提喻[14]查找法，是一种用来查找不同层级信息的方法。

① 找到一个自己想要了解的事物，然后想一想该事物属于 什么类别

例如，当我们想要了解关于“海明威”的相关知识时，可以这样问自己：

问：“海明威”属于什么类别？

答：“海明威”是一名“美国文学家”。

② 得出答案后，再继续想一想该类别又被包含在什么类别 之中，如此反复

问：“美国文学家”被包含在哪一类别之中？

答：“美国文学家”被包含在“欧美文学家”这一类别之中。

问：“欧美文学家”被包含在哪一类别之中？

答：“欧美文学家”被包含在“文学家”这一类别之中。

问：“文学家”被包含在哪一类别之中？

答：“文学家”被包含在“人”这一类别之中。

③ 用找到的上层概念来查找资料

经过上面两个步骤，我们就得到了一个概念层级的链条，即“海明威、美国文学家、欧美文学家、文学家、人”。

接下来，为了先对这些内容有一个大概的了解，我们可以去寻找相关的百科或是辞典。先从刚才找到的这些概念中选出一个，例如“海明威”，将其与“百科”一词组合到一起，输入图书数据库中进行搜索（方法26“书籍探索”）。

这样一来，我们就会找到一本名叫《海明威大百科》的专业性百科全书。同样地，将“美国文学家”和“百科”这两个关键词组合在一起搜索，就会找到《美国文学作家作品百科》。这就是“海明威”的上层概念所对应的百科全书。通过将这些上层概念依次与“百科”和“辞典”等关键词组合在一起搜索，我找到了下列这些相关的工具书，括号内的关键词就是刚才我们找到的上层概念。

·（海明威）《海明威大百科》，勉诚社，2012。

·（美国文学家）《美国文学作家作品百科》，书之友社，1991。

·（欧美文学家）《研究社欧美文学辞典》，研究社，1985。

·（文学家）《新潮世界文学辞典》，新潮社，1990。

·（文学家）《集英社世界文学大百科》，集英社，1996。

·（人）《岩波：剑桥世界人名辞典》，岩波书店，1997。

这些百科和辞典所对应的概念层级越高，内容覆盖的范围越广，其中关于海明威的记载也就越简短。

这也就是说，如果我们只是想了解一个大概，那么直接看与上层概念相对应的资料即可（例如关于海明威，可以直接查阅《岩波：剑桥世界人名辞典》）。

如果我们想再深入了解一下海明威的某一方面，那么就需要查阅与下层概念相对应的资料了（例如《海明威大百科》）。

“分类系统”是前人智慧的结晶

提喻查找法是一种用某个事物的上层概念来查找其相关资料的方法。

人类的知识被分成了许多不同的类别，而用来查阅知识的工具书也是基于这种分类系统而编纂的。其中，覆盖范围比较广的类别（上层概念）还可以细分成多个小的类别（下层概念），形成了一种层级式的体系。因此，只有掌握了本节中所介绍的“提喻查找法”，学会在上层概念和下层概念中来回切换，才能自如地应用这种知识分类系统，利用工具书查阅到我们想要的信息。

在搜索引擎尚未普及，人们还无法对资料进行全文检索的时候，提喻查找法（以前并不叫这个名字）是查找资料时最常用的一种方法。

随着知识与信息不断增加，为了能够从中找到自己想要的内容，我们必须将这些知识和信息按照一定的规则进行整理。一开始，人们只需要根据一些与内容无关的因素（例如完成日期）来整理资料，后来随着资料的数量不断增加，种类和内容越来越多样化，人们不得不开始根据知识和信息的具体内容来对其进行整理。

其中的一个方法，就是将内容相近的资料放到同一类别中。再后来，随着知识和信息的量进一步增加，内容进一步多样化，类别的数量也不断增加，超出了人能够一次性查看的限度，因此人们只能再将相似的小类归入某一大类中。如果是像图书馆那样汇集了人类的所有知识，那么类别的嵌套还要再多出许多层，变得像俄罗斯套娃一样。

现如今，我们之所以能够在这个层级式的分类系统中来去自如，全是靠前辈们在知识和信息的分类整理工作中所付出的辛勤劳动。

精通所有领域，对于认知能力和时间都有限的人类来说是不可能的。然而，一代又一代的无数前辈构建出了这样一个分类系统，并不断地去改善它。这个分类系统就像是一个认知型的生态位（序文），让我们在面对自己不了解的领域时，也能够查找到一些必要的知识。

分类系统像是一个外脚手架。有了它，我们就能够根据需要来扩展自己的学习与思考能力。

使用任何一种知识型工具都需要先经过一定的训练，分类系统也并不例外。

想要做到将层级式的分类系统运用自如，提喻查找法是我们必须学会的一种诀窍（thumb of tips），也是必须掌握的一种思维方式。