01

如果有人说，光武帝刘秀的人生动力源于一个女人，恐怕会被别人笑掉大牙。但他年轻的时候爱上了一个大美女，却是事实。

这个大美女名叫阴丽华。刘秀爱上她究竟是在哪一年，史书没有明确记载。但也说得很明白，说刘秀还是个平民的时候，就十分仰慕阴丽华的美貌了，曾发出这样的感叹：“娶妻当得阴丽华。”

据《后汉书》记载，阴丽华出生于一个非常显赫的家族——“其先出自管仲，管仲七世孙修，自齐适楚，为阴大夫，因而氏焉。秦汉之际，始家新野”。

也就是说，阴丽华的先祖是春秋时期的名相管仲，其第七代子孙管修从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，从此便姓了阴。秦末汉初，阴家迁到河南新野。

阴丽华不仅出身显赫，其家族还是当时的大土豪，史载阴家“田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君”——阴家有良田万亩（汉代五十亩为一顷，七百余顷相当于三万五千多亩），车马和奴仆不比分封的诸侯王少。

由此可知，阴丽华是大家闺秀，而刘秀则是平民一个。一个天上一个地下，两人是如何有了交集的呢？

02

一切都是机缘巧合。刘秀有个名叫邓晨的姐夫，碰巧住在新野，刘秀常到这个姐夫家做客。更巧的是，他这个姐夫和新野的阴氏家族有亲缘关系，时间长了，少年刘秀想不见到阴丽华都难。

刘秀一见之下，终生难忘！

如果非要用一句话来形容的话，当时的阴丽华好比天上熠熠生辉的星星，而他刘秀只不过是地上的一只癞蛤蟆。一般的癞蛤蟆，最痴心的妄想也不过是想吃吃天鹅肉，这只“癞蛤蟆”的胃口更大，居然想吃天上的星星！

当然了，刘秀也不是一只普通的“癞蛤蟆”，这只“癞蛤蟆”至少带着皇室血统。

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝儿子长沙王刘发后裔，是如假包换的皇亲国戚，位至列侯。

可是后来，他们家的地位越来越低，到他父亲这一辈，已经低到济阳县令这样的小官吏了。原因是汉武帝为削弱诸侯王的势力而颁行了一项法令，也就是历史上有名的“推恩令”。

“推恩令”的原则是令诸侯王各分为若干国﹐使诸侯王的子孙依次分享封土，地尽为止。通俗点说，好比一块蛋糕，分的人越来越多，分到每个人手里的就越来越少。

刘秀他们家从列侯“递降”，降到他这里的时候，连蛋糕渣也没有了，他只能做平民了。

虽然是一只具有皇室血统的“癞蛤蟆”，但毕竟也是一只“癞蛤蟆”，想吃阴丽华这颗天上的星星，绝对是痴心妄想。

虽然他是太学生出身，被后世称为中国学历最高的皇帝，但当时他只有学历而无与学历匹配的职业，与意中人门不当户不对。

他不是傻瓜，自己也很清楚这一点，所以他有自知之明，做人很低调，与其好侠养士、有远大志向的哥哥刘縯相比，他老老实实地当他的农民，“勤于农事”，还做过一段时间的生意——咱出人头地不行，赚钱还不行吗？

为此还经常遭到刘縯的嘲笑：瞧你这点出息，都是咱爹的儿子，差别咋这么大哩！

可是后来的事实证明，刘秀不仅做农活行，赚钱行，做其他的行业也不赖，比如造反。

03

一个叫王莽的人，给了他人生逆袭的机会。

王莽，这个出身于西汉末年王氏外戚家族的权臣，于公元9年“代汉而立”，建立新朝。新朝末年，海内分崩，天下大乱，当时的刘秀在长安读太学，因经济拮据回到家乡。他本想继续种地，但各地起义风起云涌，天下之大，已经没有一块安静的土地可供耕种。

他哥刘縯说，别去种什么劳什子地了，跟我造反去吧！刘秀心想，要想出人头地，造反也许是唯一的机会。不出人头地，怎能抱得美人归呢？

于是他和刘縯率领的七八千人一起，在山东枣阳起兵，后又和新市、平林、下江等绿林军兵合一处，编为六部，击杀王莽南阳守将，开始了“推翻新朝，重兴汉室天下”的戎马生涯。随着时间的推移，他们的势力越来越大。

后来，随着绿林军规模的壮大，西汉宗室刘玄被推立为起义军的皇帝，史称“更始帝”。

刘縯部和绿林军本来就有矛盾，此事更加剧了他们之间的矛盾。因为刘玄被拥立，是绿林军人多势众的结果，刘縯部大多不认可。

公元23年五月末，刘縯率军攻克了中原重镇宛城，于是他声名更盛。

俗话说功高震主，刘玄被“镇”住了，内心出现了极大的不安甚至恐慌，同样不安的，还有绿林军将领。打下宛城后，刘玄找个机会，把刘縯杀了，给他的罪名是“不服皇威”。

啥叫“不服皇威”？原来刘玄想杀的是另一个名叫刘稷的将军，因为这人对他当皇帝一直不服，打下宛城后，刘稷又顶撞了刘玄，刘玄便安排了几千兵力，把刘稷抓了。

见刘玄要杀刘稷，刘縯不干了，死保刘稷，和刘玄那伙人吵得面红耳赤，结果他和刘稷一起被杀。

刘縯貌似是个陪葬的，实际上他才是主角——刘玄最想杀的，实际上是功高震主的刘縯，苦于一直没机会，便演了这么一出戏。刘玄知道凭刘縯的个性，一定会站出来反对杀刘稷。刘縯果然上当，中了刘玄之计。

04

同年六月，王莽为了彻底剿灭日益壮大的绿林军，发兵四十二万扑向昆阳，历史上著名的昆阳之战爆发了。

守卫昆阳的，正是刘秀。

面对来势汹汹的四十二万大军，刘秀沉着冷静，说服其他将领守城，自带十三骑冒死突围搬救兵。

最终，在刘秀搬来的救兵与昆阳守城之军的内外夹击下，王莽四十二万大军全军覆没，被杀与自相践踏、淹死者不计其数，“滍水为之不流”。

刘秀，这位昆阳之战的第一功臣，自此名震天下。他感到他与阴丽华之间的距离又近了一点。

昆阳之战之后，刘秀趁热打铁，马不停蹄地率军北上。正当刘秀积极行军时，他哥刘縯的死讯传到了他这里。而他的反应出乎所有人的预料，因为，他没按常理出牌。

按常理，杀兄之仇和杀父之仇同样不共戴天，可是刘秀不仅没这样做，反而回宛城谢罪。

关于“刘秀谢罪”，史料有明确记载：刘秀得到刘縯被杀的消息，极为震惊，急忙返回宛城向刘玄谢罪。刘秀到了宛城后，不与刘縯的部将私下接触，更不表昆阳之功，只是表示兄长犯上，自己也有过错，求皇上饶恕。

刘秀此举的目的，被后世“定性”为自保。他的目的达到了，更始帝刘玄见刘秀如此谦恭，反而有些“自愧”——这兄弟俩毕竟都立有大功，我以“不服皇威”的罪名杀了刘縯，有点不厚道啊。为了弥补他的“过错”，刘玄不但没有怪罪刘秀，反而封他为武信侯。

因为这件事，这个东汉王朝的开国皇帝，被誉为中国古代著名政治家、军事家的光武帝刘秀，成了明哲保身和冷酷无情的代名词。

05

而他接下来所做的一件事，更是遭人唾骂。这件事就是他被封为武信侯不久，就在宛城迎娶了他思慕多年的阴丽华。

他哥刘縯刚刚被杀，尸骨未寒，刘秀就娶妻进门，无论是当时还是现在，都是违背天理人伦的举动，不是正人君子的作为，是要被人戳脊梁骨的。

但是，刘秀此举不仅没人戳脊梁骨，千百年来还有不少人为其辩护。《东观汉记·世祖光武皇帝纪》还把其抬高到“多权略”的高度，不乏溢美之词。

有人更是把其在哥哥新丧不久迎娶美人的事，当作对刘玄“战略性欺骗”的一个手段，说如果刘秀不做这件事，更始君臣都不会轻易放过他。

刘秀当初着急迎娶美人，到底是为了麻痹更始君臣，还是为了自己早日抱得美人归，恐怕只有刘秀自己心里清楚吧。