们在性格上的倾向性，而这也是性格产生的生理原因。