萧益民似乎已经料到有人会提议趁乱出川，鼓励地点了点头，笑着道：“很好！晋康开了个好头，请大家坐下吧……其他人还有什么意见？”

负责川南防务的军分区司令孙兆鸾微微一笑：“宣布独立未必妥当，要是滇军还像四年前那样一意孤行，恐怕我们需要在川南着着实实打上一仗才行......我个人认为，还是先稳守为好，如今局势混沌不清，我们先立于不败之地而后图宜昌也不迟嘛！”

刘秉先想了想，主动接上话题：“孙将军的建议非常稳妥，目前我们需要考虑的不是趁乱扩张的问题，而是在大变局到来后如何站队的问题......不管滇军准备以何种理由以及目的北伐，他们都占据了大义，算是正义的行为，在这样的情况下，我们要阻止滇军入川，就必须得有个说得过去的理由......

“再有就是咱们必须得到省府、省议会和四川民众的支持，只有这样，我们才不会被全国上下一致声讨。克劳塞维茨说过，战争是政治的延续，是服务于政治的手段，这一精辟论点，放之天下而皆准！”

川东军分区将校知道刘秉先是国民党员，对刘秉先的话尽管心中不忿，但一时间却无法反驳他的观点，看到自己的顶头上司王陵基仍旧从从容容，不动声色，大家便压下心头的抑郁，没有说什么。

萧益民扫视一圈，转向沉思不语的徐孝刚，问道：“申甫兄意见如何？”

“啊——”

徐孝刚见点到自己的名字，微微有些失神，不过他迅速反应过来，眼珠子一转，和起了稀泥：“大家说的都有道理，本人认为两种意见并不矛盾，完全可以分步骤解决......”

众人眼前一亮，纷纷望向萧益民。

萧益民没有就此表态的意思，转向王陵基：“方舟兄意见如何？”

王陵基站起来大声说道：“属下管束不严，还请总司令多多包涵！”

“哪里的话？开会的目的就是群策群力，畅所欲言嘛，不存在任何逾越的问题......原来的边防军各部一直是这么做的，收到了良好的效果，希望在这一点上大家向边军多多学习，在训练和作战前后都进行总结，研讨得失，得出经验教训，这样能少死很多人......方舟兄请坐，坐下慢慢说。”

萧益民和气地请王陵基坐下，心中对王陵基暗暗感激，知道与自己亲如兄弟的王陵基之所以表现得这么恭恭敬敬，完全是对自己的尊重和对他飞扬跋扈的部下发出的警告。

“是！”

王陵基坐下，半闭着眼睛扫视一圈：“看来大家的注意力都被松坡将军的通电引到云南去了，可是我们最大的威胁不是云南，而是湖北！自从我们丢失宜昌这个战略要地之后，袁大帅的北洋军张敬尧第七师就驻扎在宜昌和荆州，来自河南的张钫部混成旅驻扎襄樊，本人敢断言，袁大帅此刻必定已经调集重兵，沿京汉线火速南下......

“如果袁大帅一怒之下挥师入川，别说咱们去攻打宜昌，我们能不能守住川东还是另外一回事，何况咱们南面还有虎视眈眈的数万滇军？如果我们自己沉不住气，率先挑起战火，必将陷入两面受敌的困境，哪怕最终我们打赢了，也是个两败俱伤的惨胜！

“所以，本人的意见是：按兵不动，见机行事！”

其他与会将校立即认同了王陵基的观点，猜想这很可能也是总司令萧益民的意思，川东军分区一群将校相继意识到自己的鲁莽，如果真按照他们的意思办，恐怕四川就不得宁日了，纷纷惭愧地低下头，不敢望向萧益民和王陵基。

萧益民看看大家没有什么意见，笑了笑，开始做最后的总结：“今天这个会议开得很成功，大家在畅所欲言中弥合了分歧，统一了意见，这很好，希望今后继续发扬和保持下去。下面我来说说自己的看法......我与方舟将军的意见基本上一致，唯一的区别在于主动应对，而非被动地等待。”

众将校立刻抬起头，竖起了耳朵，王陵基也神色郑重地转向萧益民，凝神倾听。

萧益民拿起一份文件，略作示意：“这是三个月前省政府下发各地政府并通告全省的剿匪公告，当时给予全省的绿林好汉们两个月时间，言明只要自行解散队伍，或者主动下山投诚，即可既往不咎。

“可是，到现在为止，仍有大半土匪心存侥幸，继续占山为王，抢掠商队，威逼民众，欺男霸女绑架勒索，致使数以万计的民众深受其害，正在修建的七条公路也被迫停工，其中以川滇黔交界地区最为严重。

“因此，我的意思是咱们先投入剿匪！省政府和省警察厅将全力配合我们军队的剿匪行动，并将于明天将此剿匪决议公告天下，为四川的父老乡亲创造出一个安定祥和的社会环境！下面，请徐部长宣布剿匪方案。”

众将校这才恍然大悟，对萧益民的巧妙安排佩服不已。

这个时候在川南展开声势浩大的剿匪作战，虽然理由有些牵强，但以剿匪为名设立禁区、封锁大大小小的交通要道，就成了名正言顺的军事行动，滇军哪怕再不愿意，也不敢强行进入四川境内，否则就是武力侵犯行为。

特别是在这个**时候，谁也不能承担主动挑起战火的罪责。至于何时结束剿匪，那就要看咱们萧总司令的心情了。

徐孝刚站起来，宣读省政府三日前再次下发的剿匪令，任命川南军区司令孙兆鸾、副司令兼第四师师长王键，为此次剿匪战役的正副总指挥；总司令部直属的两个步兵团和机炮团由猛将枟毅率领，三日后开赴叙府，接受战事总指挥孙兆鸾的调遣。

如此一来，川南的总兵力达到了七个旅三万八千余人，完全可以起到威慑滇军的作用。

尽管各部将校都希望参与到油水肥厚的剿匪战役中，但无奈僧多粥少，想打一仗出身汗都没有目标。

此时，川西和川北的土匪早已服从萧益民的领导，川北各县土匪纷纷下山，正在接受总司令部和直属教导团一千多名军官的编整和训练，近万名土匪很快就会转成当地的守备部队或者县镇警察。

会议进行到此已经基本达到目的，萧益民留下各军分区司令和参谋长继续开会，其余将校去游览大营，休息片刻出席中午难得的招待酒宴，这一餐可是最有钱的萧总司令自己掏腰包请客的。

一心想占领宜昌重铸川军威名的邓锡侯非常沮丧，宜昌不能打也就罢了，剿匪也没他的份，这让一心想通过实战达到练兵目的的邓锡侯非常失望，与麾下两个旅长走在大营里一直闷闷不乐不愿说话。

“晋康兄，总司令有请！”

不知何时，总部副官长卢逸轩来到邓锡侯等人身后。

邓锡侯双眉一振，转过身，兴奋地问道：“卢老弟，有好消息？”

卢逸轩笑着点点头：“晋康兄快去吧，几个司令等你呢。”

“谢了啊！”

邓锡侯几乎是小跑着回到会议室，看到萧益民、孙兆鸾、徐孝刚和王陵基站在新挂起来的大幅地图前比比划划，四五个参谋肃立一旁认真记录，连忙赶过去敬礼报告。

徐孝刚一把拉住邓锡侯来到地图前，指指地图上的涪陵城：“涪陵以南的青阳、太和、兴顺场一带山高林密，历来是土匪啸聚之地，正好处于川南与川东两个军分区交界地域......考虑到川南分区各部的任务比较繁重，经过与你们王司令商议，决定从川东抽出一个旅南下，不知道晋康有没有兴趣？”

“申甫兄又想哄小弟，是吧？直说吧，目的地在哪儿？”邓锡侯已经乐得不行了。

王陵基笑了笑，示意萧益民来说。

萧益民指向南川：“目的地在这儿，前期的剿匪也是真的，一旦滇军从黔北入川，就由你率部从侧后发起重重一击，但在此之前，必须严加保密，你率领的这个旅是我们暗中布置的奇兵，与驻守綦江的十二旅一明一暗，密切配合，决不能让滇军得知任何消息，一旦接到命令南下，必须昼伏夜行，严加保密，能做到吗？”

“完全没问题，只是……滇军或者滇黔联军不从这个方向北上怎么办？”邓锡侯说出自己的担心。

萧益民解释：“我们预计，滇军不来就罢了，只要入川，就肯定会走这条路，你们王司令断定由唐继尧任命的黔军司令戴戡会率部走这条路，很可能二十天前突然离开北京的刘存厚也会来凑热闹......

“滇军什么时候都很讲究造声势，刘存厚只要到了蔡松坡身边，肯定会得到再次带兵的机会，他为了证明自己，一定会欣然接受，滇军为了名声也会拿他来大加宣传，然后说什么‘三省革命联军’、‘大势所趋’之类的漂亮话。”

邓锡侯微微吃惊，没想到萧益民对人心的揣摩如此细致，不及多想，立即大声做出承诺：“只要滇黔联军胆敢入川，属下就敢亲自率部收拾他......我军苦练大半年未经实战，正好拿他们来练兵，戴戡虽然不值一提，但是他的部队总比土匪强一点的，正合适！”

众人一听哄然大笑，萧益民也忍俊不禁笑出声来——见邓锡侯信心满满，他也算是去掉一大心事，顿感浑身轻松自在。

虽然省政府和议会那些同床异梦野心勃勃的文官们仍然让他头疼不用，但是军队的稳定，给了萧益民强大的信心。