8月21日，星期五

次日，那座壮观的喷泉已经在视线之外。风势转强，我们很快地驶离艾克赛小岛。轰鸣水声逐渐转弱。

天气——如果可以这么称呼的话——不久就要变坏了。大气充满水蒸气，水蒸气挟带盐水蒸发所形成的电光，云压得老低，染上单一的惨绿色调。这面半透明的帘幕低垂在暴风雨戏码即将上演的舞台上，电光几乎穿它不透。

我感觉到特别印象深刻，就像地球上所有生物在大难临头时的感觉那样。“积云[1]”在南方堆垛，一副阴惨惨的模样，很有我常在暴风雨前夕留意到的“冷酷无情”的外表。空气沉滞，水静无波。

远处的云有如一朵朵凌乱但不失雅致的大棉球，它们逐渐膨胀，减少了数量，却增加了体积。它们沉甸甸的，脱离不了地平线，但是在高处气流的吹拂下，逐步融合无间，灰暗下来，然后转眼间就会变成令人畏惧的单一云层。偶尔，一团仍然明亮的蒸汽跳上这片灰地毯，立时就消失在半透明的大块乌云里。

显然大气饱和了水汽，我全身濡湿，顶上的毛发倒竖，有如待在一台电动马达旁边。我觉得如果我的同伴这时候碰触到我的话，就会遭受猛烈的电击。

早上六点，暴风雨的征兆益发明确，风力减弱仿佛是为了先好好缓一缓气，天幕恰似一只巨大的羊皮袋，装满了暴风雷雨。

我不愿相信来自天空的威胁，然而我忍不住脱口而出：“要变天了。”

教授没有搭腔。看着大海在他眼前延伸无限，他的心情糟透了。他对我说的话耸耸肩。

“暴风雨要来了，”我说，朝地平线伸出手，“那些云低低压在海面上，就要把它压扁了！”

一片沉寂。风也住口了。大自然有如死尸，停止了呼吸。我已经看见一星微弱的圣艾尔摩之火[2]出现在桅杆上，松软的船帆沉重地、皱巴巴地垂坠着。木筏在水波不兴的沉厚大海中央静止不动。但是，如果我们不走了，留着这面可以在暴风雨的首波攻击下害我们沉船的帆有什么用呢？

“把帆拉下来，”我说，“推倒桅杆！这样比较安全！”

“见鬼，不行！”叔叔吼道，“一百个不行！就让风抓住我们！让暴风雨卷走我们！只要它让我看见对岸的岩石，就算我们的木筏撞碎在那上面也无所谓。”他话还没说完，南方的地平线就倏地走了样。堆积的蒸汽化成水，而被暴烈召唤来填补凝结造成的空隙的空气，变成飓风。它来自岩窟最深远的尽头。黑暗更加浓重。我勉为其难记了几笔不完全的内容。

木筏被高高举起，抖抖跳跳。叔叔被弹了上去。我朝他匍匐而去。他牢牢紧抓着缆绳的一端，看起来正津津有味地细细瞧着各种接踵而来的场面。

汉斯没有移动。飓风把他的长发往后刮，再吹回他漠然不动的脸上，给他一副奇异的外貌，因为他的每一根发梢都竖着闪闪发亮的静电。他仿佛戴着远古时期人类的骇人面具，和鱼龙、大地懒生活在同一个时代。

但是桅杆还撑得住，船帆像一颗即将被刺破的气泡绷得紧紧的。木筏狂驰的高速我无法估计，却远不如在它底下移动的水滴快，水滴飞快形成一条条笔直又清晰的线条。

“帆！帆！”我说，示意要把帆拉下来。

“不可以！”叔叔回答。

“内[3]！”汉斯说，轻轻摇摇头。

然而雨水在地平线之前漫成一帘轰然雷动的水瀑，我们失心疯似的朝地平线驶去。但是在水瀑到达我们之前，云的纱帐瞬时破开，犹如沸腾的海水涌入，而在上方云层里广泛进行的化学作用制造的电，也被牵连了进来。雷闪融合电光，无数的电芒在咆天哮地的声响中穿梭交错。团团蒸汽变得白热，闪闪发亮的落雹击打我们工具或武器上的金属。掀起的浪涛看起来就像一座座火山丘，底下潜伏着烈火，而每朵浪尖都装饰着火焰。

强光耀得我炫目，闪电的轰隆声震得我耳膜破裂。我必须抓住桅杆，它却像恶风下的芦苇那样弯折了！

……

（我的笔记在这里变得非常不完整。我只找回一些反射性记下来、稍纵即逝的观察。内容尽管简略，甚至费解，却都烙印着当时支配我的情绪，带出当下的感受，远比我的记忆更生动。）

……

8月23日，星期日

我们在哪里？无可匹敌的速度带着我们走。

过了心惊胆跳的一夜，暴风雨兀自未息。我们四周都让声音填得饱满，震天巨响轰隆不绝。我们的耳朵都出血了，也无法交谈。

闪电持续不休。我看见倒退的Z形闪电在迅速射出后，从下面或上面来来回回，击打花岗岩拱顶。万一拱顶塌下来了呢？其他闪电不是分枝开叉，就是变成火球，像炸弹一样爆开。整体的声量似乎没有升高，因为它已经超过人耳所能接收的极限了，就算世界上所有火药库碰巧同时炸掉了，“我们也不会听得比较清楚”。

云层表面有不停歇的光照，带电物质不断释放它们的分子。空气的构造当然出现变化，因为有无数的水柱冲向大气，再冒着水沫落下。

我们要去哪里？叔叔直挺挺躺在船艄。热气加剧。我看着温度计，它指着……

（数字被抹掉了。）

8月24日，星期一

简直没有结束的一天！为什么这片密度如此大的大气，状态出现变化后，不会恢复稳定呢？

我们已经筋疲力尽到骨头都快散了。汉斯还是老样子。木筏如常朝东南方驶去。自从离开艾克赛小岛以来，我们已经航行八百公里以上了。

中午，飓风的威力加剧。我们必须牢牢系上船上的所有物品。我们自己也彼此绑在一起。海浪飞越我们的头顶。

三天来，我们连一句话都不可能交谈。我们张开嘴巴，抖动嘴唇，完全发不出听得见的声音。就算附在耳边说话，也听不见彼此。

叔叔凑近我。他字正腔圆说了几句话。我想他对我说“我们迷路了”，但是我不确定。

我决定写下这句话给他：“拉下我们的帆。”

他表示同意。

他还来不及仰起头，一枚火球就出现在木筏边。桅杆和帆整个飞掉了，我看着它们直飞天际，好似翼手龙这种远古异鸟。

我们吓得魂飞魄散，僵立不动。半白半蔚蓝的火球像是一颗近三十米的炸弹，缓缓移动，在飓风的长尾巴下，滴溜溜转着。它忽远忽近，攀上木筏的骨架之一，跳上粮食袋，再轻灵地下来，跳跃，擦过火药箱。恐怖的一刻！我们就要爆炸了！不！耀眼夺目的火球飞开，逼近汉斯，汉斯目不斜视地盯着它；它接近叔叔，叔叔急巴巴跪地躲避；它靠近我，炽热电光的光辉照得我面色死白，哆嗦打战。它在我的脚边迅速旋转，我试着把脚抽走，但是办不到。

一股亚硝气味充斥大气，它钻进喉咙、肺部。我们就要窒息。

我为什么没办法挪开我的脚呢？我的脚被钉在木筏上了吗？啊！这颗火球吸引了船上所有铁块，科学仪器、工具、武器躁动不安，相互撞击，发出刺耳的当啷声响，我鞋子上的钉子死死地粘着一块嵌在木板上的铁片。我拔不起我的脚！

最后，我在火球即将回转，抓住我的脚，把我拖走的那一刻，以吃奶的力气使劲一提，把脚拔开了……

啊！一阵刺目的光，火球爆炸了！我们全身覆满了火星！

紧接着，四周全都暗了下来。我只来得及看见叔叔躺在木筏上，汉斯依然掌着舵，还因为电流进入他体内而“吐着火”！

我们要去哪里？我们要去哪里？

……

8月25日，星期二

我昏厥了好久，终于醒过来。暴风雨尚未停歇，闪电霹霹雳雳地好像一窝被甩到大气中的蛇。

我们还在海上吗？是的，而且以一个无法估算的速度被卷着跑。我们已经航经英国、英吉利海峡、法国的底下，或许全欧洲……

又传来异响！当然，是大海撞碎在悬岩上的声音！可是这时候……

[1] 原书注：圆弧状的云。

[2] 圣艾尔摩之火（St. Elmo’s fire）是一种自然现象，经常在暴风雨下的船只桅杆顶端可以看见这种蓝白色闪光。

[3] nej，意思是“否定”。