这段时间，居民们的首要任务就是着手对林肯岛进行全面彻底的搜索。此次行动的目的有二：一是寻找那位神秘的恩人；二是了解那几个海盗藏身何处，意欲何为，会给居民们带来什么样的威胁。

这次大规模的搜索需要持续多日，必须准备得充分一些，用车子多拉上一些东西，比如各种用具、器皿什么的，以便宿营时使用。这时，一头野驴伤了腿，无法拉车，得休息几天。因此，行动日期推迟，十多天后，也就是11月20日再出发，因为那时天气会更好，即使没能找到神秘人，也会有许多新的发现，特别是将要去远西森林探索，那儿森林十分繁茂，一直延伸到盘蛇半岛尽头，物产十分丰富多样。

出发日期基本定好之后，大家便利用动身前的这几天，先把眺望岗没干完的农活干完。艾尔通则必须回到畜栏去，那儿的家畜需要照料一下，得把厩栏里的饲料备足。他决定两天后即返回花岗岩宫。

艾尔通拒绝了史密斯让他带个帮手的建议，独自一人驾起一头野驴拉着的大车走了。两小时后，他拍了电报过来，说一切安好，平安无事。

史密斯则利用这段时间，准备把格兰特湖南端的那个原有的溢水口完全隐蔽起来，因为长出的草木只遮掩住了它的一部分，仍然留有安全隐患。他要把湖水抬高两三英尺，这样一来，洞口就会被完全淹没，花岗岩宫则可高枕无忧了。因此，他便在湖的两个溢流处各修一道堤坝。于是，几个人努力地干了起来，两道七八英尺宽、三英尺高的堤坝便建造好了。这么一来，外人根本想不到湖的南端会有一个地下通道。

与此同时，为花岗岩宫蓄水池供水，并为升降机提供动力的小渠也进一步地进行了治理，无论出现什么情况，都不会断水。

这些活儿干完之后，彭克罗夫、斯皮莱和哈伯便决定抽空去一次气球港，看看被匪徒们践踏后的小海湾——“乘风破浪”号可就停泊在那儿呀！

“这帮家伙是在南岸登陆，如果他们沿着海岸走，就有可能发现我们的小港，这样的话，我们的‘乘风破浪’号就凶多吉少了。”水手说。

水手的担心并非毫无道理，因此，前来气球港查看一番是完全必要的。

11月10日，午饭后，水手等三人携带上武器准备出发了。水手甚至还把两粒子弹压上了枪膛。他们真正动身离开花岗岩宫的时间是下午三点钟左右。

纳布送三人到慈悲河的拐角处，待他们渡过河去之后，立即把吊桥拉起来。他们约定好，归来时，鸣枪为号，纳布听到枪声后，便把吊桥放下来。

三人沿着通向港口的道，朝着林肯岛南岸走去。这段路长三点五英里，他们用了足足两个钟头才走完，因为他们边走边仔细地搜寻，唯恐匪徒们藏匿于此。

到了气球港后，便看到“乘风破浪”号仍静静地停泊着，大家的心总算是放下来了。的确，气球港轻易不会被发现，它四周全是高高的峭壁，无论从海上还是从岛上都发现不了它，除非是身在其中或从高处俯瞰。

“太好了，这群浑蛋并未到过这里，”水手说，“看来他们多半是藏在远西森林里了。”

“是啊，如果他们发现了我们的船，他们肯定会乘上它逃走的。没了船，我们也就去不了塔波岛了。”哈伯也高兴地说。

“是呀，”斯皮莱说，“我们还得去塔波岛留一张字条呢，万一那条苏格兰游船前来接艾尔通回去，他们就能知晓林肯岛的情况和艾尔通的新住址了。”

“‘乘风破浪’号现在就停泊在这儿，斯皮莱先生，只要一下达命令，它及它的船员们就会立即扬帆远航！”水手说。

“我想，林肯岛上的搜寻任务一旦完成，我们就会去塔波岛的，彭克罗夫。”斯皮莱说，“无论如何，我们得想法寻找那个陌生人，他也许对林肯岛和塔波岛上的事了如指掌。你们想呀，那张字条就出自他的手，说不定他还知道接人的游艇什么时候来呢！”

“唉，这个人究竟是什么人呀，他知道我们，我们却不知道他！如果他只是个遇险的人，那他为什么要藏而不露呢？我们都是诚实忠厚的人，我们又不讨人嫌呀！他会不会是自己主动跑到这儿来的？他会不会想离开这儿就离开这儿呀？他现在还在岛上吗？是不是已经不在了？……”

三人一边兴奋地说着，一边登上“乘风破浪”号，在甲板上走了一圈。彭克罗夫顺便检查了一下系锚链的缆桩，突然惊呼道：“啊，怎么回事！真的是见鬼了！”

“怎么了，彭克罗夫？”斯皮莱忙问。

“这不是我打的结呀！”彭克罗夫指着系在缆桩上的绳结说。

“怎么会不是您打的呢？”斯皮莱不解地问他道。

“我发誓，这绝对不是我打的。我习惯于打活结的，可这却是个平结！”

“您可能搞忘记了吧，彭克罗夫？”

“不可能的，怎么会搞忘记了呢！我都打习惯了，顺手就来，不可能打成平结的。”

“这么说，匪徒们上过船？”哈伯疑惑地问。

“不知道，但有一点可以肯定，有人拔起过船锚，然后又重新将它停泊在这里。你们看，这儿也有个证据！锚链的链套被松动过，不在锚链筒的支架上了！肯定有人动过‘乘风破浪’号！”

“要是匪徒们动过，怎么又开回来了呢？既没驾船逃之夭夭，又没洗劫一空……”斯皮莱说。

“这我不清楚，反正可以肯定的是，它出海航行过。”

水手说得这么肯定，斯皮莱和哈伯也就没法再反驳了。

显然，水手把船开回到气球港之后，肯定是有人动过它。水手敢肯定，锚被拉起来过，然后又被放到海里。如果船没有出海，为什么要起锚呢？

“可是，我们并没有看见它在林肯岛的海上航行呀！”记者急于把自己心里的疑惑说出来。

“嗨，斯皮莱先生，如果是在夜间出航，又赶上顺风顺水，它用不了两个小时就跑出我们的视线了。”水手说。

“那么，我不明白，那几个匪徒用小船干什么呀？用完了怎么又划回来了？”记者仍疑惑地问道。

“行了，您那么多疑问我也回答不了，就把它们归于不可思议的事件吧，别再多想了。重要的是我们的船现在仍是完好无损地停泊在这儿！如果再次被匪徒们掠走，那就回不来了。”水手回答道。

“如此看来，不如将它驶到花岗岩宫前面去，这样安全些。”哈伯提议道。

“你说的是对的，但也不对，而且不对居多，因为慈悲河口不适合泊船，那儿潮水涨落太凶太猛！”水手说。

“那就把它拖到‘壁炉’前面的沙滩上得了……”哈伯又建议道。

“这倒是个主意，”水手说，“不过，此刻我们的主要任务是仔细搜索该岛，先将它停泊在此的好，等岛上匪徒被消灭光之后，再弄走它不迟。”

“我看也是，”记者说，“如果风暴袭来，它待在这儿更安全些。”

“如果匪徒又跑了来呢？”哈伯坚持地说。

“如果在这儿找不到它的话，他们就可能跑到花岗岩宫去，而我们又都出外搜索去了，没人守着，它更容易被他们偷走的。所以，我赞成斯皮莱的意见，还是让它停泊在这儿。等我们回来时，匪徒仍旧没有被消灭光的话，我们再把它弄到花岗岩宫去不迟。”水手说。

“那就这样，我们返回吧。”斯皮莱说。

三人返回花岗岩宫后，立刻将这一异常情况报告给了史密斯。史密斯听完他们的讲述及分析之后，建议对塔波岛和海岸间的那一段海域彻底勘察一遍，看看能否建造几道堤坝，搞一个人工港，这样，“乘风破浪”号就不会再脱离他们的视线了。必要时，甚至可以将它锁起来。

当晚，大家往畜栏发了一份电报，让艾尔通带两只羊回来，因为纳布想让它们也能适应高地上的青草。可是，电报发出后，艾尔通未像往常那样，回电表明电报收悉。史密斯颇感意外，很不放心。不过，他转而一想，艾尔通此刻已不在畜栏，或者已经踏上返回花岗岩宫的路上了。他已经走了两天，说好10日晚或11日早晨归来的。

于是，大家便耐心地等待着艾尔通随时出现。可是，一直等到晚上十点，仍未见到艾尔通归来。大家有点儿急了，随即又给他发去一份电报，并注明“接电即复”。

但是，花岗岩宫的电报铃依然没响。

这可让大家焦急不安了。肯定是出了什么事吧，但到底是出了什么事，谁也说不清楚。于是，大家便商量起来，有的主张立刻前去探看，有的则反对这么做。

“是不是电报机出现故障了？”哈伯说。

“这很有可能。”斯皮莱说。

“那就等到明天再看吧，”史密斯最后说道，“也许他没收到我们的电报，也许我们没能收到他拍发的回电。”

大家虽然心急如焚，也只好等到第二天再说了。

11月11日，天刚一亮，史密斯便立刻爬起来，拍发了电报，但依然未见回音。

于是，他又试了一次，拍发了第二封，仍旧不见回电。

“走！马上去畜栏！”史密斯命令道。

“带上武器！”水手补充说道。

大家决定留下纳布看守花岗岩宫，以防匪徒突袭这里。

其他人立即带上武器，奔赴畜栏。

早晨六点，史密斯、斯皮莱、哈伯和彭克罗夫便渡过甘油河。送行的纳布则一个人到长着几棵龙血树的小丘后面躲了起来。

一行人离开眺望岗，踏上通向畜栏的小路。他们手中握着枪，准备好随时打击敌人，两支马枪和两支步枪都已经是子弹上膛了。

小路两旁树丛密实，很容易藏人，不易被发现，如果敌人再打冷枪的话，那就险象环生了。

这几人一言不发，闷着头直冲冲地向前大步奔去。托普跑在最前头，为大家开路。他们一边沿着小路往前走，一边检查着畜栏与花岗岩宫之间的电报线。已经走出两英里远了，也没发现电报线有断头。电线杆好好地竖立着，绝缘物也没损坏，电报线仍旧好好地拉着。不一会儿，史密斯突然发现电报线有点儿松垮。当他们走到第七十四根电线杆的时候，哈伯突然停下，喊道：“电线断了！”

大家聚拢一看，电线杆横在路上，电报线的断头也找到了。

“电线杆不是被风刮倒的！”彭克罗夫说。

“没错，”斯皮莱说，“电线杆根部泥土被挖开来，是有人把它拔起来，推倒的！”

“你们看，电线是被割断的。”哈伯指着断头说。

“断头是新的吗？”史密斯问。

“是新断头，”哈伯回答，“肯定是刚被扯断的！”

“快！快去畜栏！”水手喊道。

此刻，他们正好走了一半，还得走两英里半。于是，大家便跑了起来。

大家确实非常担心畜栏那儿发生意外。也许艾尔通发过电报，而他们没有收到。不过，他们担心的并不是这个，而是艾尔通答应得好好的，说是昨晚就返回花岗岩宫的，可他竟然没有回去。再者，电报联系不会无缘无故地就这么中断了，除了那帮匪徒之外，还会是谁呀！

他们拼命地奔跑着，心中悬着新伙伴艾尔通的安危，他会不会已经被他以前的那些同伙杀害了？

不一会儿，路边出现了小溪，那是红河的支流，它灌溉着畜栏的草场。他们放慢了脚步，平稳住呼吸，准备战斗。枪栓打开了，各人负责监视森林的一角。托普也在呜呜地叫着，表明危险确实存在。

大家终于透过树丛，看见畜栏的栅栏了，但却并未见到有任何被破坏的痕迹。门仍旧如往常一样关得好好的；畜栏里寂静无声，未见羊咩咩叫，也听不见艾尔通的说话声。

“快进去！”史密斯喊道。

史密斯走在前头，同伴们稍稍错后，保持警戒，随时准备开火。

史密斯拔去门闩，正要冲进门去，突然听见托普狂吠起来。栅栏上方传来一声枪响，随即传来一声惨叫。

一颗子弹击中哈伯，少年倒在了地上。