凡·高，后印象派代表画家，20世纪绘画艺术的先驱人物，为野兽派与表现主义画派的发展带来深远的影响。凡·高具有独特的想象力和创造力，却因精神疾病的困扰，用自杀早早结束了年轻而宝贵的生命。他在短短的37年中创作了很多特色鲜明的作品，却无人问津，他一生只卖出了一幅画。直到死后，这些作品才大放光彩，跻身昂贵的艺术品行列。

凡·高出生于荷兰一个乡村的牧师家庭，他的童年基本都在农村度过。青年时期的他在画店和商行任职，做过传教士，还在比利时当过矿工。凡·高对穷人怀有一颗同情心，看到穷人挨饿受冻，他会与他们分享剩余不多的食物或衣服；如果有谁生病，他也会亲自照看。他还在一次矿难中舍身救出几名矿工。他是美术史上最有同情心的画家之一，因此作品也常以农民、工人、保姆等穷人为主题。这些画初看显得很简单，但细看却非常传神，有“大巧若拙”的趣味。

《吃土豆的人》是凡·高早期记录社会下层人民生活的作品。他画农民，就是因为自己与这些贫穷的劳动者产生了思想和情感上的共鸣。他早期的作品还有《纺织工》《耕地的农妇》等，都属于沉闷阴郁的画风。

1886年，凡·高来到巴黎。他在那里结识了很多印象派与新印象派的画家，如修拉、毕沙罗、高更等，日本浮世绘的作品也深深影响了他，他的视野变得更加广阔，画风也呈现出巨大的转变。早期作品中的昏暗阴沉早已被明亮鲜艳的色彩代替。在他的画中，线条更为坚实硬朗，笔触**跳跃，表现出的情感也更加丰富，画面不但富有同情心，还为人带来思考与希望。

从此，凡·高开始爱上描绘阳光下的景物，特别是麦田、向日葵、树木等，于是他来到法国南部的阿尔定居。在那里，他画了大量色彩鲜艳的作品，令人感受到一种强大的视觉冲击力，如《向日葵》《乌鸦群飞的麦田》等。

向日葵是凡·高最钟爱的题材，因为在传说中，向日葵是太阳神的恋人，深深热爱与向往着太阳。凡·高用细致的观察力与独有的创造力绘制出《向日葵》，用笔厚重，使向日葵看起来有立体感。黄色花瓣耀眼，红色花蕊炽热，它们散发出的强烈光芒充斥着整个画面，就像一团熊熊燃烧的烈火，让人看后有一种心灵上的震撼，久久不能平静。

《乌鸦群飞的麦田》仍沿用了画家热爱的金黄色，单看这一片麦田色彩炽烈，激动人心，但配上乌云密布、阴郁昏暗的天空，就有些让人透不过气来。这片天空与麦田紧紧相接，就像把它压住一般。一群乌鸦四处狂乱飞舞，也被这沉闷的气氛弄得惶恐不安。麦田里伸展出一条绿色的小路，这条小路一直通向远方，最后消失在天边，带给人一种不祥的预兆，增加了不安的情绪。

这幅作品也许是凡·高当时心情的最好体现，就像一封遗书一样，把他内心的压抑与不安全部抒发出来。就在画完这幅作品的第二天，他来到这片麦田开枪自杀，结束了自己颠沛奔波的一生。

尽管凡·高的生命结束了，但是他留下的艺术作品一直深深影响着后世。很多画家开始关注他的绘画，并模仿他的画法。这些画家为了表现出凡·高那样的强烈情感，甚至不再真实地反映现实，这就是后来的表现主义画派。

日本浮世绘

浮世绘，是展现浮华世界中各类市井人物的生活环境及场景的世俗画，它产生于日本江户时代，是最能体现日本民族特色的艺术表现形式之一。“浮世”本是佛教用语，指人生虚无缥缈，但日本的浮世绘主要描绘世间风景，歌伎、相扑、武士、花鸟、风景圣地等都能入画，反映的是市民阶层的审美。浮世绘以彩色木版画为主，也有手绘浮世绘。

19世纪末，在欧洲刮起了浮世绘风潮，让无数欧洲人为之疯狂。而凡·高也在收集浮世绘的过程中，产生了新的创作灵感，开始用“日本视角”重新打量世界，创作出了一系列有浮世绘风格的画作，如《唐吉老爹》、《两只螃蟹》等。