隔日，我们已经忘记了之前的痛苦。我一开始先是惊讶于干渴全消，一时还不知道是怎么回事。而在我们脚边流动呢喃的小溪声音回答了我。

我们吃完早餐，再饮用含铁的顶级泉水。我感觉精神抖擞，决定今天要走远一些。有一个汉斯这样能干的向导，还有我这样“果决”的侄儿，为什么叔叔那样成竹在胸的人不会成功呢？我现在满脑子这种正面向上的念头，要是有人提议我再登上斯奈佛斯山顶，我铁定会愤而拒绝。

所幸只是下去的问题。

“出发吧！”我朗声说道，我豪情万丈的语调唤醒地球沉睡万年的回音。

星期四早上八点，我们重新上路。花岗岩走道盘旋曲折，有意料之外的转角，错综复杂如迷宫，但是整体而言，它的主要方向始终朝着东南方。叔叔不断仔细查看他的罗盘，了解走过的路。

通道几呈水平深入，倾斜率只有百分之二点七。小溪在我们脚下潺潺流过。在我眼里，它已经变成老相识，是带领我们穿过地底的仙子；我伸手抚摸温暖的泉水，它的歌声陪伴着我们的脚步。我心情大好，连表达方式都变得飘然欲仙。

至于叔叔，他最爱的是垂直的路，一路痛骂这条路太水平。道路无穷无尽延伸，他非但没有“沿着地球的半径往下滑”──他的用词如此，反而走在直角三角形的弦上！但是我们别无选择，而且只要我们还朝着地心前进，就算龟行牛步，也不该抱怨。

再说坡势偶尔也会下降，泉水也开始哗哗下泻，我们陪着它往更深的地方下去。

总而言之，这一天和次日，我们走了很多水平路，垂直路则相对地少。

7月10日星期五晚上，根据估计，我们应该在雷克雅未克东南方一百二十公里处，深度是十公里。

这时我们的脚下霍地开了一口深坑，样子十分恐怖。叔叔忍不住拍起手来，还去测量这条通道有多陡。

“这下子我们就能走得更深了，”他喊道，“而且凸出来的岩石跟阶梯没两样，很容易走！”

汉斯事先早已做好准备，绑好绳索，我们开始系着绳往下坠。我不敢称呼它险路，因为我已经习惯了。

这口深坑是岩体里的一条窄缝，那种我们称为“断层”的东西，很显然是地球在冷却期冷缩而造成的。如果这条窄缝昔日曾是斯奈佛斯吐出来的喷发物经过之地，我不懂这些物质怎么会没留下任何痕迹。我们几乎是盘旋而下，简直就像人为的螺旋梯。

我们每十五分钟就必须停下来做必要的休息，让膝弯恢复弹性。于是我们坐在某块凸出的岩石上，双腿悬空，一边进食一边聊天，靠溪水解渴。

不消说，来到断层里，汉斯溪变身悬泉，瘦了许多，但是要解我们的渴还是绰绰有余，而且它只要碰到缓坡，必然会恢复成细水慢流。此刻的它令我联想起我暴躁的可敬叔叔，等它到了缓坡时，就像沉着的冰岛猎人。

7月11、12日，我们循着这个断层盘旋直下，又往地壳穿入八公里，这样我们距离海平面差不多总共二十公里。但是13日接近中午时，断层往东南方向的坡势大幅趋缓，约莫呈四十五度角。

于是路变得轻松好走，却免不了单调无趣，因为压根儿不能指望沿途风景会起什么变化。

最后，15日星期三，我们到达地底下二十八公里，距斯奈佛斯大约两百公里之处。虽然我们有点累，身体状况还保持在令人安心的状态中，药箱都还没打开过。

叔叔时时掌握罗盘、计时器、压力计和温度计的指示，甚至把结果都揭示在这次旅行的科学笔记里，所以他轻易就能明白当下的位置。当他告诉我我们已经水平推进两百公里时，我忍不住惊呼一声。

“怎么了？”他问。

“没事，我只是在思考。”

“思考什么，孩子？”

“如果您的计算无误，那我们不在冰岛下方了。”

“是吗？”

“要确定还不简单？”

我拿圆规在地图上做测量。

“我想得没错，”我说，“我们超过了波特兰岬。而且我们往东南方走的这两百公里，把我们带到大海中央。”

“大海中央的底下。”叔叔搓着手答道。

“这么说，”我喊道，“我们的头上不就顶着一片汪洋？”

“啧！艾克赛，这有什么好稀奇的！新堡不是有煤矿一直延伸到海里吗？”

教授可以觉得这个情况没什么大不了，但是一想到在茫茫大海下面走动，我就不免担忧。不过悬挂在我们头顶上的是冰岛的平原和群山，还是大西洋的海水都没有什么分别，总而言之，只要花岗岩构架够坚固就好了。无论如何，我很快就习惯了这样想，因为这条走道尽管时而笔直，时而曲折，无论在坡路还是转角都同样恣意妄为，但好歹总是朝着东南方，始终渐行渐深，马上就带领我们往更深远的地方推进。

四天后，7月18日星期六晚上，我们抵达一座颇为宽敞的洞窟，叔叔交给汉斯他的三银元周薪，然后决定隔天是休息日。