颠倒思量，朦胧劫数，藕丝不断莲心苦。

——《踏莎行·无题》

板桥对爱情的追求开始于少年。他与一位表姊妹青梅竹马，两小无猜，产生了爱情，然而却无情地被封建主义的家长包办婚姻扼杀了。板桥后来常常回想那种初恋时特有的风味和情调，陷入了凄凉、痛苦的追忆。他在几首词中为我们留下了一位“盈盈十五人儿小”的年轻貌美的恋人形象。由于这些旧事只是偶尔从他记忆的深处翻腾，零星孤立；且板桥措辞含蓄闪烁，故意藏头露足；加之关于板桥的生平史料甚少，于其初恋更付阙如，所以这里只能作一些初步的探索。

《踏莎行·无题》云：

中表姻亲，诗文情愫，十年幼小娇相护。不须燕子引人行，画堂得到重重户。 颠倒思量，朦胧劫数，藕丝不断莲心苦。分明一见怕销魂，却愁不到销魂处。

上片写与表姊妹童稚时共同游戏的情景。下片的“朦胧劫数”，即糊里糊涂的厄运，实质上是指封建的家长包办婚姻。他们绝望后，都非常痛苦：“分明一见怕销魂，却愁不到销魂处”，语意矛盾而又缠绵悱恻，表现了这对少年恋人复杂、迷茫的感情。

这种感情以后常常令板桥细细回味，对往事倍加珍惜，对近况则悔恨交加，进入一种微醺的境地。如《贺新郎·赠王一姐》：

竹马相过日，还记汝云鬟覆颈，胭脂点额。阿母扶携翁负背，幻作儿郎妆饰，小则小寸心怜惜。放学归来犹未晚，向红楼存问春消息。问我索，画眉笔。 廿年湖海长为客，都付与风吹梦杳，雨荒云隔。今日重逢深院里，一种温存犹昔，添多少，周旋形迹！回首当年娇小态，但片言微忤容颜赤。只此意，最难得。

细玩上引两词，处处可互作印证。“王一姐”即“中表姻亲”，“竹马相过日”“小则小寸心怜惜”即“十年幼小娇相护”，“放学归来犹未晚，向红楼存问春消息”，即“不须燕子引人行，画堂得到重重户”，“今日重逢深院里，一种温存犹昔，添多少，周旋形迹”，即“分明一见怕销魂”。可知二词实写同一位恋人。

有人以为“中表姻亲”指板桥的舅舅之女，并引《板桥自叙》：“板桥外王父汪氏，名翊文，奇才博学，隐居不仕。生女一人，端严聪慧特绝，即板桥之母也。板桥文学性分，得外家气居多。”认为“王一姐”为“汪一姐”之误，“不知是刊刻之误还是作者故弄狡狯”[35]。

我认为，指“王”为“汪”误是没有根据的。中表，指同姑母、舅父、姨母的子女之间的亲戚关系。“王一姐”不一定指汪姓舅父之女。板桥的姑表、姨表中很可能有王姓表姊妹。她的丽影常常浮现在中年后的板桥的记忆中：

盈盈十五人儿小，惯是将人恼。撩他花下去围棋，故意推他劲敌让他欺。 而今春去花枝老，别馆斜阳早。还将旧态作娇痴，也要数番怜惜忆当时。

（《虞美人·无题》）

作者看到零落的花枝，想到从前在花下与恋人的游戏，发出不堪回首的嘘唏。总之，“东风恶，欢情薄”，纯真的爱情在封建社会里是最容易遭到摧残的。这些寄寓着无限切肤之痛的词作，记录了板桥初恋的秘史，也反映了封建礼教的罪恶。