我们出发时密云四布，但是气候稳定。没有让人疲劳的慑人热气，也没有令人烦闷的雨。这是个适合观光的天气。

策马穿越一个未知国度乐趣无穷，让我在旅途的一开始，态度随和许多。我就像个快快乐乐外出踏青的旅人，浑身充满希望，自由自在。我总算下定了决心。

“何况，”我告诉自己，“在最奇妙的国度里旅游，去爬一座雄伟壮丽的山，万不得已得下去死火山口底，又算冒什么险呢？显然这个萨克努森也不过就做了这些。通往地心的地道纯粹是他杜撰的，根本不可能有！所以我就尽情把握这次的探险，别再瞻前顾后了！”

才这么跟自己开导完，我们就离开了雷克雅未克。

汉斯带头走在前面，脚程快，步伐平均而且持续。两匹驮马跟着他。接下来是叔叔和我，我们坐在体形虽小却很健壮的马上，看起来丝毫不减拉风。

冰岛是欧洲的大岛之一。它的海岸线有五千三百平方公里，却只有六万个居民。地质学家将它分成四个区域，我们要斜越西南那块当地称为“苏德维斯特·佛都格（Sudvestr Fjordungr）”的区域。

汉斯在离开雷克雅未克后，立刻沿着海边走。我们穿越贫瘠的牧地，牧草辛辛苦苦要让自己变绿，却不如变黄来得成功。粗面岩堆凹凸不平的顶端在东方地平线的薄雾中变得朦胧不清。偶尔可见几块白雪将漫射的光线收集起来，在远方山峰的斜坡上烁烁闪耀。某些高峭的顶峰裂破灰云，重新出现在飘摇的烟岚之上，宛如云海中的暗礁。

这些层峦叠嶂的干燥岩石经常往大海延伸成一个岬角，并且侵占到牧场上来，但是总有足够的空间供人穿越。而且我们的马靠本能选择便于行走的路，从来不必放慢脚步。叔叔甚至连出声或甩鞭去催马快跑的这个慰藉都没了，更别说还有机会不耐烦。看见他这么人高马大的一个人坐在一匹小马上，我就忍俊不禁，而且他的长腿擦过地面，看起来就像一匹六脚人马。

“好畜生！真是好畜生！”他说，“艾克赛，你将会见识到没有一种动物的智力胜得过冰岛马，大雪、狂风、无法通行的路、悬岩、冰川，什么都阻止不了它。它勇敢、不挑嘴又可靠。从不踏错一步，从来不会大惊小怪。就算遇上河流、峡湾，它也迎头向前，你会看见它下水也毫不迟疑，就像两栖动物，还能抵达对岸！但是别催它，让它自行去反应，我们大概一天可以走四十公里路。”

“我们当然可以，”我答道，“但是向导呢？”

“噢！我一点都不替他担心。这些人哪，根本没意识到自己在走路，他几乎没出力，应该不会累才对。而且如果他有需要，我会把我的马让给他。如果我不活动一下筋骨的话，很快就会抽筋了。手臂是没问题，但也要替腿着想一下嘛。”

我们继续快速地前进，沿途的景色已经差不多清冷了起来，疏落地散布着零星几户以木头、泥土、熔岩筑成的，孤零零的农舍，看上去就像低凹路边的乞丐。这些破败的小屋好像在哀求过路人发发慈悲，而我们也差一点就要施舍了。在这个国家里，马路甚至小径都付之阙如，而花草成长得再如何缓慢，也会很快就抹去罕见旅人的足迹。

然而这块郊外区域离首都不过一箭之遥，算是冰岛几个有人烟、有耕地的部分。那么比这块荒漠还要更荒凉的地方会是什么样子呢？我们都已经走了一公里路了，还没碰到哪位农夫站在他的农舍门前，也没瞧见哪位原始的牧羊人在放牧一群比他更野生的动物，只有几只母牛和绵羊自生自灭。因此那些受到火山喷发和地震的剧烈震**、混乱而形成的地区，又会是什么模样呢？

我们注定会在稍后见识到，可是查看欧森的地图，我发现我们沿着蜿蜒的海岸线，避开了那些地区。的确，深成岩的剧烈运动尤其集中在岛屿内部。那个地方有北欧语称为“阶梯”的水平岩层，粗面岩层，来自火山喷发的玄武岩、凝灰岩和所有火山砾岩，还有岩浆及熔融斑岩，都让这个国家呈现出超乎自然的狰狞面貌。我完全想不到在斯奈佛斯半岛等着我们的景色会是什么模样，想必狂暴的大自然造成的损害，在该地形成了一个奇妙特异的乱象吧。

离开雷克雅未克两小时之后，我们抵达古弗恩镇，这里被称为“奥尔欧基亚（Aoalkirkja）”或是“主教堂”。古弗恩镇平凡无奇，只有几栋房屋，在德国仅能勉强凑成一座小村子。

汉斯在那里停留半小时，我们三人享用了一顿清茶淡饭。叔叔问汉斯路况，他以“是”和“不是”简短作答，而当我们问到他打算在什么地方过夜，他只回了一句“戈达”。

我查看地图，想知道“戈达”是什么。我在鲸鱼峡湾岸边看到一座同名小镇，离雷克雅未克三十公里远。我拿给叔叔看。

“才三十公里！”他说，一百七十多公里的路我们才走了三十公里！我们是来散步的啊？”

他想找向导抱怨几句，但是汉斯未加理会，径自回到马匹前头去，开始走路。

三小时后，我们仍旧走在褪色的牧草上，必须绕过克拉峡湾。比起穿越峡湾，绕路比较容易，也不那么费时。不多久，我们就进入人称“平史戴尔（Pingstaoer）”或“地方法院”的艾殊堡镇。如果这些冰岛教堂富裕到能拥有一口钟的话，钟楼就会刚刚敲响正午的报时，但是这些教堂就跟其教区人民差不多，而这些居民都没有表，也用不着表。

待马儿歇息进食过了，它们带着我们走过被山峦和大海包夹的海岸线，马不停蹄地载我们到布朗塔村的“主教堂”，然后再到两公里之外，位于鲸鱼峡湾南岸上的绍波尔，又称为“阿尼克菲亚（Annexia）”或是“附属教堂”。

下午四点的时候，我们走完了三十公里路。

峡湾在这里起码有一公里这么宽，汹涌的海浪泼泼剌剌地拍打在巉岩上。峡湾的开口在悬岩之间不住扩大，而这些悬岩全是些高达一千米的峭壁，因为红色调的凝灰岩分隔咖啡色岩层而相当惹眼。不管我们的马多聪明，我都不认为坐在四足动物背上穿越海峡是一件明智的事。

“它们如果真聪明，”我说，“就不会去试着通过了。反正我比它们聪明就行了。”

但是叔叔不想等，一夹马腹，命它往海滨走。他的坐骑过去嗅一嗅脚边的浪花，然后止步。叔叔本能地催它前进。马儿再度拒绝，它摇摇头。叔叔接着一阵打骂，但是马儿的两条后腿腾空一蹬，打算让骑士落马。最后小马弯曲后腿，从教授的腿下挣脱，留下教授直直杵在海滨的两块岩石上，活像一尊罗得岛巨像[1]。

“啊！该死的畜生！”瞬间变成行人的骑士叱道，他就像骑兵队军官降为步兵一样脸上无光。

“法雅[2]。”向导碰碰他的肩膀。

“什么？有船？”

“德[3]。”汉斯指着船答道。

“对，”我喊道，“那里有船。”

“早讲嘛！那就上路吧！”

“替满等[4]。”向导又说。

“他说什么？”

“他说潮汐。”叔叔帮我翻译这句丹麦语。

“所以我们一定得等到涨潮吧？”

“否比达[5]？”叔叔问道。

“耶[6]。”汉斯答道。

叔叔跺跺脚，马儿往小船走去。

我十分清楚为什么非要等涨潮涨了一段时间再渡海。海水涨到最高点的时候是憩潮，没有潮涨潮落，因此船只不会有沉船或是被送出海的危险。

最佳时机直到晚上六点才出现。叔叔、我和向导、两位船夫、四匹马，在一艘好像不够扎实的舢板上就位。我坐惯易北河上的蒸汽艇，不禁觉得船夫的桨逊色好多。横渡海湾费时一个小时以上，但是总算无惊无险。

再过半小时后，我们抵达了戈达的“主教堂”。

[1] 希腊罗得岛的港口曾经矗立着一座太阳神赫利俄斯（Helios）的青铜像（Colossus of Rhodes），但是在公元前226年毁于地震。

[2] farja，意思是“船”。

[3] der，意思是“那里”。

[4] tidvatten，意思是“潮汐”。”

[5] forbida，意思是“等待。

[6] ja，意思是“是的”。