艾尔通被带了上来，他脚步平稳，双目无光，嘴唇紧闭，紧握着拳头，不卑不亢，满不在乎的架势。来到爵士等人面前，双臂搂抱着，一声不响地站着。

“艾尔通，咱们又见面了！”格里那凡爵士不无讥讽地说道，“这邓肯号就是您想要送给彭·觉斯那帮浑蛋的那艘邓肯号，没想到咱们会在这儿重新相见吧？”

艾尔通闻言，毫无表情的面孔上不觉变得通红，他的拳头抖动了一下，嘴角也撇了撇。他是因为忏悔还是因阴谋未能得逞感到屈辱，才脸红的？

艾尔通一声不吭，格里那凡爵士在等着他回答。

“说话呀，艾尔通，您难道就没什么好说的吗？”爵士催促道。

艾尔通皱了皱眉头。他没想到自己原想成为这条船的主人的，现在却在这条船上当了阶下囚了，除了悔恨，还有什么可说的？

不过，稍停片刻，他便像是若无其事、毫不在乎似的说道：“我没什么可说的。都怪我自己办事不周密，落在了你们手里，您爱怎么处置就怎么处置好了！”

他说完这话之后，便转过脸去看看西边的那一带海岸，毫不在乎的样子。但格里那凡爵士决定耐着性子等待着，因为有一个利害相关的事在促使他必须详细了解艾尔通的过去，特别是有关哈利·格兰特和不列颠尼亚号的那段情况。因此，他强忍住怒火，极其温和地继续问道：“艾尔通，我想我有几个问题要问问您，您不可能不知道的。您最好还是不要拒绝回答。首先，您到底叫什么名字？是叫艾尔通呢还是叫彭·觉斯？您到底是不是不列颠尼亚号上的水手？”

艾尔通只当作没听见，仍旧凝视着远方的那一带海岸。

格里那凡爵士开始有点冒火了，眼睛在放光，他继续问道：“您老实告诉我，您是怎么离开不列颠尼亚号的？为什么跑到了澳洲来？”

对方依然闷不作声，面无表情。

格里那凡爵士真的有点忍耐不住了，随即又问道：“您还是老老实实地说的好，艾尔通。说了对您有好处，不说是没您的好处的。我最后再问您一句，您愿不愿意回答我的问题？”

艾尔通猛地扭过头来，眼睛盯着爵士，二人四目相对。

“我没什么好回答的，爵士，”艾尔通说道，“我有罪无罪就由法院审判，我说了也没用。”

“判您有罪简直太容易了！”

“太容易了？是吗，爵士？”艾尔通气焰嚣张地说，“阁下结论下得太早了！我老实告诉您吧，就是伦敦最精明最厉害的法官也拿我没辙儿。格兰特船长不在，有谁可以指证我呀？有谁知道我的底细？警方没有抓到我，我的弟兄们也没落网，有谁能证明我就是警方所通缉的要犯彭·觉斯呀？除了爵士您而外，有谁看到我或抓到我干犯罪的事了？有谁能指证我想劫持这条船，把它交给流放犯的？没有，一个也没有！您听清楚了吗？一个也没有！至于您嘛，也只是怀疑我而已。但是，光凭怀疑就可以定罪吗？得凭确凿的证据！您有证据证明我不是艾尔通吗？不是不列颠尼亚号上的水手吗？”

艾尔通一副得意忘形的样子，以为马上这所谓的审问就要不了了之了。可是，没想到，格里那凡爵士转换了话题，诚恳地问道：“艾尔通，我不是法官，并不想调查您的犯罪事实。我们还是实话实说吧。我并非想套您的话，让您说出您的犯罪事实来。这是法庭要问您的事。您是知道的，我是来寻找人的，您只要说上一句，就可以帮我一个大忙。怎么样，可以帮我这个忙吗？”

艾尔通摇了摇头，不想说的意思。

“您可否告诉我格兰特船长在哪儿吗？”

“不，爵士。”艾尔通只吐了这几个字。

“那么，不列颠尼亚号的出事地点呢？”

“不，爵士。”艾尔通还是那句话。

“艾尔通呀，您就看看这两个可怜的孤儿吧。他俩寻找父亲找得好苦呀！”

艾尔通迟疑了一下，脸上的肌肉**了几下，低声说道：“不行，爵士。”

接着，他的气又粗了起来，像是责怪自己不该心软地补充说道：“不行，我不说，打死我也不说！”

“是得打死你！”格里那凡爵士也火了。然后，他又竭力地控制住了自己，声音平稳庄重地又说：“艾尔通，我给您留点时间，这儿既无法官，又无行刑的刽子手。等到前面的码头，我就把您交给英国当局。”

“那太好了。”艾尔通答道。

那浑蛋答了这么一句之后，悠然地走回被关押的地方。两名船员将门关上，把守在门外，严密地监视着他。大家见审问没有结果，大失所望，十分愤怒。

艾尔通既不怕恫吓，也不吃软招儿，格里那凡爵士没辙，只好作罢，打算还是按原计划回到欧洲去。寻访工作也只能到此暂告一段落，以后再找机会看吧。可是，他还真纳闷儿，难道不列颠尼亚号真的就这么从地球上消失了吗？那几封信不可能有别的解释！三十七度线上没有其他的陆地了呀！

格里那凡爵士把自己的想法与大家，特别是同约翰·孟格尔商量了一番，讨论如何返航。约翰没说什么，去查看了一下煤舱，余下的煤顶多只能烧上半个月了。必须在就近的码头靠岸，补充燃料。

约翰向格里那凡爵士建议，先驶往塔尔卡瓦诺湾，上足了燃料之后，再返回欧洲。由当地到塔尔卡瓦诺湾是直线航行，在三十七度线上。船在塔尔卡瓦诺湾上足了给养和燃料之后，就可以绕过合恩角，穿过大西洋，回到苏格兰。

约翰的建议得到众人的同意。半小时之后，邓肯号的船头便朝着塔尔卡瓦诺湾驶去。浩瀚的太平洋确实很“太平”，海面风浪不大，顺风顺水。傍晚六点，新西兰的山峰已从大家的视线中消失了。返航开始了。

每个人都想到了格拉斯哥港，想到了竟然没能把格兰特船长随船带回欧洲，不免十分懊丧。出发时，人人振奋、快乐；返航时，一个个垂头丧气。是呀，要是把格兰特船长找到了该多好啊！哪怕再吃些苦头，再晚些返回欧洲，也没有关系。可现在，邓肯号上弥漫着一种怅然若失的悲哀情绪，没人想说话，没人想到甲板上去散步。大家就这么沉默着。就连一向欢天喜地、无忧无虑的巴加内尔，此刻也沮丧失望地缩在舱房里。

船上只有一人知道不列颠尼亚号的失事经过，那就是艾尔通，可他就是死不开口。他也许并不知道格兰特船长现在何处，但他至少知道船失事的地点。很显然，一找到格兰特船长，他的罪行就彻底暴露了，所以他不会傻到说出实情的。因此，船上的人，特别是水手们，对艾尔通愤怒至极，恨不得把他暴打至死。

格里那凡爵士并不死心，仍多次试探艾尔通，想从他口中套出点东西来，但对方就是只字不吐。爵士也很纳闷儿，认为他不肯开口必然另有原因，可少校与巴加内尔却认为艾尔通可能真的不知情，这与地理学家对格兰特船长的命运的悲观揣测是相印证的。

可是如果艾尔通真的什么也不知道，那他为什么不直说呢？他为什么非要死扛着？是不是有什么隐情？再说，能不能因为艾尔通在澳洲出现，就推断哈利·格兰特也在澳洲呢？这么多疑问，非艾尔通无法解开。

海伦夫人见丈夫一筹莫展，就想要帮丈夫一把，亲自跟艾尔通谈谈，说不定男人做不成的事，女人就能做成功。

3月5日，海伦夫人让人把艾尔通带到她的舱房里来，玛丽·格兰特也来一起与之交谈，因为说不定这少女的影响力比她自己更大。

三个人在舱房里谈了有一个钟头。究竟是怎么谈的？都谈了些什么？是否有什么收获？收获大否？无人知晓。只见在艾尔通从她们的舱房走出去之后，她俩脸上流露出失望的神情。

因此，艾尔通被押出来时，水手们都围上前来，朝他又挥拳头又吼骂的，可艾尔通脸上没有流露出丝毫害怕的样子，只是耸了耸肩膀而已。这更加激怒了众水手，人人举拳，真想痛揍他一顿，但格里那凡爵士和约翰船长正好走出来，及时地制止了大家。

但是，海伦夫人并未认输，她可不是一个轻易言败的女人。第二天，她亲自来到艾尔通的舱房，独自一人苦口婆心地开导他。她之所以没再让人把他带到她的舱房去谈，是担心他走来时遭到水手们的殴打。这番好意，艾尔通再浑也是能够明白的。

二人单独谈了整整两个钟头。格里那凡爵士等在隔壁，焦急难耐，踱来踱去，一直在压制自己，忍耐再忍耐，不敢操之过急。

最后，海伦夫人终于走了出来，脸上带着几分获胜的微笑。她是不是把对方的话套出来了？她真的把真实情况摸清楚了？是不是终于把这个坏蛋给说动了？格里那凡爵士一时还吃不准。而麦克那布斯则认为根本就没有成功的可能，纯粹是在浪费时间。

可是，海伦夫人真的是说动了艾尔通。水手们一下子便传开了，全都聚集到了甲板上，比奥比内吹哨集合来得都快。

“他都说了？”爵士急不可待地问妻子道。

“说倒是没有全说，但是，艾尔通还是松动了，他想要见您。”海伦夫人说。

“啊！我亲爱的海伦，您可真了不起！”

“我很高兴能帮上了点忙，爱德华。”

“您许诺了他什么没有？他提出什么条件了？还需要再保证一遍吗？”

“我只许诺了他一条：让您尽量地减轻对他应受到的惩罚。”

“很好，我亲爱的海伦，”说着，爵士便命令道，“把艾尔通带来见我！”

玛丽·格兰特陪伴着海伦夫人回到自己的舱房里去。格里那凡爵士则来到方形厅，等着把艾尔通押上来。