目前，全球每年新增约180万与病毒有关的癌症病例。这些病例占癌症患者总数的18%，但因为相关的人肿瘤病毒最近才被发现，所以很可能还有数种病毒有待发现。若是如此，则首先要找到引起肿瘤的病毒，才能通过接种疫苗来预防肿瘤。

最近发现的人肿瘤病毒——卡波西肉瘤疱疹病毒是通过分子探针而非传统的病毒分离法检测获得的。在一项减法实验（subtraction experiment）中，张远和帕特里克·摩尔将卡波西肉瘤病变部位采集的DNA与同一受试者的正常皮肤的DNA进行了比较。他们剔除了两个样本中所有相同的DNA序列，只保留了卡波西肉瘤独有的DNA序列。经证明，这种序列是一种当时未被发现的疱疹病毒——卡波西肉瘤疱疹病毒的DNA序列。这种高明的技术手段现已用于检测其他可能由病毒引起的肿瘤，但对某些肿瘤而言，检查结果可能不尽如人意。人们提出了一种名为“打了就跑”（Hit and run）的机制。在这种机制中，致病病毒仅在肿瘤发展的早期生效，并在永久破坏细胞后离去，不留任何痕迹。如果病毒采用这种机制，则它与癌症之间的关联必然难以验证。

[1]　据世界卫生组织下属国际癌症研究机构（IARC）2018年发布的《全球癌症报告》，到2018年，全球新增癌症病例1810万，死亡人数达960万。