在动植物体内，组织与器官中的细胞聚集成组。每个器官都由多种不同的组织所组成，而组织中又含有不同类型的细胞，这些细胞通过协作的方式完成生命体生存与繁殖所必需的各项任务。结缔组织以大量细胞外基质为特征，这些细胞外基质由相互分离的细胞所分泌，可以形成机体框架结构的骨组织（例如骨骼、软骨、肌腱与韧带）。越复杂的生命体，其细胞数量与复杂程度也越高。从进化的角度来看，这将导致特化细胞的产生，从而应对各种应激状况的发生，以保证机体存活。在本章中，我们将进一步介绍那些可以帮助生命体保护自身以及对环境做出响应的特化细胞相关案例。