当然，魏晋清谈之真正形成气候、打下牢固基础，还是在魏齐王曹芳的正始年间（240—249）。这样说的主要原因有三：第一，作为魏晋清谈的理论支撑之魏晋玄学是在这个时候形成体系的；第二，魏晋清谈的杰出代表人物何晏、王弼，是在这段时间内成名的；第三，清谈在上层名士中成为普遍风气，并且形成一种为后世所企慕的风格，也是发生在这一段时间里。

在开始论述正始清谈之前，我们不妨先注意一个事实，即从太和初期到正始，这中间有十来年的时间，清谈颇为沉寂——至少首都的清谈活动是如此，史料上似乎找不到有关的记载。这是什么原因呢？看来可能是与魏明帝曹叡在太和四年（230）下诏禁“浮华”有关。《三国志·三·魏书·明帝纪》云：

四年春二月壬午，诏曰：“世之质文，随教而变。兵乱以来，经学废绝，后生进趣，不由典谟。岂训导未洽，将进用者不以德显乎？其郎吏学通一经，才任牧民，博士课试，擢其高第者，亟用；其浮华不务道本者，皆罢退之。”[207]

查同书卷九《诸夏侯曹传》云：

南阳何晏、邓飏、李胜，沛国丁谧、东平毕轨咸有声名，进趣于时，明帝以其浮华，皆抑黜之。[208]

（夏侯）玄字太初。少知名，弱冠为散骑黄门侍郎。尝进见，与皇后弟毛曾并坐，玄耻之，不悦形之于色。明帝恨之，左迁为羽林监。[209]

注引《魏略》云：

初，（邓）飏与李胜等为浮华友，及在中书，浮华事发，被斥出，遂不复用。[210]

明帝禁浮华，而人白（李）胜堂有四窗八达，各有主名。用是被收，以其所连引者多，故得原，禁锢数岁。[211]

又同书卷二八《诸葛诞传》：

（诞）与夏侯玄、邓飏等相善，收名朝廷，京都翕然。言事者以诞、飏等修浮华，合虚誉，渐不可长。明帝恶之，免诞官。[212]

可见，当时一大班名士都受到相当沉重的打击，或斥或贬，甚至禁锢不用。在这样严峻的形势下，名士中的交游与谈论的活动自然不得不停止了。

但是明帝一死，齐王曹芳继位，曹爽与司马懿受遗命辅政，情形立刻起了一个大变化。曹爽为了抑制司马懿，用丁谧之计，奏请曹芳转司马懿为太傅，阳尊其位而阴削其权，而将选举用人等实权抓在自己手中。前述在明帝禁浮华的运动中受到打击的诸名士，与曹爽不是亲戚就是朋友，或朋友的朋友，这时都被曹爽请出来当参谋、任要职。例如夏侯玄是曹爽的姑表弟，升为散骑常侍、中护军，掌握重兵；何晏“曲合于曹爽，亦以才能”，用为散骑常侍，迁侍中尚书，主选举；丁谧是曹爽的老朋友，“宿与相亲”，被拔为散骑常侍，转尚书；李胜“少游京师，雅有才智，与曹爽善”，这时被任为洛阳令，后又迁荥阳太守、河南尹；邓飏、毕轨都是李胜的“浮华友”，邓飏在正始初出为颍川太守，转为曹爽的长史，迁侍中尚书；毕轨则为司隶校尉；夏侯玄、邓飏的朋友诸葛诞，因为“玄等并在职”，乃复职为御史中丞尚书，出为扬州刺史，加昭武将军[213]。这样一来，从前被明帝压下去的交游与谈论之风自然首先在这班名士中复活；而且由于这班身居高位的大名士的带动，这股风气立刻在士大夫中广泛蔓延，很快在正始中期以后达到**。