有两位泥水匠分别给两户人家盖新房子，他们必须赶在冬季到来之前将房子盖好，以确保主人家可以搬进新房子里住，不仅如此，他们还要尽可能保证新房子的样式新颖、质量合格。为了确保按期完成任务，双方很快投入到建造房子的工作当中去。

第一位泥水匠是个急性子，他希望能够尽早完成任务，所以接到活儿后直接就动手挖地基。对他来说，每一天都是不值得浪费的，而立即动手则是最节省时间的方法。第二位泥水匠虽然知道时间比较紧，但是他没有立即动手砌砖，而是花2天时间对房子进行了设计，制订了一套可行的设计方案，不仅如此，他还抽出2天时间研究了建造的方法和流程，从5套设计出来的方法中找到了最适合自己的1套方法。

很长一段时间以内，第一位泥水匠都保持领先的位置，可是随着工期的推进，他开始频繁出错，原因就在于他此前没有进行设计，一切都是想到什么做什么，根本没有详细、合理的规划，以至于经常出现一些不合理的设计，有时候他不得不停下来好好想想建造的方法，一些砌好的墙不得不被他推倒重建。而第二位泥水匠由于事前设计好了最合理的建造方案和建造方法，在建造房子的时候可以做到得心应手，并没有出现什么返工的情况，一切都非常顺利，更重要的是，由于方法得当，他的建造速度非常快，仅仅一个月的时间，就已经实现了赶超。等到冬季到来之前，第二位泥水匠顺利完成了自己的工作，而第一位泥水匠则连屋顶也没有建造好，更重要的是，房子由于修改过多，质量也受到了很大的影响。

这两位泥水匠之所以出现不同，就在于对思考的态度不同，虽然两个人都在认真做事，而且执行力都很强，但经过思考的行动和盲目去做所产生的效果肯定会有很大的区别。许多人都有这样的问题，往往想到自己要做某件事，就立即着手去做，这类人有着非常强的执行意识，是忠诚的行动者，他们遵循的办事原则就是“立即行动”，不要有任何“拖泥带水”的行为。这种埋头就干的作风有时候会是效率的保证，但其本身存在一些不合理之处，那就是它忽略了一个关键环节——思考。而行动本身是建立在思考的基础上的，任何人的行动都应该受到大脑的正确指引。思维活动和行动往往是相辅相成的，脱离行动的思考往往不具备任何实践意义，只会沦为空谈主义；而脱离思维活动的行动就像脱缰的野马，可能会变得盲目而草率。

正因为如此，任何人在行动之前，都需要先给自己留出一点儿时间进行思考，要利用这段时间进行精确的计划，在这个计划中，执行者需要了解自己该怎么去做。在执行任务之前，人们通常都要明确几个要素：做什么，为什么做，什么时候做，在哪里做，谁来做，以及怎么做。其中“怎么做”是一个关键要素，它是执行力的最基本保障。通常人们都能够把握前面几个要素，而最后一个容易被人忽略，很多时候人们并没有意识到自己需要设定更好的方式来完成任务，或者并没有意识到自己应该先想后做，而选择先做后想，或者边做边想，这种选择会严重影响工作效率。

在战场上，聪明的主帅总是会在战争发生之前制订进攻和防守的策略，会想方设法做出最佳的部署：派遣多少兵力，将军队部署在什么地方，或者从什么地方开始发动进攻，采取什么样的战术，这些都是需要解决的基本问题。如果主帅不考虑战略和战术的问题，直接发动攻击，那么可能会陷入盲打、瞎打的处境中，无法做到在更短时间内歼灭敌军，最终还容易陷入不利的局面。

有许多公司往往会要求项目负责人在具体实施之前提交一份详细的策划方案，在策划方案中，每一个负责人都必须设计出一套合理的工作方法和流程，而不是一接受任务就迫不及待地执行任务。在日常生活和工作中，同样如此。虽然事先制订工作计划，弄清楚具体的方法和步骤，会消耗一部分时间，但是“磨刀不误砍柴工”，真正善于管理和节省时间的人，绝对不会在这些环节上节省时间。对他们来说，适当的时间消耗是有必要的，就像一种投资方式，提前设计好做事的方法，可以有效指导工作，并提升工作效率，从总体来看，它能够节省大量工作时间。

做事都是有方法的，不同的方法往往决定了不同的办事效果。不求方法而选择胡打乱撞的人，往往效率最低；不加以思考和分析而选择按照以前的习惯做事的人，容易遭遇到新问题而导致进度受阻；针对要做的事情做好事前规划，给出具体的流程图和路线图，并设计出最合理的方法的人，通常可以更顺利地解决问题。从某种程度来说，做事前先考虑好“怎么做”，就是一种节省时间的技巧，也是提升效率的技巧。