李大钊，河北乐亭人，中国共产主义的先驱，杰出的无产阶级革命家、中国共产党主要创始人之一，还是著名的学者。李大钊参与了新文化运动，其间，俄国十月革命胜利，马克思列宁主义传到了中国，这极大地鼓舞和启发了李大钊，他开始大量宣传十月革命和马克思列宁主义的思想，成为我国最早传播马克思主义的人。后来，李大钊又与陈独秀遥相呼应，积极活动，筹建中国共产党。但是，李大钊的革命活动，遭到北洋军阀的仇视，1927年，奉系军阀张作霖勾结帝国主义，在北京逮捕李大钊等80余人。在狱中，李大钊虽然遭受了酷刑，但始终严守党的秘密，坚贞不屈，最后被绞杀。

李大钊将一生都奉献给了革命，为无产阶级的解放事业而奋斗，他的美学思想也体现出这样的倾向。李大钊并没有专门论述美学的文章和论文，但是从他在报刊上发表过的一些杂感中也能体会到他的美学观念。

李大钊曾在《每周评论》上发表过一篇《光明与黑暗》的论文，他叙述了一个有特殊习惯的美术家，这个美术家只在每天早晨的时候，出门登城眺望，观赏城中的景象，可是过了晌午，便闭门不出了。李大钊紧接着在下文说出了美术家之所以这样做的原因，而这正是李大钊自己美学思想的体现。美术家说，他早晨看见的，是一些担着蔬菜进城的劳动者和背着书包去上学的小学生等。他们都是靠自己劳动过生活的人，这样的人，即使是推粪车的工人，也有清白的趣味，也充满力量，靠着自己的工作，发挥了人生之美。

而到了中午以后，城里出现的人都是“不生产只消费的恶魔们”，驾着汽车，带着侍卫，“就把人世界变成鬼世界了”，李大钊评论说，这人世界与鬼世界的区分也是光明与黑暗两界的区分，而光明与黑暗的区分也是美与丑的区分。

从这个故事中可以看出，李大钊对美的界定，是与劳动紧密联系在一起的，这也是马克思主义美学的基本观点。他认为，在社会生活中，美总是和人的劳动、创造联系在一起。人在学习和成长中不断接触世界、认识世界，把握生活中事物的规律，然后再运用这种规律，发挥人的创造性，通过劳动制造出新的事物，人也在其中获得了更多的自由，体会到自己的创造力和改造世界的力量，因此，就会觉得是美的。这种美感来源于人们在具体的创造物中所看到的人类的智慧和力量，而这会使人的精神产生愉悦和享受，形成美感。因此，人的美就在于劳动和创造。现代社会中，有些人离开劳动和创造去追求美，必然会走到美的反面，他们将不美的东西当作美来炫耀，这便是没有分清美的本质。

新文化运动期间，李大钊曾在《新生活》期刊上发表了题为《牺牲》的杂感，之后在《新民国》期刊上发表了题为《艰难的国运与雄健的国民》的短文，也都表现了他的美学思想。

人生的目的，在发展自己的生命，可是也有发展生命必须牺牲生命的时候。因为平凡的发展，有时不如壮烈的牺牲足以延长生命的音响和光华。绝美的风景，多在奇险的山川。绝壮的音乐，多是悲凉的韵调。高尚的生活，常在壮烈的牺牲中。

——节选自《牺牲》

李大钊在这里的意思是，牺牲有的时候也是一种美。牺牲就像是奇险的山川、悲凉的韵调一样，具有壮烈和崇高的色彩，是一种壮美。人生的壮美境界常常是与艰苦奋斗、壮烈牺牲联系在一起的。李大钊认为，在劳动中改变世界，通过创造来获得自由是美的本质，而在创造和追求自由的过程中，难免会遇到困难、挫折，甚至牺牲。但是这样的牺牲因为与美相联系，就具有了悲壮、美好的色彩，因此，李大钊说“平凡的发展，有时不如壮烈的牺牲足以延长生命的音响和光华”。

《艰难的国运与雄健的国民》一文讲道，在历史的道路中，遇到艰难险阻，要靠雄健的精神才能冲过去。而且在奇壮的境界中，更能体验到一种冒险的乐趣。李大钊结合当时的历史国情又说道，中华民族正处在一段崎岖险阻的道路中，是一种奇壮的景致，但是要体会到走这段路的壮美，就要有雄健的精神。这篇文章的主要意思与《牺牲》中的一致，认为社会中的艰难险阻，要有坚强不屈的雄健精神才能战胜，而这是极为壮美的。

人生的美在于劳动与创造，在劳动与创造过程中，难免会遇到困难，甚至会为此而牺牲，但是为了创造新生活，为了真理和理想而死，是十分美好的，也是十分值得的。李大钊的这些思想，不仅启示当时的国民为新中国而奋斗，也启示后人思考要以什么样的态度来对待困难，要追求什么样的美才是真正的美。