9月来临，但人们仍不能离开暖和却漆黑的地下避难所而回到“尼娜蜂巢”去。“蜜蜂们”如果回到以前的洞穴里去的话，必冻死无疑。

火山并未显现出再次喷发的迹象，这是好事，也是坏事。

说是好事，是因为火山突然喷发会将中央火山管——熔岩流必经的唯一通道——中的“加利亚”人打个措手不及、惊慌奔逃。

说是坏事，是因为相对而言，“尼娜蜂巢”的生活环境比较舒适方便。不过大家很快就可以重新获得了。

“我们在这儿闹心地待了七个月了，上尉！”有一天，本-佐夫这么说道，“您有没有看到这么长的时间，我们的小尼娜总是那么欢快呢？”

“没错，本-佐夫，”塞尔瓦达克上尉回答道，“这个孩子真是个挺特别的孩子！看上去，她心中装着我们大伙儿呢！”

“是啊，上尉，那以后……”

“以后什么？”

“我们以后返回地球，可别撇下这个好孩子呀！”

“那当然！本-佐夫，咱们干脆把她收养了吧！”

“好极了，上尉！您就是她父亲，如果您愿意的话，我就当她的母亲！”

“那我们不就是夫妇俩了，本-佐夫？”

“是啊，上尉，”正直的士兵回答道，“我们早就是夫妻俩了！”

10月初的那几天，寒冷差不多能够忍受了，甚至在夜晚，只要不刮风，问题就不大。“加利亚”与太阳之间的距离已经不到地球与太阳之间距离的三倍了。气温均保持在零下三十摄氏度到三十五摄氏度之间。在“尼娜蜂巢”，甚至在洞外，气温也经常在往上升。“加利亚”人经常跑到海滩上去，但并不觉得冷。天公赐予的那光滑平洁的冰面又可以上去滑行了。他们仿佛长期蹲监狱的犯人离开了监狱似的，去享受那份自由的欢乐。

蒂马塞夫伯爵、塞尔瓦达克上尉和普罗科普二副每天都要观察“加利亚”的运行情况，讨论那“重大的着陆问题”。着陆问题可不是儿戏，必须尽可能地排除发生碰撞的种种可能性。

在过去几个月中，往“尼娜蜂巢”跑的次数最多的人，要算是帕尔米兰·罗塞特教授。但是，几天之后，他的同伴们发觉他好像又不太满意了，他不停地在中央火山管的斜坡隧道里上上下下，忙个不停，好像比以前更加难以接触了。有那么一两回，本佐夫——大家都知道的一个正直的人——像患了忧郁症似的，不知何故去找那个可怕的教授去了。教授如何接待他，那就用不着多说了。

“看上去那上面的事不像他所期待的那样，”本-佐夫在寻思，“管他呢，只要他别扰乱天空的秩序，别殃及我们就行。”

然而，塞尔瓦达克上尉、蒂马塞夫伯爵和普罗科普二副较为坚定地认为帕尔米兰·罗塞特在这一点上出了问题。教授是否重新检查了他的数据？它们与新的观测情况是否不一致？总而言之，彗星并不是位于先前绘制的运行图上标示的那个位置。它会不会在所标明的这个点和算好的这个时间与地球相会，这是他们最为担心的事。他们一直都是对帕尔米兰·罗塞特的观测计算寄以最大的希望的，这一下可不妙了，看见教授如此焦急烦躁，不能不令众人胆寒心战。

的确，教授渐渐成了天文学家中最不幸的人。很显然，他的计算与他的观测不一致，而像他这样的人是无法承受这么强烈的刺激的。总之，他每次返回他的工作室，走在那冰冻难耐的长隧道中，心里总是愤恨不已。

如果此时此刻有谁走近他的身边，就能听见他在反复地自言自语：“真见鬼了！这是怎么回事？它跑那儿去干什么？它没有待在我们计算出的那个位置上呀，这个该死的东西！它变慢了！要么牛顿是个疯子，要么它就是疯了！这一切都与天体运行的规律背道而驰呀，真见鬼！我不可能弄错的，我的观测是正确的，我的计算也是正确的。啊，该死的彗星！”

帕尔米兰·罗塞特双手捂住脑袋，狠扯头发，但是头发并不多。他翻来覆去地检查，但结果总是一样的：计算与观测之间总是不一致，原因不明。

“嗯，”他在寻思，“是不是出现什么干扰，打乱了天体的运行规律了？不，这不可能，是我自己计算错了！可是……可是……”

帕尔米兰·罗塞特真的是愁坏了，乱了方寸，不知如何是好。

如果他要是乱了方寸的话，大家就要慌了神了，不过他对此倒不怎么担心。

然而，这种状况总得有一个终结。

10月12日这一天，本-佐夫在围着“尼娜蜂巢”的大厅转悠时，发现教授也在那儿，他听见教授喊叫了一声，响极了。

本-佐夫赶忙向他奔过去。

“您怎么啦，是不是摔了一跤？”本-佐夫问道，“您是不是身体不舒服？”

“厄雷卡[25]！我告诉你吧，厄雷卡！”帕尔米兰·罗塞特像疯了似的拼命跺脚。

在他那副欣喜若狂的神态中既有高兴也有愤恨。

“厄雷卡？”本-佐夫不明白，也说了一下这个词。

“是呀，厄雷卡！你知道这个词是什么意思吗？”

“不知道。”

“那好，你见鬼去吧！”

“幸好，”本-佐夫心想，“罗塞特先生不想回答你的话，他还算是客气的！”

于是，本-佐夫没有去见鬼，而是赶忙去找塞尔瓦达克上尉。

“上尉，”他说道，“有新情况。”

“什么新情况？”

“教授……！他有‘厄雷卡’了。”

“他找到了！”塞尔瓦达克上尉大声嚷道，“可是，他找到什么了？”

“这我就不知道了。”

“嗯，这可得搞清楚！”

此刻，塞尔瓦达克上尉比任何时候都更加惴惴不安。

这时候，帕尔米兰·罗塞特正在返回他的工作室，仍旧边走边嘀咕：“是的，有办法了……有办法了！……啊，要是这样的话，我可饶不了他！……但是，他会承认吗？他绝不会承认的，我恨不得掐死他！……好呀，我也要耍一耍你，咱们走着瞧！”

这真是太不像话了，他真弄不明白那个家伙为什么要这么干，不过自那一天起，帕尔米兰·罗塞特对待伊萨克·哈卡布特的态度就改变了。在这之前，他对哈卡布特或者不屑一顾，或者恶言相向。

他俩谁会感到惊讶呢？那肯定是哈卡布特喽，因为他很不习惯这样的客气法。他看见教授经常下到他的黑漆漆的小店铺里。帕尔米兰·罗塞特对他，对他这个人，对他的生意颇感兴趣。他问他生意做得好不好，进账多不多，还问他是否能有千载难逢的大好机会捞上一把，等等。可是他之所以这么干，而且还费尽心力、绞尽脑汁地掩饰自己，其意图到底是什么呢？

伊萨克·哈卡布特是一只老狐狸，非常狡猾，他只是支支吾吾地应答着。教授对他的态度突然一百八十度大转变，把他给吓住了。他暗自寻思，帕尔米兰·罗塞特是不是在打算向他借钱呢？

不过，大家都知道，伊萨克·哈卡布特是不会拒绝借贷的，当然，他会收很高的利息，他甚至在想依靠借贷的方式让自己的财富升值。不过，他只愿意将钱借给有偿还能力的人，必须实话实说，他只看中蒂马塞夫伯爵。伯爵是富有的俄国贵族，可以大胆地借钱给他。塞尔瓦达克上尉大概是个穷光蛋，不值一文。至于教授嘛，伊萨克老板可从来就没有想过要借钱给一个教授。因此，哈卡布特对教授十分谨慎小心。

另一方面，哈卡布特现在也不得不用钱买点儿东西了，这是他自己也没有料到的。确实，在这一时期，他已经把他储藏的食品全都卖给了“加利亚”人了。他根本没有动动脑子留点儿食品供自己食用。除了食品之外，咖啡也没有了。

哈卡布特此时此刻也喝不到他离不开的咖啡了，他不得不跑到公共储藏室去求助了。

在反复思考之后，哈卡布特觉得，不管怎么说，他同大家一样享有同等权利，公共储藏室里的东西也应有他的一份，于是，他便跑去找本-佐夫。

“本-佐夫先生，”他语气甜丝丝地说，“我有一个小小的请求，请您恩准。”

“你说吧，吝啬鬼。”本-佐夫回答道。

“我需要在公共储藏室取一斤[26]咖啡，我自己喝。”

“一斤咖啡！”本-佐夫说，“怎么，你要一斤咖啡？”

“是的，本-佐夫先生。”

“啊，啊！这可有点儿麻烦。”

“是不是没有咖啡了？”

“有啊，还有一百来千克。”

“是吗？”

“老家伙，”本-佐夫摇晃着脑袋回答说，“不过，我不知道能不能给你咖啡。”

“给我点儿吧，本-佐夫先生，”伊萨克·哈卡布特说，“给我点儿吧，我会感激不尽的！”

“感激不感激跟我无关！”

“可是，换了别人，您是不会拒绝的……”

“啊，就是，就是，但你并不是别人！”

“那怎么办，本-佐夫先生？”

“我去向总督大人禀报一下。”

“啊！本-佐夫先生，我相信总督大人是绝对公正的……”

“正好相反，老家伙，我很为你担心他的那份公正……”

本-佐夫让伊萨克·哈卡布特苦苦地思索，自己便去禀报了。

正好，帕尔米兰·罗塞特本来就一直在窥探着，在本-佐夫和哈卡布特二人谈话之时，他就已经来到这里了。他觉得这个机会甚好，可以冒险一试，于是，他便走向前去，说道：“哟，伊萨克老板，您想要咖啡？”

“是的……教授先生。”伊萨克·哈卡布特回答道。

“您的咖啡全卖光了？”

“唉，我犯了个大错！”

“天哪，您不喝咖啡可不行！是呀！……是呀！……咖啡是提精神的！”

“那可不是嘛，在这个漆黑一片的坑洞里，我没有咖啡还真不行！”

“伊萨克老板，他们会给您足够的咖啡的。”

“就是，教授先生，……尽管我把咖啡全卖掉了，但是我仍然像其他人一样有权领取我的那一份咖啡！”

“那是当然的，伊萨克老板，那是当然的！……您需要很多吗？”

“只要一斤！……我会省着喝的！……我会喝很长时间的！”

“那他们怎么称这个咖啡呢？”帕尔米兰·罗塞特不由自主地微微加强了点儿语气问道。

“用我的秤称呗……”哈卡布特喃喃地说。

帕尔米兰·罗塞特相信自己听到了哈卡布特从胸腔发出的一声叹息声。

“是的……”教授回答道，“用你的秤称。这里没有别的秤吧？”

“没有！”哈卡布特回答道，他也许很遗憾自己发出了一声叹息。

“呃，呃，伊萨克老板！……这对你大有好处啊！为这一斤咖啡，他们得给你称出七斤来！”

“对呀……七斤！就是七斤嘛！”

教授看着对方，死死地盯着他。他想向他问一个问题，但他转而一想，又担心哈卡布特不对他说真话，他想要不惜任何代价地把真实情况从哈卡布特那儿掏出来。

正在这时，教授已经按捺不住自己的不耐烦了，正要说话时，本-佐夫回来了。

“怎么样？”伊萨克·哈卡布特急切地问道。

“总督不愿意……”本-佐夫回答说。

“他不愿意让人给我咖啡？”哈卡布特嚷嚷道。

“不，他只是想让人卖点儿咖啡给你。”

“卖给我，天啊！”

“是的，这很公正，因为你卖东西给大伙儿，大捞了一笔。咱们看看你的包里装了多少金币吧！”

“你们强逼我花钱买，可是别人……”

“我不是跟你说了吗，你不是别人，你到底买不买呀？”

“啊，上帝啊！”

“你快点儿回答，不然我可要关店门了！”

哈卡布特很清楚，跟本-佐夫是开不得玩笑的。

“好了……我买就是了。”他说道。

“那好。”

“但是，价格呢？”

“就按你卖出的价，我们不会扒你的皮的，你的皮不值得去扒的！”

伊萨克·哈卡布特把手伸进口袋，从中摸出几个银币来。

教授越来越专注了，他似乎在等着抓哈卡布特的话把了。

哈卡布特问：“一斤咖啡你们要我多少钱？”

“十法郎，”本-佐夫说，“这是‘热土地’上的通行价格。不过，这对你是个小意思，等我们返回地球之后，金子就不值钱了。”

“金子就不值钱了？”哈卡布特说，“真的会这样，本-佐夫先生？”

“你就等着瞧吧。”

“哎呀，上帝呀，快来帮帮我吧，一斤咖啡要十个法郎呀！”

“少废话，十个法郎，要不要？”

伊萨克·哈卡布特掏出一块金币，他在灯下照着看了看，几乎用嘴贴紧了亲一亲。

“你们用我的秤称吗？”他问话的口气极其悲哀，反倒让人怀疑。

“不用你的，让我们用什么称呀？”本-佐夫顶了他一句。

然后，他拿起秤来，把一只盘子吊在秤钩上，往盘子里倒上咖啡，指针显示出一斤——也就是七斤——来。

伊萨克·哈卡布特两眼直勾勾地盯着本-佐夫。

“够了！”本-佐夫说。

“指针完全回到零点了吗？”哈卡布特倾身对着刻度表仔细地查看。

“回到了，老吝啬鬼！”

“您用手指稍稍拨一下指针，本-佐夫先生！”

“为什么？”

“因为……因为……”伊萨克·哈卡布特嗫嚅着，“因为我的秤也许不……完全……准……”

此言一出，帕尔米兰·罗塞特便扑上去掐住对方的脖子，使劲儿地摇、勒、掐。

“畜生，败类！”教授吼叫道。

“救命呀，快救救我！”伊萨克·哈卡布特在呼救。

教授继续掐他。本-佐夫在一旁看着，并不干涉；相反，他还在起哄，还哈哈大笑。对本-佐夫而言，其实，这两个相斗的人他都没有好感。

这时候，塞尔瓦达克上尉、蒂马塞夫伯爵和普罗科普二副听到吵闹声，便赶忙跑过来看看出了什么事。

大家把哈卡布特和教授拉开来了。

“到底怎么回事呀？”赫克托尔·塞尔瓦达克问道。

“这个骗子，”帕尔米兰·罗塞特说，“这个骗子，他给我们的是一个假秤，这个秤称出来的东西比实际重量要重！”

“是这样吗，哈卡布特？”

“总督大人……是的……不是的……”他语无伦次地说，“……是的……”

“只有这种小偷才用假秤蒙人，”教授愈发怒冲冲地说道，“当我用他的秤来称我的彗星时，我称出的重量要高于彗星的实际重量。”

“是这样吗？”

“是的……不是的……我不知道……”伊萨克·哈卡布特慌了神地嘟哝着。

“我就是用的这个假秤称的，想以此作为我新的计算的基础，可是这些新数据跟我的观测并不一致，所以我不得不认为彗星已不再位于它原来的位置上了。”

“您说的是——‘加利亚’？”

“不是，是‘奈丽娜’，我们的月亮！”

“那‘加利亚’呢？”

“哦！‘加利亚’一直待在它应该位于的地方！另外，这个该死的哈卡布特！……连上帝都被他骗了！”