既然“清谈”一词在魏晋时含义颇广，并不专指玄谈，那么很自然地会引出一个问题，即：当时的玄谈，究竟叫什么呢？或说：我们今天所说的“魏晋清谈”，当时究竟有没有什么专门的称呼呢？

这个问题，我们可以检查《世说新语》。

在《世说新语》中，尤其是《言语》《文学》《赏誉》等篇中，可以确定为谈玄或与谈玄有关的段落很多，作者使用了“言”“谈”“说”“语”“道”“讲”“叙”“论”“言理”“说理”“论理”“谈道”“析理”“谈玄”“谈名理”“叙名理”“言虚胜”“清言”“微言”“玄言”“谈咏”“谈论”“讲论”“语议”等等，不下二十多个词。但其中最值得我们注意的是两个词：“谈”与“清言”。说它们最值得注意，主要有两个原因，一是它们出现的频率较其他词高，二是它们都含有特指的性质，即凡是用这两个词的地方几乎都可以肯定是谈玄，而非其他，尤其是“清言”，其特指的意味最强。

下面我就把 《世说新语》 中所见“谈”与“清言”的例子分别抄录于后，以资读者研味。

1.谈

①谢胡儿语庾道季：“诸人莫当就卿谈，可坚城垒。”庾曰：“若文度来，我以偏师待之；康伯来，济河焚舟。”

（《言语》七九条）

②诸葛厷年少不肯学问，始与王夷甫谈，便已超诣。王叹曰：“卿天才卓出，若复小加研寻，一无所愧。”厷后看《庄》《老》，更与王语，便足相抗衡。

（《文学》一三条）

③傅嘏善言虚胜，荀粲谈尚玄远。

（《文学》九条）

④殷仲堪精核玄论，人谓莫不研究。殷乃叹曰：“使我解四本，谈不翅尔。”

（《文学》六〇条）

⑤桓南郡与殷荆州共谈，每相攻难，年余后但一两番，桓自叹才思转退，殷云：“此乃是君转解。”

（《文学》六五条）

⑥江左殷太常父子并能言理，亦有辩讷之异。扬州口谈至剧，太常辄云：“汝更思吾论。”

（《文学》七四条）

⑦殷融字洪远，陈郡人。桓彝有人伦鉴，见融，甚叹美之。著《象不尽意》《大贤须易论》，理义精微，谈者称焉。兄子浩，亦能清言。每与浩谈。有时而屈，退而著论，融更居长。

（《文学》七四条刘注引《中兴书》）

⑧谢车骑在安西艰中，林道人往就语，将夕乃退。有人道上见者，问云：“公何处来？”答云：“今日与谢孝剧谈一出来。”

（《文学》四一条）

⑨裴散骑娶王太尉女，婚后三日，诸婿大会，当时名士、王裴子弟悉集。郭子玄在坐，挑与裴谈。子玄才甚丰赡，始数交，未快；郭陈张甚盛，裴徐理前语，理致甚微，四坐咨嗟称快。

（《文学》一九条）

⑩锺士季目王安丰：“阿戎了了解人意。”谓裴公之谈：“经日不竭。”

（《赏誉》五条）

人问王夷甫：“山巨源义理如何？是谁辈？”王曰：“此人初不肯以谈自居，然不读《老》《庄》，时闻其咏，往往与其旨合。”

（《赏誉》二一条）

王仲祖、刘真长造殷中军谈，谈竟俱载去。刘谓王曰：“渊源真可。”王曰：“卿故堕其云雾中。”

（《赏誉》八六条）

人问抚军：“殷浩谈竟何如？”答曰：“不能胜人，差可献酬群心。”

（《品藻》三九条）

郗嘉宾问谢太傅曰：“林公谈何如嵇公？”谢云：“嵇公勤著脚，裁可得去耳。”又问：“殷何如支？”谢曰：“正尔有超拔，支乃过殷；然亹亹论辩，恐□[45]欲制支。”

（《品藻》六七条）

郗太尉晚节好谈，既雅非所经，而甚矜之。后朝觐，以王丞相末年多可恨，每见必欲苦相规诫。王公知其意，每引作他言。临还镇，故命驾，诣丞相。翘须厉色，上坐便言：“方当乖别，必欲言其所见。”意满口重，辞殊不流。王公摄其次，曰：“后面未期，亦欲尽所怀，愿公勿复谈！”郗遂大瞋，冰矜而出，不得一言。

（《规箴》一四条）

陈林道在西岸，都下诸人共要至牛渚会。陈理既佳，人欲共言折，陈以如意拄颊，望鸡笼山叹曰：“孙伯符志业不遂。”于是竟坐不得谈。

（《豪爽》一一条）

以上十六例中“谈”字都是单用，但根据上下文，我们很容易辨别这个“谈”是特指玄谈，而非一般的谈话。至于“谈”后再接“理”“道”“名理”“《老》《易》”等宾语的，我都没有计算在内。

此外，“谈”也偶尔同“论”“议”“讲”“咏”一起构成“谈论”“谈议”“谈讲”“谈咏”等复合词，意与“谈”同。例如：

①（桓）玄善言理，弃郡还国，常与殷荆州仲堪终日谈论不辍。

（《文学》二五条刘注引《隆安记》）

②（殷）浩能言理，谈论精微，长于《老》《易》，故风流者皆宗归之。

（《赏誉》八六条刘注引《中兴书》）

③卫伯玉为尚书令，见乐广与中朝名士谈议，奇之曰：“自昔诸人没已来，常恐微言将绝，今乃复闻斯言于君矣。”

（《赏誉》二三条）

④卫瓘有名理，及与何晏、邓飏等数共谈讲，见广奇之，曰：“每见此人则莹然，犹廓云雾而睹青天。”

（《赏誉》二三条刘注引王隐《晋书》）

⑤惔有俊才，其谈咏虚胜，理会所归，王濛略同，而叙致过之。

（《品藻》四八条刘注引《刘惔别传》）

2.清言

①王右军与谢太傅共登冶城。谢悠然远想，有高世之志。王谓谢曰：“夏禹勤王，手足胼胝；文王旰食，日不暇给。今四郊多垒，宜人人自效；而虚谈废务，浮文妨要，恐非当今所宜。”谢答曰：“秦任商鞅，二世而亡，岂清言致患邪？

（《言语》七〇条）

②许询能清言，于时士人皆钦慕仰爱之。

（《言语》七三条刘注引《晋中兴士人书》）

③殷中军为庾公长史，下都，王丞相为之集，桓公、王长史、王蓝田、谢镇西并在。丞相自起解帐带麈尾，语殷曰：“身今日当与君共谈析理。”既共清言，遂达三更。丞相与殷共相往反，其余诸贤略无所关。既彼我相尽，丞相乃叹曰：“向来语乃竟未知理源所归。至于辞喻不相负，正始之音，正当尔耳。”明旦，桓宣武语人曰：“昨夜听殷、王清言甚佳，仁祖亦不寂寞，我亦时复造心；顾看两王掾，辄翣如生母狗馨。”

（《文学》二二条）

④谢镇西少时，闻殷浩能清言，故往造之。殷未过有所通，为谢标榜诸义，作数百语。既有佳致，兼辞条丰蔚，甚足以动心骇听。谢注神倾意，不觉汗流交面。

（《文学》二八条）

⑤殷中军尝至刘尹所，清言良久，殷理小屈，游辞不已，刘亦不复答。殷去后，乃云：“田舍儿强学人作尔馨语！”

（《文学》三三条）

⑥（谢）玄能清言，善名理。

（《文学》四一条刘注引《谢玄别传》）

⑦张凭举孝廉，出都，负其才气，谓必参时彦。欲诣刘尹，乡里及同举者共笑之。张遂诣刘，刘洗濯料事，处之下坐，唯通寒暑，神意不接。张欲自发无端。顷之，长史诸贤来清言，客主有不通处，张乃遥于末坐判之，言约旨远，足畅彼我之怀，一坐皆惊。真长延之上坐，清言弥日，因留宿至晓。

（《文学》五三条）

⑧仲堪有思理，能清言。

（《文学》六三条刘注引《晋安帝纪》）

⑨乐令善于清言，而不长于手笔。

（《文学》七〇条）

⑩（殷）浩善《老》《易》，能清言。

（《文学》二七条刘注引《殷浩别传》）

（何）晏能清言，而当时权势，天下谈士多宗尚之。

（《文学》六条刘注引《文章叙录》）

（殷融）兄子浩，亦能清言。每与浩谈，有时而屈，退而著论，融更居长。

（《文学》七四条刘注引《中兴书》）

（裴）邈字景声，河东闻喜人。少有通才，从兄器赏之。每与清言，终日达曙。

（《雅量》一一条刘注引《晋诸公赞》）

谢太傅未冠，始出西，诣王长史清言良久。去后，苟子问曰：“向客何如尊？”长史曰：“向客亹亹，为来逼人。”

（《赏誉》七六条）

（殷）浩清言妙辩玄致，当时名流皆为其美誉。

（《赏誉》）八二条刘注引徐广《晋纪》）

（王）濛性和畅，能清言，谈道贵理中，简而有会。

（《赏誉》一三三条刘注引《王濛别传》）

尚书令卫瓘见广曰：“昔何平叔诸人没，常谓清言尽矣，今复闻之于君。”

（《赏誉》二三条刘注引《晋阳秋》）

刘尹至王长史许清言，时苟子年十三，倚床边听。既去，问父曰：“刘尹语何如尊？”长史曰：“韶音令辞不如我，往辄破的胜我。”

（《品藻》四八条）

前篇及诸书皆云王公重何充，谓必代己相；而此章以手指地，意如轻诋。或清言析理，何不逮谢故邪？

（《品藻》二六条刘注）

遐与浩并能清言。

（《品藻》三三条刘注）

司空顾和与时贤共清言。

（《夙惠》四条）

王济字武子，太原晋阳人，司徒浑第二子也。有俊才，能清言。

（《言语》二四条刘注引《晋诸公赞》）

宣武征还，刘尹数十里迎之。桓都不语，直云：“垂长衣，谈清言，竟是谁功？”刘答曰：“晋德灵长，功岂在尔？”

（《排调》二四条刘注引《语林》）

以上“清言”共二十三例，是意指玄谈诸词中出现频率最高的一个。其特指谈玄是毫无疑问的，这只要看看上下文和参加的人物就知道了，无烦多加解说。

在“谈”与“清言”二词中，又以“清言”更值得我们注意，因为它是魏晋时才出现的新词，看来是专为称呼当时已经成形的那种“谈”而造出来的。说实在的，如果只考虑准确性一端，则“魏晋清谈”这个术语实不如更名为“魏晋清言”更好，既于史有据，又无歧义，不致引起误解和混淆[46]。