“书非借不能读”，我对古人的这句读书名言一直特别喜欢。因为此话说得微妙真切，引人回味。
在我们的文化传统中，借书是有佳话流传的。最著名的是宋濂借书。明代重臣宋濂，一代文豪，著述颇丰，主纂《元史》，他少时家贫，全靠借书、抄书而读，后人演绎出宋濂借书守信的故事。故事在《弟子规》上能读到。
对于借书，从短缺经济年代和书荒年代走过来的人们会有不少故事。那时候我家很穷，有时候吃饭都成问题，书是断然买不起的。母亲爱读书，只能从县图书馆借。我就跟在后面瞅着空读一点。母亲只有一本借书证，一次只能借一本书，借期很紧，为此不少书我只看了一半就被还掉，放学回来寻书不得，心下很是失落。有时候我也从同学手上借，尽管借期紧迫，因为是独自享受，还是有偷着乐的感觉。到了20世纪70年代，我在广西山区农村插队劳动，知青们时不时会走村串寨互相借书，一本好看的书在五六个村寨传看是常有的事情。知青们是读闲书以消磨孤寂时光，那时我们就喜欢说“书非借不能读”这句话，但并不晓得出处。似乎当时想表达的意思是：借书有理，不借不对。这当然不是此话的原意。
《乌鸦：艾伦·坡诗选》插图｜［法］古斯塔夫·多雷 绘
“书非借不能读”这句名言出自清代诗人、诗论家袁枚（子才）。袁枚，杭州人氏，在我的家乡南京住了50年，置有宅院名“随园”，人称随园先生。随园先生在其散文名篇《黄生借书说》中讲述了自己对阅读的体验和感想。他说，少年时自己家境贫寒，无钱购书，邻家藏书甚丰，前往借阅而遭拒绝。这使自己对书的兴趣越发浓厚，以后偶尔从别处借到书便孜孜不倦地攻读。后来当了官做了知县，有足够的薪俸购书，家中的藏书也日渐丰厚，却来不及去读了，灰丝蒙卷，生了书虫。对此，随园先生深有感触，并对前来借书的黄生说：书非借不能读也。
总之，私人间借书是有趣的。只是此类古朴有趣的事情现在已经不多见了，人与人的关系比起当年来要矜持得多。现代社会里人们借书的途径主要是图书馆服务，业务用语为借阅。
眼下，公共图书馆的借阅正越来越引起社会的关注。近几年，公共图书馆的建设得到重视，政府经费投入增加不少。人们都希望公共图书馆在全民阅读活动中发挥积极作用。可据我们所知，许多城市公共图书馆现在都在发力，在服务读者方面用了不少心思，但还是有不少图书馆借阅业务至今还开展得不尴不尬，究竟是何缘故，不得而知。
2011年7月去香港参加书展，却听说香港的公共图书馆借阅服务深得港人喜欢，为此专门做了一点了解。
香港特别行政区有70多间公共图书馆，由坐落在商业闹市铜锣湾的香港中央图书馆作为中枢系统联网统领。永远在匆匆忙碌的香港人，如何得闲去往安逸的图书馆读书借阅？统计数据回答了这个疑问。全港公共图书馆馆藏项目2008年超过1200万项，近年来每年增添约70万项，可一年当中就能借出约6000万项，其借阅量之大，比例之高，令人吃惊。可想而知，为此图书馆员工要做多少努力。在香港公共图书馆里，你可以看到馆员们的服务是罕见地主动而快捷，让人感觉到像是图书馆急着要把藏书出借似的。中央图书馆的儿童借阅区布置得像一个五彩缤纷的卡通世界，孩子们在这里享受读书的乐趣；成人阅读区设计得优雅温馨，读者有柔软的沙发可供竟日读书。全港公共图书馆一年中安排各种讲座、读书会和展览活动都在万场以上，目的都是为了吸引、帮助读者多读书、读好书。为了藏书出借便捷，全港公共图书馆为读者提供全港通借通还、网上续借、夜间还书箱等便利服务。图书馆内还会安放一种自动借书机。读者选出书来，只需把借书证或用以注册图书借阅服务的智能身份证插入读卡器，然后把图书的条形码做一次扫描，几分钟完事，免除了排队借阅的麻烦和劳顿。
这就是一心要把藏书借阅给读者的公共图书馆。
听说香港还出现了一项图书馆创新业务：借人。
原来，这是10年前起源于欧洲的“Living?Library”（可译作真人图书馆或活人图书馆）活动，去年香港也有了开展。所谓“Living?Library”，简言之，就是借人，以人为书，用以出借。借书是为着读书，借人则是与人交流。根据一位读者或一组读者的需要，这样的图书馆可以借出跟某书有关的人，也可以借给跟某些主题相关的人，譬如作者、专家、名人以至于各行各业各色人员。借人的主题很丰富，有公民权利、当代中国、香港教育、人类能源、全球信息化、国际政治等，也有就业和职业辅导、养生保健、心理卫生、预防犯罪、道德探讨等。这样的图书馆将一批准备出借的人员做好编目，让读者选择。读者可以预约，像预约借书那样。限定借阅时间一般为45分钟。倘有人问，酷爱周星驰《大话西游》的人要借周星驰，酷爱相声的人要借郭德纲，行不行呢？不是说绝对不行，那得看这些名人在不在图书馆的编目里。所有在编目里的人员都必须是志愿者。
据说这项活动已经在50多个国家、地区开展。此举顺应了当今时代更多对话和交流的需求，有利于促进人际的了解和宽容。此项活动倘若做精做好，应当能帮助读者把书读得活一点，把社会人生这部大书读得透一些，给大家常有“听君一席话，胜读十年书”的收获。
从私人之间借书到图书馆藏书出借，再到图书馆借人，人类社会的阅读文化走过了多么长的一条发展之路！
当然，据我所知，现在大多数真人图书馆与图书并没有直接关系。这似乎不太好。既然称为图书馆，还是要以书为本，读者应当以读书为要，借人与借书要多一点结合。毕竟，与人谈话不能代替读书，听说书不能代替读历史书，听《论语》心得不能代替读《论语》，观看电影电视剧《红楼梦》也代替不了读小说《红楼梦》的。