生活中，我们常常会跟自己做斗争，比如你计划减肥，当你看见诱人的美食，可能另一个贪吃的你就会冒出来说：“吃完了再减肥也是一样的，就吃一顿有什么关系呢？”在这样的斗争中，你的决心开始动摇，甚至很可能会破坏你完美的减肥计划。而一旦有了第一次，就可能有第二次，甚至让你的计划彻底破产。

当你为自己的计划失败而沮丧的时候，你要明白，这不能完全归罪于你自己，这是人脑固有的问题。

当我们还没有利用科技手段对人脑进行研究的时候，精神分析学的鼻祖弗洛伊德将人们内心的斗争双方比作马儿和骑手，马儿代表的是欲望和冲动，而骑手则代表理性和觉悟。此后，很多研究者对此进行了阐述，但并未从科学的角度进行解释。

在科技发达的今天，大脑已经变得不那么神秘了。我们可以通过对大脑的研究，了解拖延产生过程中生物因素的作用。

在对大脑进行研究的时候，研究者对大脑进行了扫描。他们使用一种类似功能性磁共振成像的仪器，探测被测试者的大脑。被测试者接受提问以后，要做出相应的回答，研究者可以通过血流和神经的变化看出被测者大脑的哪个部分参与了活动。

试验发现，被测者回答之前，有两个大脑区域参与了活动，也就是前额叶皮层和大脑边缘系统。

首先，我们来看看前额叶皮层，它相当于一个战略中心，长远的目标都在这里形成，而且它还有执行功能，我们的计划都是在这里产生的。它让我们的目光放长远，考虑行为的后果。前额叶皮层越发达，人就越能够自律。在大脑边缘系统的参与下，我们能够做出决定，如果没有前额叶皮层的参与，我们就没有足够的耐心完成任务，也就造成了拖延。

接着，是大脑边缘系统，它形成得更早，是能够快速做出决定的系统。它主要管理当下和具体的事情。若是跟前额叶皮层比较的话，它显得更为活跃和善变。当有感官刺激的时候，比如看、听、闻或者触摸，冲动就会加强，前额叶皮层制订的计划就被抛弃，反而追求当下的感受，也就是我们平时明明知道该做什么，可就是没去做。大脑边缘系统还有一个显著的特点，就是快，因此它很少在理性之下就范。当它活跃的时候，我们就被眼下的欲望控制了。因此，当我们内心的欲望大行其道时，对自己做的事情，很难进行解释。

拖延，就是大脑边缘系统为了眼前的目标而压抑了前额叶皮层制订的计划。

原始的冲动被大脑边缘控制着，它可以使眼前的事情变得更加动人。在感官刺激之下，我们看到的、听到的、摸到或闻到的，都是**。只有截止日期到来的时候，我们的大脑边缘系统才会重新重视它。

同理，前额叶皮层不发达的人，更容易向欲望低头，他们的耐心是短暂的。比如孩子，他们的前额叶皮层还没发育成熟，所以，他的行为几乎完全被大脑边缘控制着，因此孩子需要成年的监护者耐心地帮助。

每个照顾孩子的人都知道，婴儿眼中只有当下出现在他们眼前的东西，根本没有放眼未来的能力，那是因为他们的大脑还没有发育完全。

当他们长大一点点，他们的前额叶皮层也逐渐发育了，耐心也会随之有了点增长。可是，他们还不能完全依靠前额叶皮层做出成熟的决定，因此还是需要监护者来充当这一角色。一般情况下，大人对孩子提出要求后，还会反复重申，譬如，睡前不能吃糖，玩过玩具以后要收好，吃饭时不能玩耍……这些反复的说教会让孩子减少对大脑边缘系统的依赖，并让前额叶皮层逐渐发育。而如果你发现孩子在忍耐力方面有所进步，并为此感到骄傲，认为是自己教导有方时，那么你也应该知道这不仅仅是你的功劳，也是孩子前额叶皮层发育的结果。

虽然诱发拖延的因素很多，但是这些因素最终都是通过前额叶皮层和大脑边缘系统来发挥作用的，这两种大脑组织交替着主导人的行为。