天下作恶最多之人，大凡反而命定会有消灾弭难、逢凶化吉的造化，非得等到有一天天主看得不耐烦了，这般邪佞之人方始大限临头，无法继续作威作福。

米莱迪就是如此：她从交战双方的巡逻舰只中间穿过，安然无恙地到了布洛涅。

上回在朴次茅斯上岸，她的身份是被法国暴政逐出拉罗谢尔的英国人；此番经过两天颠簸在布洛涅上岸，她的身份又变成了法国人，因为英国人出于对法国的宿仇，不时找她的碴儿，她不堪其烦才从朴次茅斯回国。

况且米莱迪还有最有效的通行证：她惊人的美貌，雍容的气度，以及出手的大方。船抵布洛涅后，她凭着亲切的微笑和优雅的仪态，顺顺当当就过了海关，非但一应过关手续全都免了，一个年老的港口督察还恭恭敬敬吻了她的手。不过她在布洛涅并没久留，只是匆匆去驿站发了下面这封信：

寄呈拉罗谢尔郊外大营

黎舍留红衣主教大人大人：

白金汉公爵不会前往法国，敬请大人放心。

米莱迪·德·×××

二十五日晚于布洛涅

又及：遵照大人吩咐，我将前往贝蒂纳加尔默罗会女修道院，静候大人旨意。

米莱迪果然在当晚就上路；但没多久就夜深了，她找了一家客栈歇宿；第二天早晨五点钟，她又继续赶路，三小时后到达贝蒂纳。

她问清加尔默罗会女修道院的方向，不一会儿就到了那儿。

院长嬷嬷亲自出迎；米莱迪给她看了红衣主教的信，院长吩咐给她安排房间、上早餐。

米莱迪的心目中，以往的岁月已经了无痕迹，她的目光凝视着未来，看见的只是红衣主教许过愿的锦绣前程，她为主教大人立下了不少汗马功劳，所幸的是那个血淋淋的事件并没使她的名字受到连累。不断变换着的**吞噬了她，给她的生活抹上一层宛如云彩那般变幻不定的色彩，云彩在天际飘**时，映现在云彩上的时而是蔚蓝的大海，时而是火红的霞光，时而又是黑沉沉的暴风雨，而它投向地面的只是劫难和死亡的阴影。

早餐过后，院长嬷嬷来拜访她；修道院平日里没有什么消遣，所以这位慈眉善目的院长嬷嬷急于结识一下新来的女客。

米莱迪想博得院长嬷嬷的好感；凭她手腕的高明，这本来也不是什么难事。所以她先就设法讨好对方：她确实显得挺可爱，谈锋之健，风度之雅，很快就赢得了院长嬷嬷的几分好感。

院长嬷嬷出身名门，尤其爱听宫廷轶事，而这等事情本来就难得能传到这边陲小城，更不用说传进嚣尘敛迹的修道院墙门了。

米莱迪厕身贵族社会已有五六年之久，对上层社交圈子里的趣闻轶事知道得很多。于是她先是绘声绘色地说起法国宫闱的掌故流俗，夹带说些国王的癖好；接着告诉了嬷嬷好些宫中的丑闻，其中的男男女女，都是院长嬷嬷久闻其名的爵爷名媛；而后话锋一转，稍稍带到一下王后和白金汉的恋爱故事。总之，她滔滔不绝地说个不停，一心就是想引得对方也开口。

可是院长嬷嬷光是笑眯眯地听她说，一句话也不搭腔。不过米莱迪看得出对方听得挺有滋有味的，所以她就继续往下讲；但这会儿的话题转到红衣主教身上了。

可有一件事她委实难以决断，那就是不知道这个院长嬷嬷究竟是亲国王的还是亲红衣主教的：她决定谨慎从事；然而院长嬷嬷采取了更为谨慎的保留态度，每次米莱迪提到主教大人的名字，她总是深深地鞠一个躬。

米莱迪想到自己以后待在修道院里想必不会有多少说话的机会；于是她决定冒险试探一下，好做到心中有数。她想看看这位好心嬷嬷的嘴巴到底有多紧，就开始讲起红衣主教跟德·艾吉雍夫人、玛丽雍·德·洛尔姆夫人以及其他一些风流女人的恋情，起先还讲得很隐晦，后来就愈讲愈露骨了。

院长嬷嬷听得更加全神贯注，表情也愈来愈活泛，脸上始终笑吟吟的。

“好哇，”米莱迪暗自说道，“我的话挺合她胃口；要是她是亲主教的，至少不该听得这么着迷吧。”

接下去她就讲到红衣主教迫害反对他的人的手段之辣。院长嬷嬷一个劲儿画十字，不置一句褒贬之词。

这就更叫米莱迪相信这位嬷嬷是亲国王而不是亲主教的了。她添枝加叶地愈说愈来劲。

“您说的这些事我都一无所知，”院长嬷嬷最后说，“不过，虽说我远离宫廷，身处尘世而不问世事，但这儿倒也有您讲的这种可怜的人儿；院里有一位寄宿的女客就身受其害，遭到过红衣主教的报复。”

“一位寄宿的女客，”米莱迪说，“哦!天哪!可怜的女人，我真同情她。”

“您说得一点不错，她真让人同情：她坐过牢，遭过劫持，受过虐待，真是什么苦都受过。不过话又说回来，”院长嬷嬷说，“红衣主教先生这么做说不定也自有他的道理，虽说她看上去像个天使，但是人不可貌相嘛。”

“好哇!”米莱迪暗自想道，“有些事可真是料不到!没准儿我在这儿还会发现点线索哩。妙极了!”于是她尽量再装出一副天真烂漫的样子。

“唉!”她说，“这我懂；人家总说知人知面不知心；可是，如果连天主造就的最美的东西都不能相信，那还有什么东西可以相信呢？我呀，只要一个人的脸相让我看着觉得喜欢，我就会信任这个人，哪怕一辈子都上这个当，我也改不了这脾性。”

“这么说，”院长嬷嬷说，“您相信这姑娘是无辜的啰？”

“红衣主教先生惩治的不仅仅是罪恶，”米莱迪说，“他对有些德行比对有些罪行惩处得更严厉。”

“对不起，夫人，我想说我感到有些惊奇。”院长嬷嬷说。

“惊奇什么？”米莱迪故作天真地问。

“惊奇您说的话。”

“我说的话又有什么好惊奇的？”米莱迪笑吟吟地问。

“您是红衣主教的朋友，既然是他把您送到这儿来的，可是……”

“可是我却说他的坏话。”米莱迪接口说出院长嬷嬷的想法。

“至少没说他的好话。”

“这是因为，我并不是他的朋友，”米莱迪叹气道，“而是他的受害者。”

“可他在信上还向我推荐您来着……”

“这封信对我就是一张类似判我囚禁的判决书，他先把我囚禁在这儿，以后再让手下的爪牙来把我提走。”

“那您干吗不逃走呢？”

“逃到哪儿去？难道您以为这世上还有一个地方，是红衣主教的手伸不到的吗？如果我是个男人，被逼到万不得已的时候说不定还可以试一下；可一个女人，您又能要她怎么办呢？您这儿的那位年轻女客，她可曾想逃走过？”

“这倒没有；不过她情况不同，我想她是为了爱情才留在法国的。”

“哦，”米莱迪叹了口气说，“要是她还能爱，她就不能算是真正不幸的了。”

“这么说，”院长嬷嬷似乎兴趣愈来愈浓了，她望着米莱迪说，“我眼前又来了一位受迫害的可怜人儿了？”

“唉!是这样。”米莱迪说。

院长嬷嬷对着米莱迪看了一会儿，神色变得有些不安，仿佛脑子里突然冒出了一个新的念头。

“您不会反对我们神圣的教义吧？”她讷讷地说。

“您以为我是新教徒？”米莱迪大声说道，“哦!不，天主是听得到我们说话的，我请天主作证，我是个虔诚的天主教徒。”

“那么，夫人，”院长嬷嬷笑容可掬地说，“您尽管放心；您待在这儿，绝不会像待在一个叫您受苦的牢房里；我会尽力来让您珍爱这样的囚禁生活。而且，您可以在这儿见到那位想必由于卷进宫廷阴谋而遭受迫害的姑娘。她又可爱，又温存。”

“她叫什么名字？”

“她是一位地位很显赫的贵人推荐来的，用的是凯蒂这个名字。我没打听她还叫什么名字。”

“凯蒂!”米莱迪嚷道，“什么!您能肯定？……”

“肯定她叫这名字？那当然，夫人。您认识她？”

米莱迪想到这姑娘也许就是她的侍女，不由得暗暗笑了起来。一想到这个丫头，她就联想到一段让她肝火直冒的回忆，报复的欲望使她顿时变了脸色，但她几乎马上又露出了和蔼可亲的笑脸，这个女人的脸色善于千变万化，刚才变换脸色，只是刹那间的事。

“我已经觉得挺喜欢这位年轻夫人了，我什么时候能见到她呀？”米莱迪问道。

“今天晚上，”院长嬷嬷说，“白天也行。不过您对我说过，您赶了四天路，今天早晨又是五点钟就起身的，您需要好好休息一下。躺下睡吧，到吃午饭的时候我会来叫醒您的。”

米莱迪诡计多端的心眼里，由于面临一场新的冒险而思潮起伏、兴奋不已，所以她其实并没感到倦意，但她还是接受了院长嬷嬷的建议：这两星期来，她始终处于极度亢奋的状态，尽管她结实的身子骨还撑得住，但心灵毕竟需要休息了。

于是她和院长嬷嬷分手后，就躺在**，美滋滋地想着一个又一个报复的念头，而每回都自然会想到凯蒂的名字。她回想起红衣主教对她许的愿，按他的承诺她只要把事情办成，就差不多可以想要怎样就可以怎样。现在她事情办成了，因此可以拿达德尼昂来报仇了。

只有一件事，让她感到不寒而栗，那就是回忆到她的丈夫德·拉费尔伯爵，她一直以为他已经死了，或者至少不在法国了，可结果发现阿托斯，达德尼昂最要好的朋友，居然就是他。

不过，既然他是达德尼昂的好朋友，他肯定也参与了王后挫败主教大人计划的整个阴谋；既然他是达德尼昂的朋友，他也就是红衣主教的敌人；所以她迟早还是能够把复仇的网罩在这个火枪手身上，置他于死地的。

所有这些复仇的希望，在她都显得那么甜蜜；就是这些甜蜜的想头，伴她很快进入了梦乡。

她是听到床脚跟前一声轻轻的呼唤才醒来的。她睁开眼睛，看见院长嬷嬷身边站着一个金黄头发、脸色娇艳的少妇，正凝神望着自己，目光中充满了善意的好奇心。

这个少妇的脸是完全陌生的；两人寒暄了几句，彼此细细地端详着对方：她俩都长得非常美，但两种美的气质是迥然不同的。米莱迪一眼看出自己的高雅仪态和贵族气派是对方远远无法企及的，不由得莞尔一笑。的确，那少妇身上穿的初学修女的服饰，注定她在此类较量中非占下风不可。

院长嬷嬷为她们彼此作了介绍；然后，因为小教堂里还有事等她去，她就向两人告辞了。

那位初学修女看见米莱迪还躺着，也想随后离去，但米莱迪留住了她。

“怎么，夫人，”米莱迪说，“我刚见到您，您就要走？说真的，我还指望住在这儿能跟您做个伴呢。”

“我不是想走，夫人，”初学修女回答说，“不过我担心自己来得不是时候：您在睡觉，您很疲倦。”

“噢，”米莱迪说，“一个人睡着了还能想要什么呢？无非是醒来时心情愉快。您正是这样叫醒我的；就让我再舒舒服服地躺一会儿吧。”说着她拉住少妇的手，示意她坐在床边的一张扶手椅上。初学修女坐下了。

“天哪!”她说，“我可真不走运!我到这儿六个月了，从来没有个伴，现在您来这儿，我可以有个好伴儿了，却又碰上我要走，说不定哪天就要离开这修道院了!”

“怎么!”米莱迪说，“您很快要走了？”

“至少我在这么想。”初学修女说话时，脸上带着丝毫不想隐瞒的高兴的表情。

“听说您也吃过红衣主教的苦头，”米莱迪接着说，“凭这一点，咱俩就更该彼此同情了。”

“这么说，我们的好嬷嬷真的没说错，您也是那个恶毒的红衣主教的受害者？”

“嘘!”米莱迪说，“就是在这儿，也别这样说他；我遭殃就是因为我在一个女伴面前说了类似的话，我以为她是我的朋友，可她却出卖了我。您呢，您也是被人出卖的牺牲品？”

“不，”初学修女说，“我是出于对一位我挚爱的女人的忠诚才作出这牺牲的，为了她我可以不惜献出自己的生命，将来也还是这样。”

“而她却抛弃了您，是吗!”

“我也曾经以为是这样，可是两三天前我得到了消息，证明我是错怪了她，哦，我真要感谢天主；倘若真的相信她把我给忘了，我一定会很难过的。可是您，夫人，”初学修女接着往下说，“我看您是自由的，您只要愿意，是可以远走高飞的。”

“您让我去哪儿呢？我既没有朋友，也没有钱，这一带我人地生疏从来没来过……”

“哦!”初学修女大声说，“要说朋友，您走到哪儿都会有的，您看上去这么善良，人又长得这么美!”

“可我照样还是这么孤单，逃不出他们的手心。”米莱迪笑得更甜，做出天使般的表情。

“请听我说，”初学修女说，“有道是天无绝人之路；一个人做过的好事，总有一天会让天主想起眷顾您的，这不，虽说我地位卑微，无权无势，可是您遇到我说不定还是您的运气哩。因为我打这儿出去以后，嗯，我就能找到几位很有能耐的朋友，他们在帮了我以后，也会来帮您的。”

“喔!我刚才说我很孤单，”米莱迪说，她把话题往自己身上靠，想套出对方的话来，“这倒并不是说我没有上层圈子的关系；可是这些人自己也对红衣主教怕得要命，就连王后也不敢站出来反对这位可怕的首相；我有确凿证据，知道王后陛下尽管心地高尚，却也不得不屈服于主教大人的**威，抛弃了忠心耿耿为她效命的手下人。”

“请相信我的话，夫人，王后也许表面上抛弃了这些人；可是对表象不能信以为真；这些人愈是受苦受难，王后愈是惦念他们，常常会有这样的情况，就是他们已经不怎么惦着她的当口，却会得到一些消息，证明她还没有忘记他们。”

“唉!”米莱迪说，“这我相信：王后的心地是那么高贵。”

“哦!听您的口气，您一定认识她，认识美丽而高贵的王后!”初学修女热情地大声说道。

“是这样的，”米莱迪只能招架说，“我还没有这份荣幸能认识王后陛下；可我跟她许多最亲密的朋友都很熟悉：我认识德·皮当热先生；在英国还认识了迪雅尔先生；我也认识德·特雷维尔先生。”

“德·特雷维尔先生!”初学修女嚷道，“您认识德·特雷维尔先生？”

“是的，我跟他认识，还挺熟的。”

“就是御前火枪营的统领？”

“就是御前火枪营的统领。”

“哦!您瞧哪，”初学修女大声说道，“咱们一下子就成了熟人，差不多也算是朋友了；您既然认识德·特雷维尔先生，大概也到他府上去过吧？”

“常去!”米莱迪说，她既已走上这条道，又瞧着随口扯谎居然还挺管用，就打算干脆走到头了。

“在他府上，您大概也见过他手下的火枪手？”

“他平时经常接待的那几位我都见过!”米莱迪答道，她开始对这场谈话真正产生了兴趣。

“把您认识的火枪手说几位给我听听，您会看到他们都是我的朋友。”

“嗯，”米莱迪有些尴尬地说，“我认识德·卢维尔先生，德·库尔蒂弗隆先生，德·费吕萨克先生。”

初学修女听她说完，然后问道：

“您不认识一位叫阿托斯的绅士吗？”

米莱迪的脸霎时间变得像她**的被单一样白，尽管她自制力极强，但还是不由得尖叫一声，一把抓住对方的手，目不转睛地望着她。

“您怎么啦？哦!天哪!”初学修女说，“是不是我说的什么话刺伤您了？”

“没有；不过我听见这个名字太激动了，因为我也认识这位绅士，看到还有人跟他这么熟悉，我觉得挺吃惊的。”

“喔!没错，我跟他挺熟!真的挺熟!不光是他，还有他的朋友：波尔多斯先生和阿拉密斯先生!”

“真的吗!这两位我也认识!”米莱迪大声说，心里却不由得凉了半截。

“好哇，您既然认识他们，那当然也知道他们都是豪爽侠义的好人啰；如果您需要帮助，干吗不去找他们呢？”

“是这样的，”米莱迪吞吞吐吐地说，“我其实跟他们几位都不熟悉；只不过我常听他们的一位朋友说起他们，听得多了也就好像认识他们了，这位达德尼昂先生老把他们挂在嘴上。”

“您认识达德尼昂先生!”初学修女嚷道，这回是她一把抓住米莱迪的手，目不转睛地望着她了。

随后，她注意到了米莱迪惊奇的眼神，就说道：

“对不起，夫人，您跟他认识，是什么关系？”

“朋友关系呀。”米莱迪有些发窘地回答道。

“您骗我，夫人，”初学修女说，“您是他的情妇。”

“您才是他的情妇。”米莱迪嚷道。

“我？”初学修女说。

“对，您；现在我知道您是谁了：您是博纳修太太。”

那少妇惊恐万分地往后退缩。

“哼!您甭想否认!快回答我是不是。”米莱迪不肯放过她。

“嗯，是的，夫人!我爱他，”初学修女说道，“难道我俩是情敌吗？”

米莱迪两颊绯红，神情怕人，换了别的时候，博纳修太太准会吓得逃走；可是此刻她妒火中烧，什么也顾不得了。

“喔，请您告诉我，夫人，”博纳修太太凭着一股不知从何而来的勇气说道，“您当过他的情妇吗？现在还是吗？”

“哦!没有!”米莱迪大声说道，她的语气简直叫人没法怀疑她的真诚，“完全没有这回事!”

“我相信您，”博纳修太太说，“可您刚才为什么要那么情急地嚷嚷呢？”

“怎么，这您还不明白吗!”米莱迪说，她已经恢复了镇静，又变得善于应变而工于心计了。

“您让我怎么明白呢？我什么都不知道。”

“您还不明白达德尼昂先生跟我是无话不说的好朋友？”

“真的吗!”

“您还不明白吗，我对您了解得一清二楚，您怎么在圣日耳曼的小楼被人绑架，他和伙伴们怎么沮丧万分，马上设法找您而又茫无头绪，这一切我全知道!我们经常在一起讲起您，他用他的整个心灵在爱着您，而且连我也在还没见过您一面的时候就已经喜欢您了，所以您想想看哪，刚才我那么出乎意外地当面见到您，怎么会不感到惊奇呢？啊!亲爱的贡斯当丝，我找到您了，我终于见到您了!”

说着米莱迪向博纳修太太伸开双臂，博纳修太太完全相信了她的话，这个片刻之前还被她视作情敌的女人，这会儿在她眼里成了一位忠实的挚友。

“喔!请原谅我!请原谅我!”她扑在米莱迪的肩膀上喊道，“我太爱他了!”

两个女人相互拥抱在一起。当然，倘若米莱迪的力气能跟她心中的仇恨不相上下的话，博纳修太太就休想活着从她的怀抱里脱出身来。但她既然扼不死这个少妇，也就放她脱身了。

“哦，我的漂亮妞儿!亲爱的宝贝!”米莱迪说，“我真高兴能见到您!让我好好瞧瞧，”她嘴里这么说着，眼睛也确实盯在对方的脸上，“对，这真是您。啊!他给我说过您的模样，这会儿我都认出来了，我完全认出您来了。”博纳修太太从她纯净的额头和明亮的眼睛里看到的是关怀和同情，至于它们后面正在酝酿着多少恶毒的心思，这个可怜的少妇是没法猜得到的。

“既然他告诉了您他怎么受着折磨，”博纳修太太说，“那您也就知道我受着怎样的折磨了；可是为他而受苦，这是一种幸福。”米莱迪有口无心地应声说道：

“对，这是幸福。”

她脑子里在想别的事情。

“再说，”博纳修太太接着往下说，“我受的苦也该到头了；明天，说不定今天晚上，我就能见到他，到那时一切就都过去了。”

“今天晚上？明天？”米莱迪被她的话从冥想中惊醒过来，“这是什么意思？您在等他的消息？”

“我在等他本人。”

“他本人？达德尼昂，来这儿？”

“是的。”

“但这不可能!他这会儿在拉罗谢尔，跟红衣主教在一起；那座城不攻克，他是不会回巴黎的。”

“您是这么想来着，可是对我的达德尼昂，对这位又高贵又忠诚的绅士来说，有什么事是不可能的呢!”

“哦!我简直没法相信您!”

“那好，您看吧!”可怜的少妇又得意又兴奋，有些忘乎所以了，居然把一封信拿给了米莱迪看。

“是德·谢芙勒兹夫人的字迹!”米莱迪暗自思忖道，“哼!我早就料到他们在那儿有内应了!”她心急火燎地念起信来：

亲爱的孩子，请做好准备；咱们的朋友很快就要来看您了；出于安全的考虑，您不得不过了一阵幽禁的生活，这回他来就是要把您解救出去。所以您要做好动身的准备，我们是不会让您失望的。

咱们可爱的加斯科尼人最近又一次表现出了他的勇敢和忠诚，请转告他，有人对他的提醒非常感激。

“对，”米莱迪说，“对，信上写得很清楚。您知道他提醒什么了吗？”

“不知道。我猜想他也许是通知王后提防红衣主教的什么新阴谋吧。”

“对，有可能是这么回事!”米莱迪说着把信递还给博纳修太太，低下头去思索起来。

正在这时，只听得传来一阵急促的马蹄声。

“哦!”博纳修太太冲到窗口嚷道，“来得这么快呀？”

米莱迪这时仍待在**，但不由得惊呆了；一下子碰到这么些意想不到的事情，她也第一回乱了方寸。

“他!他!”她喃喃地说，“真是他吗？”

她眼睛发直，兀自坐在**。

“唉，不是的!”博纳修太太说，“这个人我不认识，但看样子像是上这儿来；对，他勒住马放慢了速度，他停在门口了，现在拉铃了。”米莱迪跳下床来。

“您能肯定不是他？”她问。

“喔!肯定不是他!”

“说不定您没认出他来。”

“哦，我只要瞧见他帽子的羽翎和披风的下摆，就能认出他来!”

米莱迪径自在穿衣服。

“这不管它!您说这个人正往这儿来？”

“对，他进门来了。”

“他不是找您，那就是找我的。”

“哦!天哪，您好像挺激动!”

“是的，这我承认，我没有您那么沉着，跟红衣主教沾边的事我都害怕。”

“嘘!”博纳修太太说，“有人来了!”

果然门打开了，院长嬷嬷走了进来。

“您是从布洛涅来的吧？”她问米莱迪。

“是的，是我，”米莱迪竭力保持镇静，答道，“谁来找我？”

“有个男人不肯说出他的名字，只说是红衣主教派来的。”

“他要找我说话？”米莱迪问。

“他要找一位从布洛涅来的夫人说话。”

“那就请让他进来吧，嬷嬷。”

“哦!天哪!天哪!”博纳修太太说，“他会给您带来什么坏消息吗？”

“我也害怕会是这样。”

“我先走开，但等那陌生人一走，如果您允许的话，我就再回来。”

“瞧您说的!请一定来。”

院长嬷嬷和博纳修太太退了出去。

屋里只剩米莱迪一人目不转睛地望着门口；片刻过后，楼梯上响起马刺的声音，随后脚步声愈来愈近，接着房门打开，一个男人站在门口。

米莱迪高兴地叫了一声：来人是德·罗什福尔伯爵，主教大人的心腹。