弗朗西斯克·彼特拉克是意大利诗人，欧洲文艺复兴时期盛行的诗歌体裁“十四行诗”的主要代表作家。他一生写了许多优美的诗篇，曾在1341年获得“桂冠诗人”的称号。他的诗歌为欧洲抒情诗的发展开辟了道路，他被后世人尊为“诗圣”。

最能体现彼特拉克“诗圣”造诣的作品是他的抒情诗集《歌集》。《歌集》有《圣母劳拉之生》和《圣母劳拉之死》上下两部分。《歌集》中的爱情诗透露出一种奋不顾身的理想的爱情观念，表达了彼特拉克对意中人劳拉坚贞不渝的爱恋之心。然而因现实和理想总是相违背，纵使彼特拉克甘愿奋不顾身，他最终还是无能为力——劳拉早已是一位骑士的妻子。彼特拉克将残酷的现实之中产生的复杂情绪付诸诗歌中，以自己的灵魂，用自己的语言，书写出了具有缤纷色彩的爱情絮语。《歌集》中彼特拉克从人性的角度去审视自己的感情，以写实的手法**自己的内心，这样的写作具有很强的艺术感染力。在描写劳拉外貌时，彼特拉克也遵循这样的写作手法，用朴实的语言将劳拉描绘成一个平易可亲的新时代女性。这样的女性形象有别于中世纪文学家笔下那种矫揉造作、高不可攀的贵族夫人，对读者更有吸引力。据说彼特拉克的爱情诗传开后，有很多读者竟然也对劳拉产生了爱慕之情，以至于不辞辛苦去到彼特拉克和劳拉同在的小县城阿维农，以求目睹劳拉的丰采。

彼特拉克爱情诗歌中对爱与爱而不得的表达，具有真挚直白的特点，摆脱了中世纪文学那种抽象的象征写法。这样一种大胆的抒情表达，其实是对现世幸福生活的肯定，是作者摆脱宗教束缚、热爱生活的体现。在彼特拉克其他与爱情无关的诗作中，也可见他的这一生活理念。

他曾在一篇痛斥教会的诗篇里说，以前“伟大的罗马城”现在变成了“万恶的巴比伦”，“这里是数不清的悲伤，野蛮凶狠的庙堂，这里是邪教徒的寺院，引入邪途的学堂，这里是眼泪的发源地，是黑暗的监狱，是充满欺骗的场所，在这里，善良被扼杀，凶恶却在成长，这儿是人们死前的黑夜和地狱，难道上帝不将惩治你？”

《歌集》中处处可见彼特拉克个人感情的抒发，他不仅把爱情描绘成有血有肉的情感，也将他对政治、宗教、生活的看法和感受大胆地表露出来，有人称《歌集》是中世纪以来第一部展现世俗生活的佳作。彼特拉克因其作品饱含人文主义思想，被誉为“人文主义之父”，他与但丁、薄伽丘一起被称为中世纪文学史上的“三颗巨星”。然而，彼特拉克的诗歌成就不仅在于他开创了诗歌的一种表达方式，还在于他在继承“温柔的新体”诗派传统的基础上，把十四行诗体运用到了极致。《歌集》共有诗歌366首，其中十四行诗就占了317首。

所谓十四行诗，即每首诗歌仅有十四行。该诗体最初流行于意大利，其创作特点是讲究格律严谨，注重抒情。彼特拉克不是十四行诗体的首创诗人，但由于他的《歌集》中大量运用十四行诗体，所以他被视为该诗体的代表。彼特拉克成功地将十四行诗体推到臻于完美的境界，形成自己独特的风格，并发展成为“彼特拉克诗体”。这种诗体结合了十四行诗体和抒情诗的特点，语言表达贴近现实生活，这些新的特点被后来的乔叟、莎士比亚等著名文学家和诗人所模仿，对后世欧洲的诗歌形式及内容产生了很大的影响。