历史证明，很多作家会给孩子身上设置一大堆缺陷，自龙勃罗梭起，在某一特定领域中，人们习惯找出已在孩子身上有预兆的最严重的罪行。如果这个世界上有人天生是罪犯，那么他一定藏身于孩子中。结果表明最残忍无道的男性，如尼禄、卡拉卡拉、卡利古拉、路易十一、查理九世和路易十三在幼年时都表现出残忍的迹象。佩雷斯列举孩子因愤怒导致的袭击事件；莫罗列举了孩子早期复仇意识的发展；拉方丹认为他们缺乏同情心。纳斯呼吁人们关注孩子残忍和残暴的倾向，如果孩子喜欢恐怖故事，他们讲的故事结尾乱七八糟，或者虐待动物，则表明他有这种迹象。布鲁赛[39] 曾说：“几乎所有的孩子都会有虐待比他弱小的孩子的倾向。这是他的原始冲动。如果本质上没有暴力倾向，那么被他欺负的孩子一旦因疼痛哭泣，他就会暂停对其施暴。但有可能第一次后，他会继续这一原始本能。”

甚至教养对他的束缚力量也减弱了，正如谚语中所说，孩子和国家只记得他们最后遭受的殴打。以前，青春发育期似乎是一个糟糕的阶段，据瓦赞[40] 和弗里德里希[41] 说，现代人认为这段时间是孩子行为反常并令人疑惑的主要原因。自从埃斯基罗尔发明了偏执狂这一说法，就出现了详细的文献，重点讲述了关于青春期女孩中发生的纵火事件。弗里德里希甚至断言所有青春期的孩子都有纵火癖，而格罗曼认为堕落的孩子通常会有偷窃的习惯。

当对类似文献进行检验时，结果不言而喻，有些概括过于鲁莽大胆，这一点毋庸置疑。当然，一些孩子确实有不好的行为表现，但我并不同意这类文献中意大利实证主义者所说的：“很多罪犯甚至在童年的时候就一无是处。”我们在这里关注的是孩子到底有什么具体天赋，将这种天赋设定的比其成熟后拥有的天赋低确实比较夸张。如果被问到，假如孩子没有接受教育和培养就表现得很好，那么这种教育和培养会有什么影响时，我们可能会立刻回答，这些足以抵挡生活中不良社会风气，比如那些逐渐觉醒的**和环境对他们造成的影响。

幼年时表现不好很容易被注意到。他们制造噪音，招惹麻烦，众多表现好的孩子不会这么做，一些表现差的孩子会被当成是所有孩子的典型代表。安静和不引人注目本身不会给人留下什么印象，即使它的重要性无可比拟。特殊和吵闹的那些需要更多关注，因为他们会对整个班级有影响。占卜、梦、预兆和预言也受到类似的对待。如果它们没有与现实对应，就会被遗忘，但是如果它们在一件事上与现实对应了，就会名声大噪，因此它们似乎诱使人们错误地将其解读为典型案例。一般来说，人们倾向于对孩子做出笼统的评论。孩子们经常被这样告知，如果你明白了这件事，同样也就明白了那件事，但大多数时候这是不公正的。当这件事和那件事经常发生一个孩子身上，且这个孩子足够聪明、有经验，能通过鉴别的方式将这件事应用到那件事上去，那么这个孩子就应被当成大人对待。举一个比较夸张的例子，孩子都知道偷窃可耻，犯罪是罪恶的。但是他不知道伪造、背叛和纵火是禁止的。然而，这些差异可能会缩小到毫厘之间。他知道偷窃是被禁止的，但他认为可以“弄坏”邻居的水果。他知道说谎是一种罪，但不知道某些谎言被称为欺诈会受到法律的惩罚。因此，当一个男孩告诉他的叔叔，父亲派他去要钱，因为他家里碰巧没有钱的时候，或当这个小淘气花钱买糖果时，他可能会认为撒谎不好，但由于没有受到任何实质性惩罚，因此他完全意识不到这是不对的。让孩子变得主观化同样很困难。孩子的自我主义比成年人表现得更强烈。另一方面，从事物的本质来看，他不需要照顾任何人，只需要被人照顾，以免出现意外。自然而然的结果就是，他们不清楚什么是允许的，什么是不被允许的。正如克劳斯所说[42]，未成年人在区分对错的时候会表现出一种特质。如果要求这个年龄的孩子去判断一种行为或人与人之间的关系，不会得到适合的答案，但如果这种行为涉及自身或自我，他所做的判断就会扭曲，无法保持客观。因此，“难道你不知道你不应该做这件事吗？”这样质问孩子是不对的。孩子会回答：“是的，我知道。”但他不敢补充，“我知道别人不应该这样做，但我可以。”被宠坏、娇生惯养的孩子没必要这么说；所有孩子都有这种偏颇的态度。

他如何知道什么是被允许的，什么是不被允许的？大人必须工作，孩子只负责玩耍；妈妈负责做饭，孩子只负责吃饭；妈妈负责洗衣服，孩子只需要穿上干净的衣服；大人照顾孩子的衣食住行，他们不需要担心温饱；在做一些不恰当的事或说一些不恰当的话后，一句童言无忌便可为他们开脱。现在他因继续利用这种特权而突然受到责备。我们要是可以记得孩子身上发生的这种虚假但又必需的利己主义，那可能就都会对这种幼稚的犯罪行为宽容很多。另外，我们一定不能忽略这样一种事实，孩子所做的很多事都只是出于盲目的模仿。人们对这一事实进行了更加准确的观察，结果表明孩子的模仿力非常强。当然在某种限制范围内，责任也是存在的，但如果一个孩子模仿了身边亲近的人，如老师或父母，那么他的责任就结束了。

总而言之，我们可以这么说，没有人能够拿出任何证据表明孩子比成年人表现得更糟糕。经验告诉我们，虚伪、精于算计、有目的的自私自利和故意撒谎等恶劣品质发生在孩子身上的概率远远低于成年人，总体来说，他们善于观察也愿意去观察。除了青春期少女，我们可以将孩子作为善良可靠的证人。