波普来源于英语popular一词，是“时髦、流行的”的意思，这里指流行艺术。波普艺术兴起于20世纪50年代，最早在英国开始，后来在美国达到鼎盛。它是一种国际性的艺术运动，特点是价格低廉，生产量大，周期短，为大众服务，性感，浮华，有魅力。

波普艺术肯定现代文明，以大众日常所见所接触的生活环境或大众熟悉的影像为表现题材。它能具体地表现事物，与抽象表现主义相反，家用电器、小汽车、商业广告、高速公路、各种提包等都成为创作对象，如奥登伯格把日常生活用品、插头、巧克力等“翻制”后，就成为一个大型的立体作品；安迪·沃霍尔将杂志或海报上的人物放大，然后直接印在画布上；利希登斯则把漫画里的形象放大，用网点或条纹表现出来，与印刷效果类似。

在波普艺术中最有影响力的人物之一是安迪·沃霍尔，他是该运动的发起人和倡导者。他尝试完全抛弃创作中手工操作的复杂程序，而是直接用大众传媒上的图像在画布上重复排列，这些图像有美元钞票、可口可乐瓶、罐头、玛丽莲·梦露的头像等，其中《玛丽莲·梦露》是颇具代表性的一幅。

沃霍尔的作品全是复制来的，他似乎并不在乎原创，这也是他最有特色的地方。他的作品无从解释，只能引起人们的无限遐想。

伟恩·第伯出生在美国亚利桑那州梅莎市，从沙加缅度州立学院毕业后留在该校任教，九年之后到加州州立大学戴维斯分校艺术系担任教授，后来成为一名职业画家。第伯用粗糙的轮廓线描绘具体的物品——这是一种强烈的“波普艺术风”。他常用大众文化作为主题，快餐店、食品等是他描绘的对象，如《派、派、派》和《蛋糕》。90年代初，他开始对动画人物如唐老鸭、米老鼠等感兴趣。他用高度写实的画面体现出平凡物品的美，如《平地小河》《日落大街》等。

劳森伯格生于美国得克萨斯州，先后就读于美国堪萨斯城艺术学院、巴黎朱利安学院、美国的黑山学院。他的绘画是各种艺术思潮的结合，包括具象绘画、照片画面、抽象表现主义，被称为“综合绘画”。“综合绘画”后来引发“艺术就是实物现成品”的观念，从而形成波普艺术。

1955年，劳森伯格创作的《床》具有典型的抽象表现主义特色，他将颜料泼洒在床单上，再将床单挂到墙上，让颜料随意流动，这是波洛克擅长的方式。后来劳森伯格创作了《妓女》，真正地代表了波普艺术。画面由废弃物拼凑组合在一起，用破木箱代表人体的躯干，上边贴着安格尔和马蒂斯画的**宫女，木箱上还有鸡的标本，具有深层次的含义。

波普艺术通过大量复制，打破了艺术品只能“阳春白雪”的传统，将昂贵的艺术品变成大众能消费得起的“符号”，从此，艺术彻底商业化了。