县委书记宋江明同志临时接到绵阳市委的通知，所以他把出席会议和作讲话的事交代给了县委副书记、县长经大忠同志，其他在家的县委、县政府和人大、政协的负责同志尽量参加。小县城，有这么一次表彰会，也算是县里的大事。再说是为了年轻一代的事，领导出席一下，鼓励鼓励嘛！于是县委、县政府、人大和政协等几套班子的负责人都接到了参加会议的通知。下午2点左右，县委组织部和县团委的同志来得比较早，那些要受到表彰的青年和有表演任务的学生们来得比较早。2点15分左右，会场里已经基本坐满。几分钟后，经大忠县长和其他领导徐徐入场，就坐在主席台上。
这个时候有位胖乎乎的年轻人，带着几位县报社、县电视台的记者慌慌张张地进入会场。这胖乎乎的年轻人是县广播电视局副局长何锦。
“我一到会场一看，我们有些来晚了，便让记者赶紧准备，自己则到后排坐着。当我坐定往前面一看，礼堂里已经坐满了人，主席台上的经县长他们都在。这时，主持人向几个领导点点头，意思是，是不是可以开会了。经县长轻轻地点了一下头，我想会议马上就要进行了。
谁知这个时候大地突然颤动起来，我的一只脚怎么也不听使唤，有那么一两秒钟，抬起后刚放下，另一只脚又被抬了起来……当时不知怎么回事。我发现会场立即大乱，一片哭喊声。因为参加会议的有不少是学生娃儿，他们被吓坏了。我从后排看到经县长猛地站起来，大手朝外一挥。当时很乱，听不清他说了什么。事后听靠近他坐的人说，经县长当时大喊道：‘让学生娃们先出去，党员干部留下！’那个礼堂只有两个门口，所以往外走的人挤在了一起，但短时间内学生和多数参加会议的人还是冲了出去。我在后面一下出不去，就钻在椅子底下，看着天花板剧烈摇晃。
十几秒后当我冲到礼堂的门口时，仍有许多学生和青年堵在那里，哭喊着、拥挤着，我顺手抓住一个女孩，就往外面冲。这时余震来了，又一阵地动山摇，我赶紧一手抓住一根门柱，一手抱住孩子……这个时候四周突然变得黑黑的，大约两分钟左右，我模糊看到从会场里出来的人多数站到了比较安全的一片草坪上。这时我看到了县长，他的脸上全是泥尘，其实当时我们每个人都像从泥浆里钻出来的。县委副书记浦方方，满身是血，走路都摇摇晃晃的。他们的身边还站着县委常委、组织部长王理效，县委常委、纪委书记文刚，还有县政协主席杨应庆，县人大常务副主任李春寿。看得出，他们都是最后一批从会场里撤出来的，像李春寿主任则是刚从家里出来准备上班时从倒塌的废墟里爬出来后，自觉围聚到那儿的……借这个当儿，我往四周一看，这是从来没有见过的场面，就是恐怖片和科幻片里都没有见过的场面——我印象最深的是看到了我们的县委大楼，被从山上滚下来的石头和泥石流，埋在了里面……我们全都吓得不知所措，女同志都在哭，孩子们有的甚至在发抖，我不敢朝他们看，只能朝县长他们看，这个时候县长和县领导最坚定，他们的脸全都板着，其实他们也没有经历过这样的惨景。我相信他们也有些不知所措，但他们的责任好像又让他们马上清醒和意识起来……”是的，应该说经大忠县长是最清醒和最知道自己在这个时候应该干什么的。
经大忠，羌族，44岁。在汶川大地震中，他可能是肩上责任最重的一位地方官员，因为当时他的眼里，成百上千的人都在无目的地逃命，连平时几个喝了酒吹牛能拧断别人脖子的人，此时也趴在地上起都起不来。
怎么会这个样子呢？经大忠用手甩了甩冲过来的团团飞尘，眼珠子里尽是喷涌的血丝。他有些看不清眼前奔来跑去的人是死是活，因为有人跑了几步就跌倒了，有人叫了几声就没声了，还有更多的身子在废墟里，双手在喊着“救命、救命”……
老天，你是怎么啦？44岁的壮汉子，此刻欲哭无泪。嗓子眼也一下变得很干、很疼。而之后的几天里，这种干和疼一直延续，甚至越发严重，连说话都困难，但他必须说话，必须行动。他是特殊时期的最高行政长官，掌握着十几万灾民的生死命运。
他忙得不可开交，每一件事都与人命连在一起。他是在用命换命，否则就会死去更多的命！经大忠根本不去想也根本没有时间想自己和自己家人的事。他的眼里只有活人和死人，活人怎么样保证他们不再死去，死人尽量让他们与活着的亲人作最后一个告别。这都得由他和县里的领导来处理与指挥。
他原本想与死者一一道别，因为他内心觉得很对不起他们——大震一来，他们就匆匆走了，走得那么快，那么惨！这是他当县长最感到对不住大家的地方。但他发现这事做不到：每天挖出来的死尸成百上千，根本不可能一一去道别。关键的问题是还有活着的人要去抢救，如果晚一点，他们也会同样死去。尤其是那些伤员，有的不及时送到医院，即使费尽力气将他们抢救出来后仍然要死掉的，这让经大忠感到每一分钟都是要命的。是啊，时间就是生命，这话放在这个时候的北川，再合适不过。
时间是生命，每一分、每一秒就可能是一条、十条的生命！经大忠每每想到这里，所有的毛孔都要裂了！人命关天。过去只是一种比喻似的，现在这话已经超出了普通意义上的人命关天意义了。人命对现在的北川来说，不仅是关天，也关地，更关系到北川今后千秋万代的事。北川城毁了，但北川的明天不能没有。要有北川的明天，就得把今天还活着的人好好保留和保护下来，否则北川还不断子绝孙？
出现那种情况，你这个当县长的让大石头压死算了！经大忠的心火烧得厉害，烧得他心尖儿直痛、直发焦……许多记者曾经试图采访他，都被他有些粗暴地顶了回去，并且扔下一句话：“我现在关心的是尽量让北川少死一个人！”大震后的第四天，经大忠才算第一次正式接受了一位记者的采访，回忆起大震第一刻时，他忍不住泪水纵横：“我和几位县领导最后一批从礼堂冲出来后，便带着两个人把县城大部分跑了一圈，当时看到整个县城已经全变了样子，一片废墟，惨不忍睹。我从来没有见过这样的灾难！没法细说……当时我发现县城通往两边的道路都被塌下来的山体毁掉了，通信也完全中断，当时真是叫天不应，叫地不灵。一切只能靠我们自己了。这是唯一的办法。”城死了。
城死之后的经县长清醒地意识到他所面临的是什么的时候，他开始了第一时间的组织与指挥——嗓子完全变了调。
“浦书记、老王、文书记、杨主席，还有李主任，我看震得这么厉害，得马上组织力量抢救群众！”经县长叉着腰，对几位县领导说。
“县长你指挥，我们分头把活着的干部全找来，马上行动！”“对。刻不容缓！”“另外，得赶紧与外界联系。”组织部长王理效说，“手机也不通了，不知去绵阳开会的宋书记走到哪儿了，我们必须派人出去！”“照这个样子我们只能靠自己了。大家分头行动，先把干部找来，有几个算几个！”经县长果断道。
“好！”几名县领导不顾自己的伤痛和自己亲人的死活，开始第一时间的第一救援行动。
“何锦，你把草坪附近的干部也给我找来！”经县长见脸上流着血的何锦身体没什么大碍，便命令道。
何锦奉命围着混乱的草坪快步走了一圈，找来四五个科级干部，当他回到经县长身边时，连同那些县领导，约有一二十位干部。这时只听经县长大声道：“同志们，是党员和干部的，跟我站到一起！大家现在的任务是：全力救人！记住：先去救自己单位的人和群众！听明白了没有？”“听明白了没有？”经县长重复了一遍。
“听明白了！”话音刚落，在场的干部立即分头行动去了。
“何锦，你的身子结实，你负责去绵阳报信！一定要把这里的情况以最快的速度报告上级！”经县长又对胖乎乎的何锦说。
“好。我马上走！”到底是广电局的副局长，临离开县城时，他让死里逃生的县电视台记者拍了几组地震毁城的镜头。“凭嘴说怕市里的领导不相信，所以我想到这个。”何锦事后说。
“县长，你的爱人和儿子都遇难了……”这时，刚折身要走的何锦，听到有人向经县长报告道。
“你现在别给我说这个！快去干自己的活儿！”只听经县长大声吼道。
“当时我回头看了一眼县长，只见他板挺着身子，一动不动地站在那儿，像尊雕塑。我的眼泪一下子涌了出来！这是我震后第一次掉泪，我知道许多县领导和干部们的亲人都没有了。
但在大震的那一刻，他们都顾不得这份悲痛，因为当时有太多、太多的遇难群众在等待着他们去组织力量救援……”何锦在接受采访时，说到这儿又流泪了。
从大震的那一刻起，北川其实就成了一座孤城。取得与外界的联系，是确保一批又一批生还者的当务之急。而山崩地裂之后的北川，能够与上级和外界联系的唯一途径只有靠人的双腿了。可是此刻所有的山路以及道路上的桥梁，或被山体泥石流阻断，或被洪水冲断，加上不断的余震，飞沙走石仍在到处肆虐。能冲出死亡之地，实非易事。接受重任的何锦冒着生死考验穿过一座座飞石滚滚的大山，快出老县城时，他遇见了刚刚从废墟里逃生的县检察院的唐文。
“走，我们一起去绵阳报信吧！”何锦想到出山的路非常危险，随时可能牺牲。如果多一个人，就可以再接再厉，完成好县委的重托。于是他对唐文说。
“行！”于是两名青年党员干部以其灵敏的步伐，一边躲闪着头顶随时可能飞来的滚石，一边艰难地寻路。然而所谓的路早已没了，他们只能攀山而行，寻找便道出城。好在俩人熟悉当地的地形，终于找到了一条从老县城通向外面的生命线。
在老县城与新县城的中间，何锦他们碰上了匆匆过来的北川中学老师吉敏，问他干什么去。
吉敏说：“学校让我下城里去看看初中部的学生。”“你们那儿的高中部怎么样了？”何锦问。
吉敏突然哭了起来：“你去看看就知道了……”“那你快走吧。我们要上绵阳去报信。”何锦知道不能耽搁每一分每一秒，便跟吉敏老师说了一句后又同唐文飞步向县城口上的北川中学跑去。吉敏老师则往县城里面跑，他进城后看到学校初中部比城外的高中部还要惨烈：四五百人的学校，只有二三十人活了下来。
大震所造成的毁灭性灾难，是北川人完全想象不到的，更何况许多北川人连想都没来得及想便永远地离开了人世。然而那些活着的人，在最危险的那一刻，他们在县委和县政府的领导下，不仅挺了过来，而且以最快的速度投入了自救，谱写了一曲曲悲壮的生命之歌……
北川中学，近2000名孩子们的生死悲情位于县城边的北川中学，共有1800多名学生。加上其他几个附属年级及教职员工，共2900多人。大震的瞬间，正在上课的3栋教学楼全部倒塌，这是整个四川大地震中埋在废墟里人数最多的一个地方，而且绝大多数是学生。当时除了3个班在操场上体育课，其余的十几个班级的学生与老师全都埋在废墟里……
北川中学从这一刻起，一直牵动着全国人民的心，牵动着中南海的每一位领导人的心。
太多太多的孩子们被埋！太可怕太可怕的倒塌！“看到教学楼在摇晃，听到有人在大喊快往外跑后，我们就拔腿往外冲，刚冲到门口，就听后面的楼房轰隆一声倒塌，再回头一看，我们的同学有的没了头，有的身子断了，有的肠子挂在了水泥板的钢筋上……我们、我们全都哭了……不知道是怎么回事……”这是18日晚上，几位来自北川中学的学生在中央电视台的演播大厅里向我们、向全国同胞哭诉时描述的那一幕惨景。
在场的李长春同志流眼泪了，刘云山同志流眼泪了，刘延东同志流眼泪了……我们的张锲老作家哭得像个没了娘的孩子……在场的所有人都掉了眼泪。全国人民也在为北川中学的孩子们流泪。
没有比这更悲惨的事了！1800多名孩子啊！当时加上在操场上体育课的和从教室里逃出来的学生据说总共还不足700多个，也就是说，被埋的学生和老师多达1000多！大震前的北川中学，在当地是所最好的学校，很新的几栋教学楼，还有如今仍屹立在废墟之后的学生宿舍楼，都是让当地孩子和家长们感到自豪的地方。11日下午——在地震的前一天，这个学校的操场上，还举行了一次充满欢声笑语的运动会。老师为了缓解高三年级同学的高考压力，把几个高三班的学生聚集到操场上，进行各式各样的自娱自乐的体育和游戏活动，孩子们玩得非常开心，并让高二、高一和初中班的孩子十分羡慕。但一天后，这些孩子多数却永远地离开了他们无比热爱的课堂和老师、小伙伴们……
回忆瞬间发生的毁灭性的悲剧是痛苦的，尤其是花季年龄的孩子们。但他们无法回避这让他们永生铭记的悲惨时刻——“一切都没有任何征兆，一切都似乎只是一场突如其来的噩梦，一切的一切都似乎被这场天灾毁灭了。”北川中学高二（4）班的杨治军同学后来对一名记者这样说。
所有北川幸存的同学都还清晰地记得大震前学校的情景：5月12日14点25分。北川中学南面新修的大操场上，体育老师赵东在给高三（7）班和初三（4）班的一帮孩子们上体育课。
天气虽然有些闷，但大家的兴致都很好，唧唧喳喳的声音响彻校园。一道上体育课的，还有高一（6）班的孩子们。
“下节就是体育课了！”听着楼下的嬉笑声，正在上英语课的北川中学初三（3）班的李森民兴奋地想。这是下午的第一节课，坐在教室里，李森民急切地期待着下节课可以好好去玩了。
高二（4）班的杨治军刚刚和自己的同桌陈娅开了个小小的玩笑，心里挺美的。杨治军和陈娅关系很铁，陈娅习惯叫杨治军的小名，杨治军最喜欢开陈娅的玩笑，两个人平时在一起还畅谈过长大后要实现的理想。
新教学楼2层的多媒体教室里，高一（1）班的同学们正津津有味地听唐老师讲艺术欣赏。
唐老师用鼠标点击出一幅幅美丽的图片，教室里充满了温馨的感觉。
忽然，大地震了一下，随后就平静了。大家都把紧张化作了一场笑声。北川这里过去也曾有过一些小地震，都是震动一下便停止了。因此，大家对此并没有很在意。然而，这笑声似乎只持续了1秒钟，大地再次摇动起来，像个巨兽开始不停地抖动自己的身躯，整幢教学楼都在剧烈地摇晃着。
“快跑！快跑！”英语老师何海平大声疾呼。
听到老师异乎寻常焦急的声音，孩子们害怕了，拼命向外奔逃。而何老师为了让大家尽快跑出去，自己一个人急忙闪在一边……
当李森民到达楼梯时，房子摇晃得非常厉害。他犹豫了一下，不知道是该跑下去，还是跳下去。但看见后面还有人，他想，不能把路挡住，于是，急忙向下跑去。当李森民跑到新教学楼北面小花园第一个花坛时，他看见所有的人都向最后一个花坛跑去，他也本能地跟着跑。
跑动中，李森民回头一望，北面老旧的教学楼开始垮塌了，转眼，这座多年的老楼变成了废墟……他不明白怎么回事，呆呆地看了有几秒钟，但随即被一片哭喊声惊醒了——学校出大事了！混乱中，杨治军几乎和陈娅一同冲出了教室。然而，当杨治军回头再看时，陈娅已经躺倒在血泊中。看着她流出的鲜血、被压着的脑袋……杨治军惊呆了！转眼间，整个校园内，到处都充满了尖叫和哭泣，灰尘铺天盖地，整个教学楼笼罩在一片灰尘下，空气中充满了刺鼻的气味……随后，大地似乎停止了自己的怒气，一切又平静了。操场上一片狼藉，有的同学用手捂住正在流血的伤口，有些人正在那里哭泣，地上有着长长的裂痕，大家心里十分害怕。
震动中，多媒体教室的天花板上的水泥块开始大块、大块地下落，整个楼层都在下沉着。高一（1）班的郑友全动作很敏捷。在楼开始摇了几下时，他就躲到了桌子下面。天花板整块掉下时，由于桌子椅子的支撑，没有全部贴在地板上，留下了一定的空间。就这样，郑友全躲过了一劫。
过了几秒钟，他听见身边一位同学无力的呼救。郑友全开始大声呼喊那位同学的名字，可是，已经没有回应。郑友全开始害怕起来，接着又呼喊侧面另一位同学，同样没有应答。
郑友全不敢想，也不敢相信这个事实。过了几分钟，他用手摸了一下那位同学的小腿，体温明显下降了许多，他连续做了几次这样的动作，那位同学的体温一次比一次低。郑友全很想救他，可是他所能够到的，只有那个同学小腿以下的部分。
同在一间教室里，还有一位很镇定的同学叫席杨。在楼层往下跌落的过程中，席杨紧紧靠附着桌角，仿佛一松手便会被黑暗吞没。然而他坚持着……
“同学们，同学们，不要慌张，不要慌张，一定会有人来救我们的！”唐老师在讲台下，不断地鼓励大家要保持精力，等待救援。
老师的话，使慌乱的同学们镇定下来。同学们纷纷拿出手机拨打急救电话，可是，没有一点儿信号。
时间一分一秒地过去了，外面响起敲打砖块的声音，不一会儿，坍塌的教室里出现了一丝光亮。“同学们，有人来救我们来了。”一个同学激动地喊道。
顺着亮光，大家开始往外爬，并主动让出位置，让受伤了的同学、哭泣的同学、女同学先走。
通过一个仅有几十厘米的洞口，席杨看见了外面的景象：高耸的教学楼已经不见了，只有一堆废墟，许多人在废墟中寻找，摸索。眼泪打湿了大家的衣袖，大家哭着往外走……走出来后，同学们惊呆了：他们所在的教学楼2层，现在只有七八十厘米的空间，一层则根本就压在一起了，3层变成了1层。而对面的5层旧教学楼，完全垮下去了，只有1层楼那么高。
在外面的班主任看到他们出来，眼泪流出来了，全身都在颤抖……因为大家都害怕。害怕眼前的一切，害怕还有1000多名埋在深处的同学与老师能不能像这个班的这些同学和老师那么幸运地走出废墟……
外界得知北川中学的险情最早也是在13号以后，而在这之前的30多个小时里，这个中学的整个抢救工作基本上都是靠北川人自己的力量。
说来也巧。那天大震时，县委书记宋明同志正在往绵阳市里开会的路上。地震那一刻，他乘坐的车子才出县城20多公里。突然间的山崩地裂和颠簸起伏的公路，使宋明马上意识到这是一场大地震。“停停！是地震了！马上回去！”宋明命令司机立即往回折。
此时通往北川的公路上，已无法正常行车，不断有飞石从天而降。司机知道书记心急如焚，凭着熟练和高超的车技，穿石飞坡，几度差点车毁人亡。
“宋书记啊，你快去救救娃儿们呀！他们全被埋在地底下了……”行至北川中学门口的公路上，几个群众看到宋明，哭喊着将他拉到中学院内。
眼前的惨景，让县委书记一下子泪流满面。
“估计有多少人埋在里面？”宋明急切地问已经正在组织力量抢救学生的校长刘亚春。
“1000多人……”刘亚春沉重地汇报道，并指指身后操场上那些惊恐万分的学生，说，“地震发生时，我们立即组织学生向教室外疏散，但由于大震开始到房屋坍塌才短短十几秒，所以1、2、3层的学生除了少数逃出来了，其余多数被埋在里面，4、5层的高三学生多数幸免于难。”1000多人被埋在废墟里呀！现场的混乱和惨烈，受伤和被埋在废墟里的孩子们的叫喊声，让县委书记心如刀绞。
“救命要紧！一分钟也不能耽误！是共产党员的给我站在最前面！”宋明站在一张断了腿的乒乓球台上，对现场的党员干部大声说。说完又跳下乒乓球台，与教师员工和那些英勇的高三学生一起投入了战斗。他们唯一的工具是一双手和随手捡起的残棍断木。
县委书记的到来和身先士卒的行动，鼓舞了在场的所有人，于是一场抢救被埋学生的救命战斗有序地开始了——个头矮小的校长刘亚春，此刻扛着一个又一个从废墟里抢救出的那些活着的和已经断了气的学生，飞步来回在操场与坍塌的教学楼之间，血水、汗水流淌在他的全身。同学和老师们则知道刘校长的妻子和儿子已经遇难了,其实他自己也已知道这一切。
副校长张定文正用双手扒着被埋的学生，废墟下的妻子不停地喊着他的名字。“听到了！听到了！等我把孩子们救出来再来救你啊！”张副校长应了一声，回头又拼命去救学生。
校团委书记蹇绍琪在拼命扒废墟时，上高一的女儿蹇韵就埋在下面，一声声“爸爸妈妈救救我”的凄惨呼救没有动摇和停止蹇绍琪去抢救其他孩子的行动……7小时后，自己的女儿被挖了出来，可已经断气了……
学校唯一的司机王少春，地震后火速从绵阳赶回学校。他没有先去扒废墟下的女儿，而是立即开始运送受伤学生，从北川到绵阳的救援点，短短的两天时间内一共跑了29个来回。然而，他最终同样没能留住自己心爱的女儿……
物理老师张家春，在大震那一刻，他用双肩死死扛住门框，让一个又一个学生从他的臂下穿过。最后关头，他一手推出一个男生，一脚又踢出一个女生。张家春却再也没有走出废墟，但教室门外，站着得救的46个孩子……
救自己的子女和救学生都是一样的。在那个时候，只有生命是最重要和最亲切的！然而生命对孩子来说，他们并不知道太多的内容与深刻。他们在大震之前，几乎都是在父母和社会的百般呵护下成长起来的,他们并不太理解生命的重要及其意义。可大震的那一刻，他们又比谁都深刻地理解了生命——生命是痛苦的。
高一（1）班的同学们在午睡后来到新教学楼的多媒体教室准备上美术课。一些都那么平静，似乎与平时没有任何区别。但谁也不知道，15分钟后，一场突如其来的大灾难竟然彻底改变了眼前的一切。
将近炎夏，天气闷热，让人不由昏昏欲睡，有些同学甚至打起了盹儿。在无人知晓的情况下，死神正悄悄地逼近这群正值青春年华的少男少女。他们都处在人生的黄金阶段，有梦有理想，潜藏在内心的是对美好未来的满腔期盼，尽管对现实有些许叛逆。有一位前线记者记录了这个高一（1）班的大震经历：
2点15分，就在大家聚精会神听老师讲课时，教室突然剧烈地抖动起来，并且越来越厉害，桌子椅子倒了，电风扇和墙上的音箱也被震落在地。还来不及反应，巨大的天花板就跌落了下来，将他们全部压在了下面。灰尘弥漫，空气令人窒息，更可怕的是，就在刚才墙体坍塌的瞬间，已经有几位同学离开了人世。
有人被卡住了，有人在哭喊，有人在呻吟，狭小黑暗的空间中，到处弥漫着绝望的死亡气息！空气，已经越来越稀薄，后排几位同学被天花板牢牢卡住一动都不能动。