王国维，字静安，晚号观堂，浙江海宁人，我国近代著名学者，对文学、美学、史学、哲学、古文学、考古学等各方面都有研究。王国维的美学著作很多，其中《人间词话》、《宋元戏曲考》、《红楼梦评论》影响最大。

在美学领域，王国维的“境界说”很重要，也很著名，很多人以为“境界”或“意境”的范畴是王国维首先提出来的，其实这是错误的。意境说作为一种理论，在唐代就已开始形成，到了清代，“意境”和“境界”就已经被人们普遍使用了，而且它们常常是作为同义词来使用。

在王国维那里，他谈到艺术作品的时候，是把两个词作为同义词来用的，但是也有细微的差别，它们所强调的含义不同，所应用的范围也不同，“意境”只用于艺术作品中，“境界”的范围较大，不仅可以用于艺术作品，也可以指客观世界中作家所描写的对象及人心中的审美对象。虽然它们之间具有细微差别，但是，它们的含义是基本相同的。

首先，它们所指的都是情与景的统一，这是王国维对“境界”或“意境”最基本的规定。表达情感时要将情赋予合适的景中，描写景物时，也要包含一定的情感，情景交融，才能使景物具有生命，情感也能更好地表达。

其次，“境界”和“意境”要求艺术作品具有真实性。王国维在《人间词话》中说：“故能写真景物、真感情者，谓之有境界。否则谓之无境界。”

最后，王国维指出，“境界”与“意境”还要求艺术作品中的语言能够引起鲜明生动的形象感。有意境的作品，语言要真实、明白、朴素，能把作家头脑中的意象、情节准确、充分地表达出来，使读者读到这些文字时，头脑中能形成生动的意象。

这三层意思是王国维对“境界”和“意境”的强调，但无论是“境界”还是“意境”，都包含着一个“境”字。中国古典美学中有“境生于象外”的说法，也就是说，“境”的形成是超出艺术作品中的意象的，是虚与实的统一。而王国维所强调的情景统一、真实性和语言的形象性，都没有涉及“境”的特点。由此，可以看出，王国维的境界说，并不属于中国古典美学意境说的范围，它更倾向于是对意象的解释。

需要注意的是，人们使用境界时，并不都是作为美学范畴来使用的，王国维在他的论著中对“境界”一词的使用也是这样，他有时并不指审美的境界。例如王国维最为著名的“三境界说”就不是指审美的境界。

古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”此第二境也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”此第三境也。

这三种境界是就读书、事业和修养等阶段而言的，第一境界诗句出自北宋词人晏殊的《蝶恋花》，写女主人公的相思之情，这种站在楼阁上望眼欲穿的情景，被王国维借用，指方向与目标。第二境界诗句出自北宋词人柳永的《蝶恋花》，是写一个男子对一个女子的思慕。这句话是全词的最后两句，表达了为了意中人消瘦、憔悴也不会后悔的感情。王国维借此用来比喻追求目标过程中的辛勤与努力。第三境界诗句出自南宋词人辛弃疾《青玉案》，大意为在众多的人中寻找他，找了很久也没有找到，偶然间一回头，却发现他就在灯火阑珊的地方。王国维用这句话来表现达到目标之后的豁然开朗。这“三境界”现在多被用来指读书时，在不同阶段所达到的境界。

忠于清室的王国维

王国维处在清末动**的历史时期，他的政治思想比较保守，辛亥革命推翻了清王朝，他还希望清王朝能够复辟。王国维的政治态度和人生经历也影响到了他的整个人生观，他认为人生就是谬误，充满苦痛。可以看出，他的人生观笼罩着浓厚的悲观主义色彩。