对于查找资料的人来说，文献目录就是“巨人的肩膀”。查找资料最快的捷径，就是先找到比自己更了解这个领域，且更擅长查找资料的前辈。而文献目录就是前辈们为我们留下的知识财富。

① 先用百科全书来做预备调查

先用百科全书来查阅自己想要了解的内容，掌握大概的知识，搞清楚这些内容属于哪个学科（方法23）。

② 用文献目录来检索资料

如果百科全书上的内容不够详尽（大部分情况下都会这样），我们就需要直接去找那些相关的文献来看。

这个世界上有许多比我们更擅长查找资料的人。因此，直接参考他们的成果，对我们来说是最为高效的方式。

其中，文献目录就是这些大师级人物为我们留下的成果之一。这些文献目录有的是各个领域或研究方向的文献列表，有的还会附有各个文献的解说。想了解具体的类型划分可以翻至本书第260页。

③ 如果不知道应该去看哪一本文献目录， 可以查阅“文献目录的目录”

当我们想要查找某一领域的资料时，文献目录是一种非常便利的检索工具。虽然大部分人并不知道文献目录的存在，但只要有了它，就能够在查找资料的过程中如鱼得水，因此前辈们也对各种文献目录进行了收集和整理，编纂出了“文献目录的目录”。想要了解这种“文献目录的目录”，可以翻至本书第262页。

不知道文献目录的读者，宛如没有带航海图就出海的水手

文献目录，是一种用来查找文献的参考工具书。

如果说百科全书可以用来寻找我们“想要了解的知识”，那么文献目录就可以用来寻找我们“想要了解的知识究竟在哪里”（在哪一本文献中）。一般来说，只要一个学科发展成熟，就会有相应的专业性百科全书出版，但文献目录却不一定。

因此，同样是参考工具书，人们一般对百科全书要比文献目录更熟悉一些。

如今，走到哪里都能看到各种各样的推荐书单，但是这些书单上从来都不会出现用来查找书籍的书。大部分的读书方法论中都不会提及文献目录的存在。书和书之间明明都是相互关联的，但很多书评都只会单单介绍一本书。

事实上，不知道文献目录的读者，与没有带航海图就出海的水手别无二致。即使手中没有航海图，水手的确也能够扬帆起航，但他们的船只能沿着海岸航行，无法远离陆地。

换作读书的话，就相当于是读书的内容永远在自己已知的内容附近徘徊，无法取得大的进步。

文献目录中尽可能收录了与某项内容（或某个领域、某个人物）相关的所有文献。

然而人无完人，不可能做到尽善尽美，想要将所有的文献全部收录进来是不现实的。所有的文献目录都会有一些遗漏，因此，我们也可以说，所有的文献目录都是处于未完成的状态。大家在编撰文献目录前，都会对这一点了然于心，否则就根本无从下手。

尽管如此，文献目录依然能够让我们站到一个仅靠自己无法到达的高度。有了文献目录，我们才能够看到文献的海洋有多么广阔而又深不可测。这些文献的背后，是人类在求知道路上所付出的辛勤努力。

想要通过查找资料来攀爬到“巨人”的肩膀上，是一件很难的事情。这并不只是由于我们的能力不足，还有一部分原因是，我们并不知道还有多少知识是我们不了解的，也不知道还有多少资料是我们没有找到过的。文献目录中有许多单凭我们自己的力量无法找到的文献，我们面前那片未知与无知的大海是如此无边无际。知道了这一点，自学者就能够避免陷入自以为是，打开知识的视野。到了那时，巨人也一定会高兴地将肩膀借给我们。

事实上，如果一个人能够将自己感兴趣的内容、想要了解的内容或是其他信息需求转换为一张（广义上的）文献列表，那么这个人就已经可以称得上是一名合格的自学者了。当他在阅读的过程中碰到自己无法理解的内容时，就会将这一困难转换为问题——“（为了理解这一内容）我应该读哪些书才好呢？”从而找到前进的方向。

当您面对一个陌生的领域，不知道该读哪些书才好的时候

“我应该读哪些书”这个问题回答起来要比我们想象得更难。

特别是当我们在挑战未知的领域时，会接连不断地产生信息上的需求。由于我们对该领域还不是很熟悉，为了搞清楚自己“应该读什么书”，需要先想一想“先读哪些书，才能搞清楚自己应该读什么书”，这样一来，问题就变成了俄罗斯套娃，不知道该从哪里开始解答才好。

打个比较通俗易懂的比方，这就像是一个人迷了路，却看不懂手中的地图一样。而文献目录就能够将我们从这样的困境中解救出来。

说得再夸张一些，这种能够告诉我们“应该读哪些书”的工具书就像是一根魔杖，可以立刻将一名普通人变成自学者。自学者并不是多么博学的人，但是他们能够用自己的力量来寻找通往知识的途径，从而慢慢地获取知识，加深自己的理解。

无论是书，还是知识，都无法孤立存在。

任何一本书（或知识）都会和其他的书（或知识）之间存在联系。有的时候，一本书会为另一本书奠定基础，还有的时候，一本书则是为另一本书提供了参考。

这种书与书之间的印证关系不一定会被注明，但只要我们能够找到其中的一本，也许就能够顺着它们之间的这种微弱的联系，顺藤摸瓜，最终找到自己想找的文献或知识。

当然，还有另一种可能，那就是您想找的文献并不存在。如果您在一段时间的探索和彷徨后确信了这一点，那么接下来，也许就轮到您来将这些尚且无人知晓，或尚未有人付诸笔墨的知识书写下来了。