倘若我们对东方一系列令人眼花缭乱的事件追本溯源，可以发现曹嵩之死正是连锁事件的源头。曹嵩之死引发曹操对徐州的侵犯，曹操的入侵又诱发张邈勾结吕布叛反，然后是曹吕之间的大战，最后吕布战败投奔刘备。在这个多米诺骨牌中，曹嵩之死，就是最早倒掉的一张牌。前文说过，曹嵩之死如果有幕后黑手，这只黑手很可能是袁术。

孙坚死后，袁术在南阳被刘表压制，混不下去，只得辗转到了扬州，占据寿春，自称徐州伯。袁术在扬州没什么根基，倒是孙坚旧部大多来自扬州，故而他不得不倚重这些将领，让孙坚的妻弟吴景出任丹阳太守，侄儿孙贲出任丹阳都尉。

不久后，朝廷派一人来当扬州刺史，此人名为刘繇，是前任兖州刺史刘岱的弟弟。刘繇刚到扬州就傻了眼，州政府所在地寿春已成袁术的地盘，自己要去哪混呢？此时吴景、孙贲便把刘繇迎到吴郡曲阿，把这里当作临时州政府。从这里可以看出，以吴景、孙贲为首的孙坚旧部，与袁术并非一条心。

这时扬州与全国其他地方一样，乱哄哄一片。刘繇是朝廷派来的扬州刺史，可着实没什么权力，袁术才是土霸王。

不过袁术的兵力并不雄厚，想在淮南长久立足也非易事。正好在这个时候，有一个人前来投奔，令袁术大为欢喜，他便是孙坚的儿子孙策。

当年孙坚追随朱儁讨伐黄巾军，背井离乡，把妻子吴氏及几个儿子留在寿春。他的四个儿子分别是：长子孙策，次子孙权，三子孙翊，四子孙匡。此外还有一个女儿，史不载其名，后来民间故事称她为孙尚香，估计也只是山寨版的名字罢了。

父亲到前线作战时，孙策只有十来岁，不过他着实得到父亲的遗传，年少时便英气逼人，有胆略，有勇气，交游广泛。到了十五六岁，孙策在当地已小有名气，加上父亲孙坚英名盖世，远近少年纷纷前来结交。

在孙策的一大群朋友中，最重要的一人，便是后来以赤壁之战闻名天下的周瑜。

周瑜出身名门望族，他的从祖父周景、从叔周忠都当过太尉，也就是国防部长，朝廷“三公”。他的父亲当过洛阳令，也是有头有脸的人物。出过这么多大官的家族，自然声名显赫，家底殷实。用今天的话说，周瑜是标准的“高富帅”，他不仅有房有车，还是个帅哥，以史书的说法是“有姿貌”。

当时孙策居寿春，周瑜居舒县，两人同年出生。周瑜也是少年英雄，他对声名远扬的孙策十分仰慕，前往寿春拜访。两人一见如故，惺惺相惜，成为好朋友。在周瑜的劝说下，孙策一家迁居舒县。周瑜把一处大宅让出来给孙策一家免费居住，还亲自登堂拜见孙策母亲。此后，周、孙亲如一家。谁能料想到，以后孙家竟然会成就一代帝业，而周瑜则成为帝国的柱石。

有了好朋友，有了豪宅，孙策一家倒过得逍遥自在。岂料天下之事，本就无常，一个噩耗彻底打乱了一家人宁静的生活。

孙坚死了，被黄祖一箭射死。

他的尸体被送回来，葬在曲阿。

孙策站在父亲坟前，泪流满面，伤心欲绝。他拔出别在腰间的佩刀，刀锋闪着寒芒，从这一刻起，他要继承父亲之遗志。武士的儿子，势必也是一名武士。他要用手中的刀，杀出一条荣耀之路。

刀虽在手，却四顾茫然。此时此刻孙策面临的最大问题，是如何安置自己的家人。军阀混战的烈火已烧到扬州，这里迟早会漫天烽火，孙策为了母亲和年幼的弟弟妹妹，举家搬迁到长江北岸的江都。当时江都属徐州地界，是陶谦的地盘，社会秩序比较稳定。

在这里，他遇到一个人，这个人名叫张纮。

张纮是一位名士，由于母亲去世，正在江都居丧。孙策久闻其名，便前去拜访，向他咨询天下大事。

孙策问道：“如今汉室中衰，天下扰扰，英雄豪杰各自拥兵自重，没有人想扶危济乱。当年先父与袁氏起兵讨伐董卓，可惜功业未遂便为黄祖所害。我虽年少，心里还有干一番事业的雄心，想先从袁术那里要回父亲的旧部，前往丹阳投靠舅舅吴景，收罗游兵散勇，东据吴会之地，为父亲报仇雪耻，成为拱卫朝廷的外藩。您觉得如何？”

作为十七岁的少年，立下这么大的志向，确实非常人所能及。此时的孙策急切地希望得到高人的指点，自己的想法究竟能不能行得通，他心里没底，虽然雄心壮志，毕竟经验不足。万事开头难，这个头若开得好，便成功了一半，若开得不好，恐怕要被乱世的洪流卷得无影无踪。

张纮不置可否，只是淡淡地说：“我是个驽钝之人，居家守丧，着实帮不了你什么。”

孙策恳切地说：“先生高名远播，远近之人，莫不神往。今天我所说的事，到底能不能成，就取决于您的一句话，您为何不愿直言相告呢？他日我若能得志，报得血海深仇，都是您的功劳，我想一定会有这一天的！”

说到动情处，孙策情绪有些激动，眼里有了泪光。

那一刻，张纮被震动了。他发现，这个年轻人的心里，拥有一股巨大的能量。

张纮这才郑重地说：“以前周朝衰微，齐国与晋国兴起，开创一代霸业。如今您继承父志，有骁勇之名，若是投奔丹阳，收吴会之兵，则有机会一统荆州、扬州，到时必可报大仇。非但如此，只要据守长江，修德立威，扫除群凶，匡扶汉室，则功业可与齐桓公、晋文公比肩，岂止只是外藩呢？如今世道混乱，创业艰难，您努力吧，若功成事立，老夫将南渡以支持您。”

这一番话，令孙策茅塞顿开。

孙策毕竟年少，起兵的初衷只是为父报仇。张纮却告诉他，报仇之外，还有更伟大的事业：除占据吴会之外，还应有更大的雄心，吞并荆州、扬州，成就齐桓、晋文的伟业。这一席话，基本上成为后来孙策的战略方针，也勾勒出东吴帝国的雏形，其对东吴的指导意义，堪比后来诸葛亮“隆中对”对蜀汉的指导意义。

孙策听罢大喜，动身前往寿春。临行前，他把母亲与弟弟们托付给张纮。

自古英雄出少年，少年孙策怀着一腔热血，要为伟大的事业而浴血奋战。

到了寿春，孙策拜见袁术，说：“以前先父从长沙起兵讨伐董卓，与使君会师南阳，结为同盟，后来不幸遇难，没能完成匡扶汉室的事业。孙策不才，感怀先父壮志未酬，想招揽父亲旧部，完成其未竟之事业，请使君体察我的一片忠诚之心。”

袁术看着这位刚刚长出髭须的年轻人，不禁暗暗称奇。孙策身上体现出来的刚强与勇气，与其年龄着实不相称。不过袁术并没有马上把孙坚的旧部交给孙策，一方面自己兵力本来就不多，另一方面孙策虽然勇气非凡，但本事如何，还得观察才行。他对孙策说：“我已经任命你的舅舅吴景为丹阳太守，你可以先到那里招募些人马。”

孙策便前往丹阳，投奔舅舅吴景，并招募了一支数百人的队伍。

创业艰难，何况孙策只是十七岁的少年，很快他便遭当头一棒。当时在泾县有一股以祖郎为首的山贼，势力颇大，发兵偷袭孙策。孙策这支新招募来的部队被打得落花流水，连他自己都险些丢了小命。

靠这些乌合之众，想要在乱世中脱颖而出，实在太难。孙策左思右想，又一次去见袁术，提出要收回父亲旧部。

这次袁术不好回绝了。孙坚虽受袁术的节制，但两人只是同盟，并非真正意义上的上下级关系。孙坚虽死，孙氏的势力仍不可小觑，孙策的舅舅吴景、堂兄孙贲等握有兵权。袁术倘若不把孙坚旧部交给孙策，恐怕会遭到孙氏的不满。权衡利弊后，袁术答应了，把孙坚的旧部一千多人交给孙策。这一千多人，尽管人数并不很多，但都身经百战，战斗力比之前那帮人要强上太多。

有了这支生力军，孙策很快便崭露头角了。

俗话说，虎父无犬子。孙策的性格几乎是父亲的翻版。孙坚十七岁独自一人，提一口刀便把强盗赶跑了；如今的孙策也是十七岁，其表现丝毫不逊于当年的孙坚。

别家小孩在十七岁时，恐怕还是懵然不懂事，孙策却已是雄姿英发。袁术手下大将乔蕤、张勋都赞叹不已。连袁术本人都经常跟左右说：“使术有子如孙郎，死复何恨！”

的确，孙策有一股初生牛犊不怕虎的闯劲。有一回，他军中有一名骑兵犯了法，逃入袁术的兵营，藏在马厩，孙策竟派人闯进去把他砍了。砍人砍到袁术的兵营，孙策胆子也忒大了吧。事后，孙策亲自去向袁术请罪。袁术本是小肚鸡肠之人，为了拉拢孙策，他装作很慷慨大方的模样，摆摆手道：“对于这些捣乱的士兵，就应该严惩，何必道歉呢？”

在大帅营中杀人，孙策居然毫发未损。这件事传开后，军中将士，无不对这个年轻人起了畏惧之心。

袁术很欣赏孙策的年少有为，打算任命他为九江太守。但不久后，他就对这个决定后悔了，因为他觉得这个年轻人未必甘心听命于自己，便把九江太守一职给了部将陈纪。袁术的出尔反尔，让颇有荣誉感的孙策心里十分不舒服。

当时朝廷为了拉拢山东豪杰，派太傅马日磾持节安抚关东。马日磾到了寿春，便表奏朝廷，任命孙策为怀义校尉。这让袁术对孙策的提防心与日俱增。

曹操与陶谦的战争爆发后，袁术想趁机占领徐州，但他遇到一个大麻烦：没有军粮。他向庐江太守陆康要求借粮三万斛（斛是东汉时的一种量器，一斛为十斗，根据现在出土的东汉斛具量算，一斛容积约二十升）。庐江是扬州的一郡，不过太守陆康根本就不承认袁术是扬州的土霸主，对借粮一事，想都不想便一口回绝。袁术气得直吹胡子，便派孙策前去攻打庐江。临行前，袁术忽悠说：“以前我错用陈纪为九江太守，十分后悔。如果你能打败陆康，庐州郡就归你了。”

孙策急于建立自己的地盘，听袁术这么承诺，打起仗来劲头十足。在孙策的猛攻下，陆康终于抵挡不住，弃城而逃。可事实证明，袁术就是个无赖罢了。得到庐江后，他把自己的许诺抛到九霄云外，派亲信刘勋去当太守。孙策白白给人干了苦力。

袁术非但是不讲信用，简直是卑鄙。他不仅借孙策之力轻松取得庐江郡，还顺便挑拨了孙氏与扬州刺史刘繇的关系。可谓是一石二鸟。

刘繇与孙氏关系原本不错，他能在曲阿站稳脚跟，是得力于吴景、孙贲的支持。不过，孙策攻取庐江郡后，刘繇坐卧不安，担心自己将成为孙策下一个鲸吞蚕食的目标。考虑到吴景是孙策的舅舅，孙贲是孙策的堂兄，刘繇决定先下手为强，他动用武力把吴景、孙贲逐出曲阿城。

吴景、孙贲被迫撤到历阳，刘繇派部将樊能、于麋驻兵于横江，张英屯兵于当利，监视吴景与孙贲的一举一动。

袁术则趁机以部将惠衢为扬州刺史，吴景为督军中郎将，会同都尉孙贲，进攻樊能、张英。这样，扬州也出现两个刺史，双方互相攻击，陷入内战。