孙权建国后，能有所建树，使邦内清肃，是他“外仗顾、陆、朱、张，内近胡综、薛综”等人的结果（《三国志·陆凯传》）。列于位首的“顾”，即指顾氏家族中的顾雍。顾雍为相十九年，以德辅政，多进良言，甚受孙权依重，是东吴的社稷重臣。

顾雍，字元叹，吴郡吴县（今江苏苏州）人。年幼时，拜蔡邕为师，学习弹琴和书法。他才思敏捷，心静专一，对蔡邕所教一学便会。蔡邕又惊又喜，特别器重他，说：“卿必能成就大事，把我的名送给你。”所以，顾雍与蔡邕同名。又由于他被蔡邕赞叹，因而字元叹。

顾氏是江东吴郡的显赫大族。因而顾雍以名第和才德，十几岁就受到州官郡吏的表荐和推举，不到二十岁即出任合肥县（今安徽合肥）县令，以后又到娄（今江苏昆山）、曲阿（今江苏丹阳）、上虞（今浙江绍兴上虞区）等地当县令。他每到一地，忠勤职守，都留下治绩。孙权领会稽太守时，顾雍做了他的郡丞。孙权因军事屯吴，未能到郡赴任，便令顾雍代行太守大权。顾雍到郡后，领兵征讨寇贼，消除动乱，使全郡得以安宁，吏民归服。后来，孙权进封吴王，他又屡次升迁，历任大理奉常，领尚书令，封阳遂乡侯。顾雍淡于爵禄，升官封侯后回到官舍，也不给家人和下属讲。事后，大家从旁得知，才大吃一惊。

顾雍不会饮酒，平常也不多言语，他对人处事，举动恰当，说话中肯。孙权常常赞叹说：“顾君不言，言必有中。”夸他说话能切中要害。至于在宴饮狂欢之时，大家都不愿顾雍在场。他看到谁醉酒失态，便加指责，乃至处罚。大家怕受到他的指责，往往不敢开怀尽兴，放肆喝个痛快。连孙权也畏惧他三分，说“顾公在座，使人不乐”。

黄武四年（225），顾雍把母亲接到吴地官舍。顾母到后，孙权立即去看望，并且亲自在大堂上拜见顾母。满朝公卿大臣也都纷纷去拜见。后来，太子孙登也去拜望致意。顾雍君臣相处和谐，他在江东的地位，于此也可见一斑。

这年四月，丞相孙邵卒。张昭德高望重，上次群臣推举为相，孙权不同意；这次满朝文武又认为张昭当为丞相，不料，孙权却以顾雍为相。顾雍出任丞相后，选用的文武将吏各依其才能授任，不凭个人好恶来决定。他时常去各地巡视，到民间查访，了解民情和官吏任职情况，然后秘密写成奏折交给孙权。有的被孙权采用了，他就归功于孙权的明断；有的没被采用，他就秘而不宣。长此以往，孙权因此更加器重他。

在朝廷陈述政见和谏言，顾雍虽和颜述说，却秉公执正，据理力争。孙权对于公孙渊上表称臣甚为心喜，要派人去授封号。顾雍说：“公孙渊不可轻信，否则将后悔莫及。”孙权不听，他追着孙权力谏，直到宫中，他伏地磕头说：“这是国家大事，臣将以死争之！”孙权令左右把顾雍扶出宫去，仍固执己见，结果被公孙渊所骗。一次，孙权询问朝政得失，张昭奏上他听到的情况，说：“吏民以为法令繁多，刑罚偏重，应该有所减损。”孙权听了不以为然，便回头问顾雍：“君以为是这样吗？”顾雍回答说：“臣所听到的，也同张昭陈奏的相同。”孙权这才同意省法减刑。

顾雍深得孙权敬重和信任。孙权常常派中书郎到顾雍那里，咨询政事得当与否。顾雍若认为此事合理，可以施行，便摆设酒食，招待中书郎，和他反复研究讨论；若不同意此事，他便神色严肃，默然不语，也不摆设酒食。中书郎立即告退回宫。孙权说：“顾公欢悦，那此事就是合适可行的；若他不言语，此事就有不恰当之处，我当再好好考虑。”一天，孙权去拜访顾雍，说：“江边守将，纷纷进言，要求出兵袭击敌人，卿以为如何？”顾雍说：“兵法要求，不贪小利，诸将的陈奏，是想邀功名，为自己谋私利，并非为国家，陛下应当制止。一次军事行动，假如不能杀伤敌人，显示我们的军威，是不宜允许施行的。”孙权认为他说得对。江东的军国得失，行事可否，顾雍的意见曾经起着举足轻重的作用。

但是，孙权后期猜忌心加重，设官监视文武大臣。顾雍也受到奸人中书校事吕壹的诽谤，遭到打击，甚至被吕壹派人软禁，不得入宫面见孙权。太子孙登、大将军陆逊、太常潘濬、骠骑将军步骘等屡次劝谏孙权，要他信任大臣，特别是像顾雍这种“志在竭诚”“安国利民”的股肱之臣，并且揭发吕壹“窃弄权柄，擅作威福”，诬陷无辜、毁伤忠良的种种罪行。但是，孙权充耳不闻。

为了救顾雍，黄门侍郎谢厷心生一计。他问吕壹：“顾公的官司如何？”吕壹说：“很不妙。”他又问：“若顾公被免官，这丞相谁来接替呢？”吕壹不答。谢厷说：“大概是太常潘濬吧？”吕壹想了很久说：“你猜得差不多。”谢厷说：“潘太常对你切齿仇恨，他若今日代顾公为相，明日便捕你杀你。”吕壹害怕，便一笔勾销了给顾雍捏造的罪名，解除了软禁，顾雍得以恢复丞相职权。后来，吕壹罪行败露，被下狱，成了阶下囚。顾雍去审案，依然和颜悦色，临走还问吕壹有没有要申辩的。吕壹叩头谢罪，没有说什么。当时，尚书郎怀叙在场，就唾吕壹之面，辱骂了他一顿。顾雍责备怀叙说：“自有国法惩治他，你何必如此。”

孙权的堂女出嫁给顾雍的外甥，结婚那天，孙权请顾雍父子和他的长孙顾谭赴宴。顾谭当时任选曹尚书，位高职显。在宴会上，孙权很高兴。顾谭也喝得大醉，失去常态，他三次离座起舞，竟不能自制。顾雍见了，心中愤怒。次日，他叫来顾谭，训斥说：“君王含垢为德，臣下以恭谦为节。过去萧何、吴汉，都立有大功，而萧何每见高帝，仿佛不会说话；吴汉侍奉光武，也信守忠勤。你为国家立下过什么汗马功劳，做出过什么可以书于竹帛的事吗？只是凭借门第，受到恩宠，居于显位，哪有起舞而不能自止的道理？虽是酒后，也是由于仗恃恩宠而忘了恭敬之礼。可见你谦虚不足，日后必将毁我顾氏家庭。”他气得面壁而卧，让顾谭站立了一个时辰才放走。后来，顾谭果然被免官，兄弟几人也因他而免官，流徙到交州。

赤乌六年（243），顾雍患病卧床，孙权派太医赵泉诊视。事后，孙权拜顾雍小儿子顾济为骑都尉。顾雍得知，悲伤地说：“赵泉能知生死，我活不久了。所以，皇上想趁我未死，看到儿子拜官。”这年十一月，顾雍病故。孙权着素衣亲自吊丧，谥曰肃侯。（谭良啸）