01

据《后汉书》记载，汉高祖刘邦的九世孙当中，最有出息也最出名的是东汉开国皇帝刘秀。然而，如果把刘秀叫作牛人的话，他哥刘縯其实比他更牛。

刘縯虽然和刘秀是一母同胞，但兄弟俩性格迥异。刘縯“个性刚毅，慷慨有大节”，喜欢结交豪杰，不惜倾家**产。作为弟弟，刘秀则稳健得多。他们都加入了推翻王莽的起义军行列。

实际上，刘縯等人并非革命的先行者，先他们揭竿而起的是著名的绿林军。而且绿林军中的两支最强队伍新市兵和平林兵，已经发展到了南阳。

在当时，虽然各地起义风起云涌，但官军依然很厉害，任何一支起义军都无法单独与之抗衡。

刘縯明白，他的队伍虽然有七八千人，但与官军是没法比的，稍有不慎就会被吃掉，便想与绿林军联合，共同对付官军。

刘縯派去联络的人叫刘嘉，是他的族兄。新市的绿林军首领名叫王凤，平林的绿林军首领名叫陈牧，他们也有这个想法，愿意与刘縯合作，于是双方合军一处，共同对付王莽。

02

义军一联合就打了个大胜仗，攻克了唐子乡（在今河南），接着向棘阳（在今河南）进攻。

棘阳却不那么好打。棘阳的最高军政长官是前队大夫甄阜和属正梁丘赐，他们率十万官军拼命抵抗，在位于今河南邓州的小长安截住了起义军。

那一天大雾弥漫，能见度很低，官军又占据了有利地形，加上熟悉环境，打起来非常顺手，起义军猝不及防，简直毫无还手之力。

一场混战下来，刘氏数十个同宗兄弟战死，其他人就更不用说了。起义军急忙退守棘阳，甄阜、梁丘赐却紧追不放，意图全歼起义军。

吃了这么大的败仗，新市、平林两军怕了，急于向南逃，不然就逃不掉了。

刘縯和刘秀也急了，千万不能让他们离开，否则咱们更势单力薄，更容易被官军吃掉。

关键时刻，一支五千人的下江兵出现在眼前。这支下江兵也是绿林军的一支，首领是王常、成丹等，当他们来到位于今河南唐河东南的宜秋时，刘縯决定说服他们加入。

刘縯最主要的目的，是希望通过他们的加入，稳住新市、平林两军的军心，让他们留下来继续跟官军抗衡。

为了显示诚意，刘縯和弟弟刘秀、李通一起来到下江兵驻地，拜见王常。

王常是个明白人，刘縯刚说完“合从之利”，他就表示“王莽篡弑，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也。诚思出身为用，辅成大功”。

刘縯大喜，把胸口拍得啪啪响：“如事成，岂敢独飨之哉！”——事成之后，咱们有福同享！

王常同意合作，成丹等人却坚决反对——这样一来，咱们岂不是要受制于刘氏兄弟吗？干不得干不得！

王常干脆把诸将召来开会，苦口婆心地劝他们：“夫民所怨者，天所去也。民所思者，天所与也。举大事必当下顺民心，上合天意，功乃可成。……今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才。与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”

诸将无法反驳，答应听他的。

下江兵的加入果然影响了新市、平林两支队伍，他们答应不逃了。

03

“大飨军士，设盟约”，休息三天之后，他们制订了周密的作战计划。

最能体现刘縯军事才华的，是发生于公元23年（地皇四年，更始元年）的那一战。刘縯把全军分为六个部分，趁夜出击，一举端了官军的后勤基地，尽获其辎重。

第二天，他们又分路进攻官军，刘縯、刘秀兄弟俩攻甄阜，下江兵攻梁丘赐。下江兵的战斗力还是不错的，打到早饭时分，梁丘赐就扛不住了，首先溃逃。甄阜军见状，顿时失去抵抗意志，跟着溃逃。

起义军紧追不放，一直追到黄淳水边，官军想渡河，可惜没桥，仅被义军赶下河淹死的，就达两万多人。甄阜和梁丘赐两个头头也死于乱军之中。

王莽在棘阳的精锐之师，就这样在刘氏兄弟和绿林军的联合打击下，彻底完蛋了。

这场胜利的另一个收获同样重要——缴获了大量的武器和粮草，使义军如虎添翼。

王莽的主力几乎被打光了，不过他派出叫严尤和陈茂的两员干将，命他们到荆州招兵买马，他们很快就在原地方军的基础上组建了一支主力军。

这支军队的战斗力还真不弱，在与绿林军的几次战斗中，竟然都占了上风，然后乘胜向宛城开拔，打算把义军消灭在宛城附近。

“来得正好！”刘縯冷笑一声，“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，督军全力冲锋，一战而斩首敌人三千多。

此战的胜利也给刘縯自己带来了“麻烦”，王莽发出了史上悬赏金额最高的通缉令：杀死刘縯者，无论什么人，奖食邑五万户，黄金十万斤，并封为上公。

这是什么概念——当时一个郡的人口，也不过五万户；当时全国一年四分之一的财政收入，也不过十万斤黄金；而上公，是除皇帝之外的最高官爵。三项相加，那可是比皇帝的位子还诱人的**！

当年刘邦买项羽的人头，所悬之赏也不过是一万户加千斤黄金。也就是说，刘的头比项羽“值钱”百倍。

王莽还令人把刘縯的画像挂在长安官署及天下乡亭，于是，官员们上班的第一件事就是朝刘縯的画像射箭。

《后汉书》和《资治通鉴》都记载了一件事：王莽令人随便抓来一个百姓，给他戴上高帽子，帽子上写上“刘縯”二字，游街示众后一刀砍了。

04

刘縯被“杀”后不但没死，反而活得更欢了。

在刘縯领导下，公元23年，义军发展到了十多万人，并连续多次给予官军沉重打击，取得了一系列胜利。

就在那一年，义军将领们取得共识：为了统一领导，增强号召力，更利于对敌斗争，需要拥立一个刘氏宗室为皇帝。

既然是共识，那就“选”吧。

令人大跌眼镜的是，将领们没有选择最能胜任这个角色的刘縯，而是一致选择了一个名叫刘玄的刘氏子弟。

看似荒唐，却很好理解——在他们看来，刘縯太厉害了，太强势了，他们无法控制。刘縯展现出来的超人谋略和卓越的指挥才能让他们害怕，而刘玄性格怯弱，才能平平，很好控制，估计叫他坐着，他不敢站起来。

刘縯虽然心里有抵触，但众意难违，他也无可奈何。

参加完刘玄的登基仪式，刘縯就以大局为重，又到前线去了。南阳豪杰们普遍不服时，他还劝他们接受这个事实。

然而，虽然刘玄成了皇帝，但很多人的心里是没有刘玄的，只有刘縯。

比如平林一部在攻打新野时，守城的新野宰潘临站在城头上说，你们也别打了，我们愿意投降，但须得司徒刘公一信。

“司徒刘公”也就是刘縯，刘玄登基后升他为大司徒，封他为汉信侯。

刘縯率军赶到后，潘临果然向他开城投降。

然而，这样的结果，却令刘玄对刘縯产生了提防之心。

尤其是大破王莽四十万精兵的昆阳之战过后，无论是在敌人那边还是自己人这边，刘氏兄弟的威名都超过了他这个皇帝。

此时的刘玄不是提防，而是恐惧，他感到刘縯对自己的威胁越来越大，到了不除掉就睡不着觉的地步！

与刘縯的大大咧咧、毫无心机不同，刘玄的心思被刘秀敏锐地察觉到。所以，当刘玄决定把诸将召到宛城接见时，刘秀提醒哥哥注意：刘玄的真正目的，可能不是这个，而是要对咱们兄弟俩下黑手。

对于弟弟的提醒，刘縯不以为意：皇帝例行公事而已，老弟多心了。

刘秀猜得没错，刘玄此举的目的，正是借机刺杀刘縯！

05

但不知为何，刘玄并未动手，最后一刻，他控制住了举玉佩为号的手。这样动手太明显了，人们不会服的，他并未蠢到家，他要让刘縯死得令人心服口服。

但他的心思，被刘縯的舅舅樊宏看出来了，过后樊宏对刘縯说，差点又是一场“鸿门宴”。刘縯依然一笑置之，认为舅舅也多心了。

而刘玄那边，则在加紧策划下一步行动——刘縯必须死！

刘縯依然是一副不相信的姿态。当刘秀提醒他，李通的堂弟李轶已暗中倒向刘玄，与刘玄的心腹朱鲔打成一片，很可能在策划什么阴谋，劝刘縯加以提防时，刘縯还是笑笑：兄弟，你想多了，李轶咋会背叛我呢？

正当刘玄苦无良策之时，刘縯的部将刘稷“及时”跳出来，帮了刘玄大忙。

刘稷既是刘縯的同宗，也是刘縯的忠实部下，作战勇猛，“数陷陈溃围，勇冠三军”。当皇帝这个位子落到刘玄屁股下，而不是刘稷心仪的刘縯时，正在前线指挥作战的刘稷蒙了，也怒了，脱口而出：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”——我们这么辛苦，是为了刘縯兄弟，他刘玄算哪根葱，凭啥江山让他坐？

刘玄知道后，阴险地笑了，封刘稷为“抗威将军”——他知道刘稷肯定会拒绝。

刘稷果然拒绝接受，抗威不就是抗命吗，抗威将军不就是抗命将军吗？哪个愿意接受这样的称号？

不接受就是真的抗命，是违抗圣旨，刘玄立即把刘稷抓了，下令处死。虽然下了处死的命令，但刘玄并未立即处死刘稷，因为他在等一个人。

他等的是刘縯。

刘玄知道，刘縯一定会来救刘稷。

刘縯果然来了，早已倒向刘玄的李轶和朱鲔，帮刘玄抓了刘縯。公元23年五月的一天，刘玄把刘稷和刘縯一起杀了。

杀了刘縯，刘玄的位子并未坐稳，仅仅两年后，刘縯之弟刘秀，就夺了刘玄的江山。