谁是清代当之无愧的“关东第一才子”？此人就是“文压三江”的王尔烈。

到古城辽阳访古，看时让人眼睛一亮，看后令人久久难忘的，是珍藏在辽宁省辽阳市博物馆的王尔烈寿屏。

寿屏是为祝王尔烈七十大寿而送的，计九扇，每扇用木作框，高200厘米，宽32厘米，上下透雕”寿字”，总横长288厘米；用铜折页连接竖立，首尾两扇前曲，中间七扇平直。在瓷青纸屏心地上，四周绣寿字花锦镶边，百余人的泥金字画装裱其中，颇为壮观。

寿屏的首尾两扇分别是题头和落款，中间七扇，每扇两行，每行9幅，共126幅。上下左右四周两行寿字，中间横十竖五诗画，精心布局，匀称美观。寿字91幅，其中汉文86幅，新满文4幅，蒙藏文合书一幅。此外，有诗词5幅，画35幅。真草隶篆，书法各异，字字生辉；山水花鸟，栩栩如生，妙笔生花。

在126幅作品中，有一幅无署名，据传为嘉庆皇帝所赠，是一幅上下顶格的隶书”寿”字，其余作品皆为当年名流，包括时下被炒得炙手可热的刘墉、纪晓岚等。这么多的达官显贵前来贺寿，与王尔烈当时的内阁侍读学士的地位不无关系，但表情达意的方式又与王尔烈的兴趣爱好极为相投。

据史料记载，王尔烈，字君武，号瑶峰，别名仲方。辽阳县贾家堡子（今兰家乡风水沟村）人。王尔烈16岁时，诗文、书法就已经蜚声遐迩了。26岁那年，他参加了全州的童试，结果考中了八贡生（秀才）。39岁时，他随同好友常纪到北京参加京师会试，但没能及第。44岁时再攀蟾宫，满怀信心地参加了京师礼部主持的恩科会试，结果考中贡士，经过殿试，中二甲一名进士。至此，凤愿已尝。清廷任命他为翰林院编修。

乾隆三十八年，又委任他“四库全书纂修官并三通馆纂修官”，从事四库全书的纂修工作。过了二年，，清廷又特任为京师”会考同考官”。54岁时，又被派遣到陕西道监察御史，负责稽查满清王朝在该地的铸币情况，分理陕西的一些刑事案件等。乾隆五十三年，时年61岁，清廷考虑到他已经过了耳顺之年，遂调回京师，担任顺天府（今北京）丞。

公元1796年，乾隆皇帝让位给十五皇子嘉亲王（禺旁页）炎，委任王尔烈为内阁侍读学士，并恩赐他千叟宴，御赐诗、《集古三星图》、如意鸠枝等。清（禺旁页）炎嘉庆四年王尔烈72岁时，官至大理寺少卿，因到了耄耋之年，卸任回到辽东，在盛京掌教沈阳书院。74岁（嘉庆六年，公元1801年）病逝，葬于家乡辽阳县风水沟村的南山山麓。

王尔烈在仕途上虽然算不上少年得意，但一生敏于事而好于学，善诗文，工书法。有不少诗文作品和墨迹流传于世。而流传于民间的许多传说，更使这位大才子在当地家喻户晓，老幼皆知。

关于王尔烈的才气，从其少年开始，就有民间传说。据说有一次他在一个寒冷的冬天戴着一顶草帽在庭院里玩耍，一位客商经过门前看到这种情景感到很好笑，随口说了一句：“穿冬装，戴夏帽，胡度春秋。”王尔烈驻足打量，看出他是一位奔走四方的商人，顺口回敬了他一句：“走南方，窜北地，混账东西。”

王尔烈中进士后在翰林院任职。相传，有一年他曾作为主考官到江南主持乡试，招考举人。江苏、江西、浙江是人文荟萃之地，对于北方尤其对关外的人当然是不会放在眼里的。所以应考者一听说主考官是来自北方的王尔烈，便议论纷纷。有人竟然嘲讽说：“北方人有什么学问，他会出什么好题，至多出个‘学而时习之’。”

这些话传到王尔烈耳朵之后，他便想利用这个机会教训一下这些狂妄自大的南方秀才，让他们知道一下北方人的本事。开考之日，考生们展开试卷，发现所考题目果然是“学而时习之”，而且三篇文章都要以此为题，要求每篇文章内容不得重复，立意要新，不能老生常谈。

这个看似容易却很难的题目，着实使这些南方秀才捉襟见肘，有的作第一篇就搜索枯肠，有的作第二篇已才尽词穷，等到作第三篇时几乎都交了白卷，考得一个个无精打采，垂头丧气。同时，王尔烈自己用“学而时习之”的题目，按着规定的要求，写了三篇文章。

考生们走出考场时，这三篇文章已贴在门前。考生一看，三篇文章各有特色，词藻、寓意、角度各具一格，使许多人拍手叫绝。有的人仍不服气，有意在考场门旁写一幅楹联的上联：”千山千水千才子”进行试探，王尔烈看后马上写出下联：”一天一地一圣人”。此时考生无不叹服，纷纷围拢他身边，你一言我一语地问他”王大人学识如此渊博，敢问尊师为谁？”王尔烈巧妙地说道：”天下文章数三江，三江文章数吾乡，吾乡文章数吾弟，吾为吾弟改文章。”这些考生无计可施，再也不敢说什么，只好默默地走开了。

关于王尔烈不爱财的故事，在他的家乡更广为流传，这些传说使这个大才子的身上增添了可亲可敬的平民气。在辽阳市西关路南有一座翰林府，本来如此大的一幢宅地，已是一般人家不敢企求的了，而拥有这些的王尔烈，反倒因此而留下一段美谈。

据传说，王尔烈74岁那年，蒙嘉庆皇帝恩准衣锦还乡。”三年清知府，十万雪花银”，在京为官数载的王尔烈，要带回多少家财？返乡的队伍启程时，人们发现装载东西的大马车足有10辆以上，而且车上的板柜都加上了铜条和铜锁。车至山海关，前来迎送的是田总兵。此人不是别人，正是当朝大奸臣和坤的女婿。

田总兵一边热情招待，一边用话打探，意欲找借口开箱验货。不管他如何花言巧语，王尔烈就是不上圈套。最后，还是撕破了面皮，把官司打到了皇上处。皇上一听，对车上载的是什么东西也产生了兴趣，于是降旨开箱验货。田总兵马上派人开封柜盖，满以为可以抓住王尔烈的要害，万没想到要磕头告饶的是他本人－－柜子里哪来的金银财宝，全是清一色的砖头。

田总兵一边跪地告饶，一边迷惑不解地讨问。王尔烈告诉他：”我在京为官多年，辽阳老家房无一间，如今回乡养老，用有限的年俸买些砖瓦，在老家风水沟盖三间小屋，用以安度余生。”此事传到了皇上的耳朵里，嘉庆爷心有所感。便命从国库中拨出纹银，在辽阳城内修建了这座翰林府。

人生苦短，岁月无情，或以文采寄情，或以政绩铸碑，能青史上留名者已属不易，而像王尔烈这样以有才而不贪财的事迹为人们流传至今的，还不多见，也是辽河人物中有其独特之处的一个。

相传嘉庆皇帝在千山寻找木鱼石花费了三年的时间，踏遍千山的每一个角落，最终在他的老师王尔烈的指引下找到这块奇石。

《木鱼石的传说》让人们知道了辽阳才子王尔烈，为了真实地还原这位传奇人物，辽阳文管办的工作人员先后到北京等地挖掘、收集王尔烈的历史资料，其中绝大部分历史资料是此前从未公开面世的。通过这些历史资料，辽阳文物研究人员纠正的不少误传，也印证了不少民间传说的真实性，把传说中的王尔烈还原为比较符合历史的王尔烈。

在中国第一历史档案中，辽阳的文物研究人员发现了一张2米多长的金榜，这是当时官员呈报给皇帝看的。这张金榜上记录了乾隆36年的殿试成绩，上面写着当时天下163名贡士的名次，而王尔烈的名字就在其中。

除了状元、榜眼、探花这头三甲外，王尔烈的名次是二甲第一名，也就是说，王尔烈在殿试中名列第四。也许仅仅凭这样的名次，这位“关东第一才子”难免让人有些失望。但是研究人员通过考证后得出惊人结论：在清代112次殿试中，王尔烈是关东众多才子中名次最好的，除了他，众多关东才子中没有一个人能够达到或超过二甲第一名的名次。

辽阳文物研究人员告诉记者，王尔烈的这种成就足以说明：为什么当时的老百姓对王尔烈非常尊敬和称颂，为什么民间不断流传着王尔烈的传说。

在中国第一历史档案馆中，文物研究人员还发现了王尔烈亲叔叔王组的履历折和履历片，也就是今日人们说的个人档案。上面清楚的记载着，王组曾担任刑部郎中。这证明了王尔烈的家族世代为官。

而在后人编著的诗集《瑶峰集》中，研究人员发现了王尔烈会同朋友重游下山时留下的一句“二十余年成阔别，漫将尘市述山灵”，这印证了王尔烈曾在千山求学的传说。

同时，辽阳文物研究人员通过收集到的历史资料，纠正了不少关于王尔烈的误传：民间传说王尔烈乡试的时候在奉天府（沈阳），但是历史资料中并没有记录奉天府曾经举行过乡试，由于当时辽阳这一地区属于中央管辖，所以王尔烈的乡试应该在顺天府（北京）；民间传说王尔烈曾任江南乡试主考，但是在历史资料申，清代乡试主考官并没有王尔烈的名字，所以这一传说是误传。