凡·艾克

尼德兰在中世纪时是一个独立的国家，包括现在的荷兰、比利时、卢森堡以及法国东北部一些地区。由于水陆交通便利、商业繁荣、手工业发达，文艺复兴时期尼德兰在绘画方面取得了令人瞩目的成就。

尼德兰的绘画是在中世纪哥特式艺术的基础上产生的。15世纪时，尼德兰的画家创作了大量的祭坛画与独幅木版画。这些作品具有浓重的宗教气息，显得庄重严肃，但人物形象不够生动。

扬·凡·艾克被认为是尼德兰文艺复兴美术的奠基者，他和他的哥哥胡伯特·凡·艾克也被认为是油画的发明者。扬·凡·艾克出生在荷兰的马塞克城，在海牙做过宫廷画家，后来移居到佛兰德尔，由于才华出众受到勃艮第公爵的赏识，担任公爵的宫廷画家。

1425年，扬·凡·艾克创作了《教堂中的圣母》。这幅画将亲切的圣母形象呈现给人们，体现出了画家的世俗思想及在描绘室内光线方面的探索，是尼德兰早期室内画的重要代表作。

后来，扬·凡·艾克又与他的哥哥胡伯特·凡·艾克一起创作了划时代的巨作《根特祭坛画》。它标志着尼德兰人文主义艺术的诞生，并奠定了尼德兰文艺复兴艺术的基础。

祭坛画就是在木板上作画，之后将木板放在教堂圣坛前供人们观赏的绘画作品。《根特祭坛画》是画家为根特市圣贝文大教堂所画的一组祭坛画，是一种多翼式“开闭型”的祭坛组画。整个祭坛画由23个画面组成，分为内外两侧，平时两翼闭合，只能看到外侧的画，盛大的节日到来时，两翼打开，呈现出内侧的画面。内侧中间共有四个画面，其中上层中间的是上帝，位于上帝两侧的是圣母玛利亚和施洗者圣约翰，下层则是祭坛画的主体部分《羔羊的礼赞》，它的左侧是《骑士》和《裁判官》，右侧是《隐者》和《巡礼者》。

《根特祭坛画》虽然是宗教题材的绘画作品，但画家以对现实世界的肯定态度，对人物和花草等景物进行细致的描绘，从而使这部作品充满了现实感，表达了画家对人类与大自然的赞美。另外，它是世界上第一幅真正的油画作品，由于在绘画技法上的革新，数百年之后画面依然清晰如故。

除了宗教题材的绘画，扬·凡·艾克还创作了大量的肖像画，堪称近代肖像画的先驱。《阿尔诺芬尼夫妇像》是他肖像画的代表作。它既是一幅肖像画，也可以看作一幅风俗画。画中的人物阿尔诺芬尼于1420年被菲利普公爵封为骑士，他和他的新婚妻子正在洞房里迎接贵客。画家精心地刻画了典型的资产者形象，将他们对婚姻的忠诚及当时市民阶层的道德观念表现了出来。画面中的人物动作及道具都有特殊的意义：阿尔诺芬尼举起的右手象征着他对爱情矢志不渝，伸出的左手托着妻子的手，象征着他要与妻子共度一生，不会将妻子抛弃；新娘把右手放在丈夫的手上，表示她与丈夫不离不弃；位于画面上方吊灯上燃烧着的那支蜡烛，则代表通向天堂的光明；画面下方的小狗意味着忠诚，拖鞋则是结婚的象征；新娘子身上的绿衣服象征着生育，头上白色的头巾代表贞洁；墙上的圆镜代表天堂，念珠则代表虔诚；窗台上的苹果代表平安。画面中还有一个值得注意的细节：从墙上那面小圆镜子里，除了能看到新婚夫妇的背影，还能够看到画家本人。而用镜子来使画面的内容更加丰富多彩，使画面容纳更多的景物，正是这幅画的过人之处。

扬·凡·艾克的绘画作品既反映了世俗人们的生活，也呈现出了丰富多彩的景象，体现文艺复兴所倡导的人文主义思想，为尼德兰的文艺复兴开辟了道路。

勃鲁盖尔

彼得·勃鲁盖尔是尼德兰文艺复兴后期最重要的一位画家，同时也是一个风格独特的画家。他继承了希罗尼穆斯·博斯的艺术风格，因此被称作“新博斯”；彼得·勃鲁盖尔还是欧洲绘画史上第一位“农民画家”，创作的尼德兰风俗画是欧洲绘画史上的瑰宝。由于他的两个儿子也是画家，因此绘画史上称他为老彼得·勃鲁盖尔或老勃鲁盖尔。

老彼得·勃鲁盖尔出生于布雷达附近的一个农民家庭里，年轻时在安特卫普跟随画家彼得·库克学习绘画。他不像其他的尼德兰画家那样崇尚15世纪大师笔下的美丽风景，而是将注意力放在尼德兰的农村，喜欢描绘农村朴实的自然风景。他非常了解农民的生活，据记载，他经常穿着农民的服装，到农民家里做客，有时还会参加农民的婚礼。在他看来，自然界是人类生活的场所，如果风景画离开了人，就变得毫无意义。因此，他把农民的生活内容放进风景画中，刻画农民豪爽的性格，展现农民的活力。

16世纪60年代，尼德兰爆发了资产阶级革命，这场革命持续了几十年，直到17世纪初荷兰独立才结束。在革命期间，尼德兰人民与西班牙统治者进行了艰苦卓绝的斗争。老彼得·勃鲁盖尔作为一位现实主义艺术家，与人民一起战斗，创作了很多歌颂革命、揭露西班牙统治者暴行的作品。

老彼得·勃鲁盖尔一生创作了大量作品。他的创作生涯以1562年为分界线，在此之前由于为一个版画店提供版画画稿，那一阶段他的作品大多为版画；此后，他开始专心绘画，创作出《冬猎》、《牧归》、《收割》、《收干草》等风景作品，以及《农民之舞》、《农民的婚礼》等反映农民生活的作品。

《冬猎》是一幅表现人与大自然斗争的作品，也是一幅有人物活动的风景画。画家采用全景的方式，通过猎人的视角俯瞰全景。画面是以地平线和山坡为对角线的形式交叉组合而成的，由于远近透视关系处理得恰到好处，因此画面看起来极具空间感。此外，画家还对画面进行了动静处理，大地被白雪覆盖起来，一切都显得那么安静，近处黑色的树木高高耸立，增加了宁静肃穆的感觉；而在树木中穿梭的猎人和四处搜寻的猎狗，远处在碧绿的湖面上滑冰的人们，无不彰显着生命的活力。画家对色彩的使用也十分讲究，画面以黑白灰为主色调，从而让人感觉寒冷，这与画面所描绘的季节是相符的。总体来说，这部作品成功地将人物的活动融入大自然的景色中，丝毫没有早期风景画那种拼凑的感觉，在赞美大自然的同时，也歌颂了人类的劳动。

《盲人的寓言》是老彼得·勃鲁盖尔非常有名的一幅作品。它是根据《圣经》中的一句话而创作的。在《圣经》里，耶稣对法利赛人说：“他们是瞎眼领路的。若是瞎子领瞎子，两个人都要掉在坑里。”在这幅画中，共有六个盲人，他们手里拿着拐杖，手搭着前面那个人的肩膀一起向前走，走在最前面的那个人已经掉进坑里，第二个人跌在第一个人身上，后面的几个人还在继续往前走。这幅画具有深刻的寓意，画家想以此告诉人们，当时盛行的各种经院哲学及传道士的荒谬的言论，就像盲人引路那样，会把他们引入歧途。值得一提的是，画面中的六个盲人，有五个能够看到脸部，古病理学家对这五个人进行研究，发现他们双目失明的原因各不相同，有的是因为摘除了眼球，有的是因为眼球萎缩，有的是因为眼角膜长了白斑，有的是得了黑蒙（一种眼部疾病），还有的是得了天疱疮。由此可以看出，画家对生活进行过细致的观察和研究。

老彼得·勃鲁盖尔通过绘画将他所处的时代真实地展现了出来。正是因为这一点，他被公认为文艺复兴时期尼德兰最伟大的艺术家。他去世后，尼德兰的文艺复兴也就画上了句号。1579年荷兰独立后，尼德兰绘画分成了荷兰绘画和佛兰德斯绘画。