当“将军”之后的沈文荣曾经有过一段时期失落感:人家真正的“钢铁正规军”是炼钢坯的，其供应、销售的钢材是做桥梁和铁轨甚至制造发射飞船的大钢塔，而非像沈文荣他们那种“串村走巷”推销钢窗材的“游击队”。“草包司令”，有人以此嘲讽长江边上的“钢铁将军”沈文荣。

为什么我们就不能当“钢铁元帅”？沈文荣是喝长江水长大的，性格跟秦振华类似，张家港人都有这样的性格——有别于传统的苏州人，豪气、胆大、敢干！

沈“将军”开始梦想做“元帅”了。这是1987年左右的事。

那时农民出身的“将军”也可以穿起西装、系着领带出国了。沈文荣瞄准了工业革命的老牌帝国——英国。他发现英国和欧洲的钢铁业正在进行行业转型，钢铁企业受配额限制。一家英国比兹顿钢厂年生产能力为20万吨，但它只有10万吨的配额，所以年年亏损，老板的日子没法过了，欲寻找买家。沈文荣听说后蠢蠢欲动，并通过时任江苏省省长的顾秀莲，请人把这笔“国际买卖”弄到了自己手中。

“疯了！你一个土农民要引进那么大的洋设备，谁懂它的技术呀？”

“我们厂的日子已经蛮好过了，你神经病啊？”

好心人都来劝沈文荣。全套引进“75吨超高功率电炉、连铸、连轧”一体化短流程生产线，属国内首家。80年代中国的钢铁行业基本仍是国有企业占主导，引进如此先进设备是那些“大块头”的国字号钢铁厂都不敢轻易下手的事，长江边的一个小县的非专业钢铁企业想独吞“巨无霸”，不是有点异想天开嘛！

怎么办？

1988年农历正月初六这一天的夜晚，厂部五楼会议室灯火辉煌。为了统一全厂干部职工的思想，沈文荣主持召开了有140多名中层干部参加的讨论会，主题只有一个:集体决策引进还是不引进英国比兹顿钢厂的那套设备。

“我看应该引进。说得对，科学是生产力。我们要想把工厂生产上个台阶，引进先进技术势在必行。”

“这么大的设备假如引进来不能达到理想的水平，或者出些啥毛病动不了啦，那我们厂就惨了，非关门不可。”

“所以我们要慎重，要不等两年再说。”

“等行吗？钢材市场竞争越来越激烈，一等就变成黄花菜了！”

“是啊，不能等。还是听沈厂长的吧。”有人见讨论众说纷纭，便站起来冲着沈文荣高声道，“沈厂长，还是你给大家说说道理吧！”

“对，听听厂长怎么说的……”

此时的时针已指向晚间十点多了。沈文荣站了起来，只见他用一双炯炯有神的目光扫了一眼整个会场，然后断言道:“关于这个75吨超高功率电炉项目，我们班子的决心是不变了，理由有五:一、没有这条生产线，我们沙钢就形成不了适度规模，就永远摘不掉技术装备落后的帽子，只能当钢铁行业的‘游击队’而非正规军。二、既然要上新设备，就得高起点、高档次的，能够填补国内空白的项目才有市场的竞争能力。三、我们沙钢的实力眼下还是差些，但我们有香港方面的合资支持，有一个好的合作伙伴，我们就变得强大了。四、从中国的钢铁工业发展状况看，收回投资有把握。最后一条是，钢铁行业想搞技术改造和新建项目，就得有十年的超前期考虑，否则竞争优势无法长期。归总这五条，我们的结论是:要创业，就要有抢、拼、掐的劲头。机会稍纵即逝，等是最大的失误。现在我们要研究的问题是如何引进和如何建好一个新型的钢铁厂，而非引不引进、建不建的问题。你们说是不是？”