这时候，炮弹车厢正在越过蒂索山的环形峭壁。于是，巴比·凯恩和他的两个朋友便全神贯注地观察那著名的环形山极其奇特地向四面八方散发出的那些亮光的山的线条。

这个发光的光环是什么呀？是什么地质现象画出来这浓密的发光秀发呀？这个问题理所当然地萦绕在巴比·凯恩的脑海之中。

确实，在他目光所及，他看到了这些向四面八方伸展开去的两边高中间凹的发光沟槽，其中有的有二十公里宽，有的竟然有五十公里宽。这些发光线条有的甚至一直延伸至离蒂索峰三百法里的地方，尤其是朝向东部、东北部和北部的，似乎遮挡住南半球的一半了。其中有这么一条，竟然延伸到位于南纬四十度的尼昂德尔环形山。另外还有一条，越变越粗大，一直越过“酒海”，经过四百法里的路程，到达比利牛斯山。还有几条伸往西边，形成光帘，包裹住“云海”和“幽默海”。

所有这些发光的线条，不但出现在平原上，而且也同样出现在不论多么高的高山上。它们到底是如何形成的呢？它们全都是从一个共同的中心——蒂索火山口——发出的。它们都是从它那儿被射出去的。天文学家赫歇尔认为它们的发光现象是因冷却后的古熔岩流所致，但他的观点并未被广泛接受。另外的一些天文学家认为这些难以解释的线条是一些冰碛[1]，一些游走性岩块，它们有可能是在蒂索山形成时期被抛射出来的。

“为什么不会呢？”尼科尔问巴比·凯恩道。

巴比·凯恩讲述了那些不同的看法，并且边说边一一地否定了它们：“因为这些发生线条的规律性以及把火山物质抛射到如此远的地方，那必须有足够的力量，可是它们却又是无法解释的。”

“见鬼！”米歇尔·阿尔当说，“我觉得这些线条的起因很容易解释的。”

“是吗？”巴比·凯恩问。

“是呀，”米歇尔回答道，“我只需说一句就解释清楚了：这是一个巨大的星型裂痕，类似于一颗子弹或一块石块打在一块玻璃上所造成的裂痕。”

“嗯！”巴比·凯恩笑吟吟地说，“那我倒要问问，谁有那么大的力气？用手扔一块石头就能砸得那么厉害呀？”

“没必要用手呀，”米歇尔仍然坚持己见地说，“至于石头嘛，咱们假设可能是一颗彗星。”

“啊！彗星！”巴比·凯恩大声说道，“你总是拿彗星说事儿！我正直的米歇尔呀，你的解释倒是挺不错的，但是你所说的彗星那是不可能的。造成如此大的裂痕的那种撞击力可能来自这个星球本身。月球的硬壳在急剧冷却收缩的时候，就足以造成这么大的裂痕。”

成为月球人！这个想法又将他们拉回到那个老问题了：月球上能住人吗？三位旅行者在看到了自己亲眼所见的一切之后，能解答这一问题吗？

“行呀，就算是冷却收缩的缘故吧，比如月球得了肠绞痛什么的。”米歇尔·阿尔当说。

“再说，”巴比·凯恩说道，“这一观点是一位美国学者内史密斯提出的。我认为他的解释足以说明这些山脉的光线形成的原因了。”

“这个内史密斯倒是一点不傻！”米歇尔说。

三位旅行者兴趣盎然地久久观看着蒂索山的美丽景象。他们的炮弹车厢在太阳和月亮双重光线的照射下，大概会像是一个炽热放光的星球。因此，他们突然之间从冰冻严寒转入到高温酷热中了。大自然大概就是这样准备把他们训练成为月球人吧。

成为月球人！这个想法又将他们拉回到那个老问题了：月球上能住人吗？三位旅行者在看到了自己亲眼所见的一切之后，能解答这一问题吗？他们的结论是肯定的还是否定的？米歇尔·阿尔当催促他的两位朋友发表意见，要求他们直截了当地回答他月球世界上是否有动物和人。

“我觉得我们能够回答你提出的问题，”巴比·凯恩说，“不过，依我看，这个问题不应该这么去提。我倒觉得应该用另一种方式来提。”

“那你提吧。”米歇尔催促道。

“是这样的，”巴比·凯恩说，“这个问题分两种情况，并要求有两个答案：月球上可以居住吗？月球上有人居住过吗？”

“对，”尼科尔应声道，“我们首先得弄清楚月球上是否可以居住。”

“说实在的，我对此一窍不通。”米歇尔说道。

“就我而言，我的答案是否定的，”巴比·凯恩说，“就目前月球的情况来看，由于大气层十分稀薄，它上面的海大部分都已干涸，水源不足，植物难以生长，而且还忽冷忽热，白昼和黑夜长达三百五十四个小时，所以我认为月球上无法居住，而且我还觉得它也不适合动物的生长发育，没法满足我们的生存需要，就像我们现在所了解的那样。”

“我同意，”尼科尔说，“不过，难道月球对于我们的身体结构完全不同的一些生物来说也同样不能生存吗？”

“对于这个问题嘛，”巴比·凯恩说，“那就更难以回答了。不过，我倒是想试试看。但是，我得先问问尼科尔，是否无论任何生物，其‘运动’都是生命的必然结果？”

“那是毫无疑问的。”尼科尔回答道。

“那好，我尊敬的朋友，那我就回答你说，我们在一个顶多五百米的距离上观察过月球大陆，但是我们根本就没有看到月球表面上有任何东西在移动。如果说有任何人类存在的迹象的话，那我们便能从他们征服大自然的痕迹，从他们的建筑物，甚至从一些废墟上看到他们的痕迹。可是，我们看到了什么呢？始终无非到处都是大自然造就的地质工程，从未见到有人类留下的建筑。如果说月球上有动物界的代表的话，那它们也许是躲藏在我们看不到的深不见底的洞穴之中。但我并不赞同这一看法，因为，假如它们真的存在过的话，那么，它们就会在那种即使极其稀薄的大气层下的平原上留下一些痕迹的。可是，我们在任何地方都没有发现有这样的痕迹出现。那么，唯一的可能就是这里也许与生命的标志——运动——没有任何关系的生物存在！”

“你的意思是指没有生命的、活的创造物了。”米歇尔反诘道。

“正是，”巴比·凯恩回答道，“可这对我们来说，就毫无意义了。”

“这么说，我们可以总结我们的看法了。”米歇尔说。

“是的。”尼科尔说。

“那好吧，”米歇尔·阿尔当说道，“科学委员会在枪炮俱乐部的炮弹车厢内举行会议认为，对新观察到的情况进行辩论之后，对月球能否适宜居住的问题，一致投票决定：不行，月球不适宜居住。”

巴比·凯恩主席将12月6日的这个会议记录和决定记在了他的笔记簿里。

“现在，”尼科尔说，“我们开始讨论第二个问题吧，它是第一个问题的不可缺少的补充说明。我要向尊敬的委员会提问：如果说月球现在不适宜居住的话，那么它以前是否有人居住过呢？”

“请公民巴比·凯恩发言！”米歇尔·阿尔当说。

“朋友们，”巴比·凯恩说道，“关于我们的地球卫星是否适于居住的问题，我认为即使没有做这一次旅行，我也有一种观点可以陈述。我要补充一句，我们亲自进行的观察更加证实我的这个观点。我认为，我甚至确信，月球上曾经居住过类似我们地球人的身体结构的人，并且还存在过在解剖学上与地球上的动物相同的动物，不过，我还得补充一句，这些人类或动物已经消失了，他们已经永远灭绝了！”

“这么说，”米歇尔问道，“月球有可能比地球更加古老？”

“不，”巴比·凯恩信心十足地说，“只不过它这个世界老得更快一些罢了，而且它的形成和老化也都更快一点。相对而言，月球的物质的组织力量要比地球内部强得多。这个皱巴龟裂、千疮百孔、鼓鼓囊囊的月盘的现状就已证明这一点了。月球与地球初始时只是两个气状的团块。后来，在不同的力量的影响之下，由气体变成为**，而这之后，才由**状转变成为固体状。可以十分肯定的是，在我们的地球还停留在气体状态或**状态的时候，月球就已经因冷却而变为固体状态，适合居住了。”

“这我相信。”尼科尔说。

“那时候，”巴比·凯恩继续说道，“有一层大气层在围绕着月球。水被这层气体包围着，没有蒸发掉。在空气、水、光线、太阳热能和月球中心热力的影响下，植物便占据了准备好接受它的那些大陆了。因此，可以肯定生命大致在这一时期出现了，因为大自然不会白白地做一些无用功的，而一个如此适合居住的世界是必定应该有人居住的。”

“不过，”尼科尔说，“我们的地球卫星有许多固有的运动现象，它们可能阻遏住植物界和动物界的扩张的。比如说，那三百五十四小时的白昼与黑夜不就是一个例证吗？”

“在地球的两极，”米歇尔说，“它们要持续六个月的！”

“这个论据没多大价值，因为南北两极并没有人居住。”

“请注意，朋友们，”巴比·凯恩又说，“如果说在月球现在这个阶段，那些漫长的黑夜与白昼造成温差极大，机体难以忍受的话，那么，在那个历史时期却并不是这样的。那时候，大气层用一件液态‘大衣’包裹着月盘。水蒸气变成了云雾在遮挡着。这个大自然屏障减低了太阳光的热力，抑制住了夜晚的黑暗。光线同热力可以在空气中扩散。此后，那些力量的影响之间的平衡已不复存在，现在，这个大气层几乎完全消失了。而且，我下面要说的可能会让你们吃惊的……”

“但说无妨。”米歇尔·阿尔当说。

“我真的认为在月球上有人居住的那个时期，黑夜与白昼并没有长达三百五十四小时！”

“为什么呢？”尼科尔急切地问道。

“因为，在当时，月球的自转与它的公转很有可能并不相等，而且，只有在二者相等的时候，月球的任何一点都要受到太阳光十五天的照射。”

“这我同意，”尼科尔说，“可是，既然这两种运动那时候是不相等的，那为什么它们现在却又能相等呢？”

“因为这种相等与否是由地球引力决定的。可是，有谁告诉我们说，在地球尚处于**状态时，这种引力有足够的力量改变月球的运动呢？”

“可是，”尼科尔反驳道，“那又有谁告诉我们说月球一直是地球的卫星呢？”

“可有谁跟我们说过，”米歇尔·阿尔当大声嚷嚷道，“月球并没有在地球之前就已经存在了？”

这一下，大家开始天马行空，各抒己见，巴比·凯恩想要制止这种无休止的假设。

“这些全都纯属空想，解决不了任何问题的，”巴比·凯恩说，“我们别再这么无休止地争论下去了。我们就只算是地球的引力不够强，因此月球的自转和公转就不相等了，白昼与黑夜有可能像地球上的白昼与黑夜一样在交替着。不过，即使没有这些条件，生命也有可能存在的。”

“这么说来，”米歇尔·阿尔当问道，“人类可能是从月球上消失了？”

“没错，”巴比·凯恩回答道，“不过，他们想必是在月球上坚持几千个世纪之后才消失的。随后，大气层渐渐变得稀薄了，月盘变得无法居住，就像地球总有一天将因冷却而变得无法居住一样。”

“因为冷却的缘故？”

“想必是的，”巴比·凯恩回答道，“随着地火的熄灭，炽热物质聚集起来，月球外壳就变冷了。渐渐地，这一现象的后果便出现了：动物灭绝，植物消失。很快，大气层变得极其稀薄，很有可能被地球吸引过去，呼吸的空气消失了，水也蒸发掉了。到了这个时期，已变得无法居住的月球就变成了一个死寂的世界了，正如我们今天所见到的那样。”

“你是说地球也会遭此厄运？”

“非常有可能。”

“那会是在什么时候呢？”

“当它的外壳逐渐冷却到无法居住时。”

“是否有人计算过我们那不幸的星球会在什么时候开始冷却呀？”

“想必有人计算过了。”

“你知道会在什么时候呀？”

“我当然知道。”

“那你快说呀，你这个讨厌的学者，”米歇尔·阿尔当嚷叫着，“你简直急死人了！”

“好的，好的，我正直的米歇尔，”巴比·凯恩平静地说道，“我们已经知道地球在一个世纪中温度降低了多少，而按照这样的速度计算，地球的平均温度将在四十万年之后下降至零摄氏度！”

“四十万年！”米歇尔嚷叫道，“啊！这一下我可以喘上气来了！真的，你可是把我给吓坏了！刚才听你那么说，我还以为我们只有五万年可活呢！”

巴比·凯恩和尼科尔见他们的这个同伴竟会如此担忧，不禁哈哈大笑起来。接着，尼科尔想要有个结论，便又提出了刚才讨论的第二个问题。

“月球上曾经有人居住过吗？”他问道。

答案是肯定的，而且大家全都赞同。

他们的这个讨论提到的许许多多的理论问题稍有点轻率，尽管这个讨论在这个方面总结了一些科学上的一般概念。而在这一时刻，他们的炮弹车厢已经飞快地朝着月球赤道前进了，与此同时，也在离月球越来越远。它已经越过威廉环形山，在离月球八百公里高空处越过了纬度四十度线。接着又将波塔图斯山留在了三十度线的右边，沿着那个“云海”南边飞向“云海”北边。许多的环形山隐现在满月的一片白茫茫的强光中，诸如布伊欧山和普尔巴赫山（它们状若正方形，中央有一个火山口），以及阿尔扎歇尔山，其中心有一座高峰，闪亮耀眼，美不胜收，妙不可言。

最后，炮弹车厢一直在远离月球，三个旅行者的眼睛已看不太清山峦的轮廓了，它们全都变得模糊不清，而地球这颗卫星所有绝妙的、奇特的、怪异的景致留给他们的只剩下那难以磨灭的记忆了。

[1]冰碛：在冰川作用过程中，所挟带和搬运的碎屑构成的堆积物，又称冰川沉积物。