1906年，来自马德里的拉蒙·卡哈尔（Ramony Cajal）与来自帕维亚（Pavia）的卡米洛·高尔基（Camillo Golgi）因其在神经系统结构方面的工作而获得了诺贝尔奖。高尔基曾发现了以他名字命名的细胞结构或复合体，而卡哈尔则在核仁附近发现了致密染色的小体。卡哈尔最初将这一结构称为核仁附属体。尔后，由于该结构中的主要蛋白质——coilin蛋白的卷曲性质，又将其称为缠卷体。在1999年，乔·加尔（Joe Gall）建议将这一结构命名为卡哈尔体。卡哈尔体包含了以Gems与Gall这一奇妙名称命名的剪接体与小核糖核蛋白体。它们与缠卷体相类似，但仅位于两栖类动物的卵母细胞核中，参与了转录后RNA的加工过程。小核糖核蛋白体含有小细胞核核糖核蛋白，而剪接体则是RNA剪接的发生位点。在过去的几年中，许多其他核内小体陆续被发现，包括PML体，也称为克雷默体、“speckle”“paraspeckle”以及“clastosome”等结构，但其生物学功能仍未彻底阐明。