我猜那时应该是晚上十点。在最后那次撞击之后，我第一个恢复功能的五感是听觉。我几乎是立刻听见，因为这就是听觉的功用，我听见隧道里，继长时间盈满我耳内轰鸣而来的是寂绝。最后，叔叔的这番话如呢喃一般传进我耳中：“我们在上升！”

“什么意思？”我惊喊。

“对，我们在上升！我们在上升！”

我伸长手臂，触摸厚壁，手立即磨出血来。我们急遽上升的速度飞快。

“火把！火把！”教授喊道。

汉斯费了一番工夫才终于把它点燃，虽然上升移动，火苗仍维持自下往上，足够照亮整个场景。

“果然如我所料，”叔叔说，“我们在一口半径不到八米的井里面。井底的水正要恢复水位，我们就跟着它升上来了。”

“升到哪里？”

“我不知道，但是我们必须做好面对各种状况的准备。我估计我们每秒以近四米的高速上升，每分钟就是两百四十米，每小时则至少十四点四公里。照这样下去，我们可走了好长一段路呢。”

“对，如果没有遇到阻碍的话，如果这井有个出口的话！可是如果它被堵死了，如果水压逐渐压缩空气，那我们就会被压扁啦！”

“艾克赛，”教授泰然自若地答道，“我们的状况岌岌可危，但是还有一些活命的机会，我留意的正是这些机会。如果我们随时都会死，那我们也随时能获救。所以让自己善用每一刻吧！”

“怎么做？”

“吃东西补充体力。”

听到这句话，我眼神慌乱地看着叔叔。我不愿坦承的事情，最后还是得说出来。

“吃东西？”我复述。

“对，不要耽搁。”

教授用丹麦语补充了几句话。汉斯摇摇头。

“什么？”叔叔惊喊，“我们的食物全丢了？”

“对，剩下的食物就是这些了，我们三个人分一块肉干！”

叔叔看着我，不想听懂我的话。

“现在您还相信我们能获救吗？”

我的问题没有获得任何回答。

一个小时过去了。我开始感到饥火中烧。我的同伴也在受苦，但是我们当中没有一个人敢去碰这所余无多的食物。

然而我们仍旧飞速上升。有时候，气流切断我们的呼吸，就像飞行员上升得太快的时候。但是若这些人随着他们上升到大气层，愈来愈觉得冷的话，我们的感受却截然相反。气温飙升的速度快得令人担忧，而且肯定达到四十摄氏度。

这样的改变意味着什么？截至目前，每件事都证明达维和李登布洛克的理论是对的；截至目前，耐高温的岩石、电、地磁这些特殊的状况，都改变了自然界的一般定律，给我们宜人的气温，可是在我眼里，地热说仍是唯一的真理，唯一解释得通的。所以我们就要回到这些现象严格遵守的一般定律，热气会让岩石变成熔融状态的地方吗？我会怕，我告诉教授：“就算我们淹不死摔不死，就算我们饿不死，我们还是有活生生被烧死的可能。”

他只是耸肩，然后又落回他的思索中。

一个小时过去了，除了温度略微升高了以外，我们的情况不变。最后叔叔打破寂静。

“来吧，”他说，“我们必须做个决定。”

“决定？”我复述。

“对，我们得恢复体力。如果我们省着吃这些剩下的食物，试图延长几个小时的寿命，那我们直到最后一刻都会很虚弱。”

“反正这个‘最后一刻’也不必等太久。”

“要是有一瞬生机出现了，一个必须行动的时刻，我们要去哪里找行动的力气，如果我们饿到虚脱无力？”

“那吃掉这块肉以后，我们还剩下什么呢，叔叔？”

“什么都不剩，艾克赛，什么都不剩。但是光用眼睛看，你就比较饱了吗？只有灰心丧志、精疲力尽的人才会像你那样想！”

“您难道不绝望吗？”我忿忿喊道。

“不绝望！”教授坚定地响应。

“什么？您还相信我们有活命的机会？”

“对！那当然！一个人只要心脏还在跳，皮肤还会颤动，我就不相信一个意志坚定的人会向绝望屈服。”

好大的口气！在这种情况下，这个男人还说得出这种话来，果真天生异禀。

“那您打算怎么做？”我问。

“吃掉剩余的食物，直到最后一块碎屑，修补我们流失的体力。这会是我们的最后一餐，罢了！但是我们至少会变回人样，而不是心力衰竭。”

“吃就吃吧！”我叫道。

叔叔拿起那块肉干以及几块大难不死的饼干，平分成三份，分发出去。大约每人一斤的食物。教授激愤填膺似的狼吞虎噬。我尽管肚子饿，却兴趣索然，几乎是嫌恶着吃。汉斯平静无声，小口小口咀嚼，闲定如故地品尝，仿佛未来的事都没什么好担心的。他四处仔细搜索，找到半壶的杜松子酒。他把水壶交给我们，这**发挥良效，让我精神稍微抖擞了一点儿。

“佛尔泰菲德[1]！”轮到汉斯喝，他说。

“好喝！”叔叔回道。

我又重拾了一点希望。可是我们的最后一餐刚刚吃完了。现在是早上五点。

人就是这样，健康只会带来负面效果：一旦进食的需要被满足了，就很难想象饿肚子有多恐怖。一定要经历才能体会。因此，摆脱长时间的空腹，几口饼干和肉干击退了我们之前的痛苦。

吃完这餐，我们各自回到自己的心事里。汉斯来自极西之地，却有东方人听天由命的宿命观，现在在想什么呢？至于我，一直回顾往事，回到我万万不该离开的地表。国王街的家、我可怜的歌洛白、善良的玛特，如幻象经过我眼前，我在奔越地底下的悲怆隆隆声中，似乎听见地表上的城市喧嚣。

至于叔叔，“一直在忙他的”，手持火把，专心检视地层。他企图透过观察这些层层叠叠来辨认他的处境。他的计算，或者应该说估计，只能是个大概，但是学者能保持冷静的时候，学者永远是学者，而李登布洛克教授具备这项优点，甚至技高一筹。

我听见他喃喃叨念一些地质学的专门术语，我字字了然，不由自主被这最后的地质研究挑起了兴趣。

“火成花岗岩，”他说，“我们还在原始时代，可是我们在上升！我们在上升！谁知道呢？”

谁知道？他还在奢望。他探出手摸索垂直的岩壁，不多久之后，他又这样说：“这些是片麻岩！这些是云母片岩！好！很快就是过渡期的地质了，然后……”

教授到底要说什么？他能够测量我们头顶上的地壳厚度吗？他有什么计算的方法吗？没有。他少了最无可取代的压力啊！

然而气温节节飙高，我感觉自己浸泡在炽烫的大气中。我只能拿铸铁厂浇铸时火炉排出来的热气来做比较。渐渐地，汉斯、叔叔和我必须脱去外套、羊毛衫，多穿半点衣物都会很难受，甚至是折磨了。

“所以我们要升到炽烈的热源去吗？”我在热气加剧的时候喊道。

“不会，”叔叔答道，“不可能！不可能！”

“可是，”我说，一边摸索岩壁，“这石壁好烫啊！”

就在我说这句话的当儿，我的手轻触到水，我不得不赶紧缩回来。

“水好烫！”我惊喊。

教授这次只用一个愤怒的动作回答。

势不可挡的惊骇盘踞我的大脑，再也不肯离去。我有种大难临头的感觉，而且这个灾难严重到连最大胆的想象力都不敢妄想。我脑中浮起一个念头，起先模模糊糊，然后变成确信。我推开它，但是它又执意回来。我不敢说出口。可是几个不由自主的观察更加深了我的信念。靠着火把朦胧的光线，我注意到花岗岩层里有一些不规则的动静。显然就要发生一个现象了，而电在这个现象里扮演了一个角色。然后是过热的气温、滚烫的水！……我察看罗盘。

它竟然正胡乱转动！

[1] Fortrafflig，意指“优秀、好的”。