有个管理学家在谈到自我管理的时候，提到了一个非常有趣的观点：当人们意识到自己面临许多烦琐的工作任务时，选择“不做什么”可能会比选择“做什么”更加重要。许多人对此感到疑惑，一般情况下，选择本身就带有一定的“占有”属性，这种属性常常决定了人们对外在事物或者某种利益的接受，更多时候，是个人从外界的一种攫取，很少有人会说要选择“不做什么”。
其实这只是心理因素在作祟，从实用性的角度出发，从时间管理的角度出发，或许选择“不做什么”更加容易，更加省时省力。因为选择“做什么”通常是一个建立系统的过程，人们需要建立任务清单，需要制订各项工作的计划。而选择“不做什么”是一个优化和筛选的过程。建立系统的过程比较烦琐，而且由于处于摸索的过程，常常会被一些不确定的东西所干扰，会因为各种尝试而耽误时间。相比之下，优化和筛选的过程显得更加科学合理，而且有一个固定的标准可以参照，因此可以有效排除许多不合理的选项，确保个人的工作约束在一个合理的范畴之内。
此外，当人们试图建立一个任务系统的时候，处于一个比较兴奋的状态，对于各项任务都会产生兴趣。因为无论是利益的刺激、兴趣使然，还是出于好奇，人们通常会对自己的选择充满期待，他们更希望自己以一个奋斗者的姿态出现，更希望在自己的奋斗履历上增添更多光环，因此可能会对自己提出越来越多的要求，会尝试着做各种各样的事情。
同样地，当一个人对自己所做之事做出选择时，往往会陷入“必须做点什么”“必须做得更多”或者“我能做更多”的狂热状态。此时他们会变得更加盲目和感性，更容易在工作选择时失去精准的判断，而最后的结果就是他们一直都在不停地做事，不停地抱怨自己的时间太少。
如今人们面临的选择越来越多，只要愿意的话，人们可以一直做下去，因为会有源源不断的任务和工作出现，人们根本没有办法做完所有的事情。在制订工作规划和人生规划的时候，如果没有进行合理的选择，那么就容易陷入“想做而做不完”的尴尬处境中去。
而选择“不做什么”作为一种合理的筛选程序，能够有效抑制不良信息、无价值信息的干扰，能够帮助自己抑制住内心的冲动。通常情况下，人们更愿意抓住机会，而不愿意放弃机会，对人们来说，任何一份工作都可能带来价值，都会帮助自己获得更多的利益，所以对于出现的越来越多的工作任务常常会失去抵抗力，但来者不拒的工作风格无疑会让时间得不到高效的利用。作为一种信息筛选方法，选择“不做什么”更像是一种自我克制的法门，会让人从狂热的状态中解脱出来，变得更加理性。
心理学家经过研究发现一个现象：当家长将孩子带到一个玩具商店购物，并告诉孩子可以选择购买自己想要的东西时，孩子们可能会变得贪得无厌，他们对于自己见到的每一样东西都感兴趣。假设商店中有20种玩具，孩子可能会将17种，甚至20种玩具都放进购物车里，但很多玩具他们可能都不会去玩。但如果家长开始这样告诉孩子：“你必须将那些不适合购买的玩具挑选出来，剩下的才是你该买的。”结果小孩子将一大部分的选项都排除掉了，只挑选了几件玩具。
心理学家认为，当人们意识到自己“不能做什么”的时候，自我克制能力更强，这个时候他们更能够意识到做那些不能做的事情将会给自己带来什么不好的影响。
有个大学毕业生去公司上班，第一天，上司就对他说：“今天你可以先熟悉一下相关的工作，这里有许多工作要做，你可以自己做出选择。”这个大学生于是很快就着手去做，并且表现得很积极，很专注。下午下班时，上司发现这个大学生依旧忙得不可开交。
第二天，上司依旧对大学生说，“今天你可以先熟悉一下相关的工作，这里有许多工作要做，你可以自己做出选择”，结果下班的时候，大学毕业生依然忙得焦头烂额。接下来的第三天、第四天、第五天都是如此，毕业生开始感到有些无所适从，他隐晦地告诉上司：公司里的工作太多太杂，时间根本不够用。
上司笑着说：“你不要总是想着去选择自己要做什么，下一次不妨换一种想法，看看自己有什么是不能做的。”毕业生听完上司的忠告后恍然大悟，意识到自己在选择的方向上出现了问题。
有管理学家曾说过，人的一生中可能有一大半的工作时间都花费在了一些无意义的事情上，有很多还是一些人们自认为值得去做的事情。换句话来说，每一个人可能都是潜在的成功者，将来可能会成为最出色的企业家、诗人、作家、工程师、医生、建筑师、美术家、音乐家，可是由于不擅长管理时间，不擅长做出合理的选择，人们在一些无价值或者低价值的事情上分散了太多的时间和精力，最终让自己无法投入更大的精力在那些更值得去做的重要事情上。
人们通常都在想着如何充实自己，想着如何让自己创造更多的价值，却没有想过该如何利用有限的时间做一些最能体现自身价值的事情。多数人只见到了无数的工作机会，无数成功的机会，却没有想过该如何删除一些不适合自己的机会。
可以说，那些真正的成功者更善于选择高价值的目标去执行，但从另外一个角度来说，他们或许更加善于选择不去做那些低价值的事情。正因为给生活做了筛选和删减，他们给成功腾出了更大的空间和机会。