三国时代的蜀汉大将姜维，是一位颇具才略的著名羌族将领。在他的一生中，他不仅为蜀汉政权的巩固与发展做出重大贡献，而且在继承和贯彻诸葛亮的“和夷”政策，改善民族关系，加强民族团结等方面，也有不俗的表现。姜维不愧为我国古代少数民族中的杰出人物。

姜维，字伯约，生于公元202年，是天水郡冀县（今甘肃甘谷）人。冀县地处陇右，秦汉以至三国时的陇右一带，历为羌、戎等少数民族居住和活动的地区。姜维的祖先原是天水的姜氏大族，追本溯源，姜维一家属羌族的后裔。古代的“羌”和“姜”本是一字，《后汉书·西羌传》就说，“西羌之本，姜姓之别也”。

姜维的父亲姜囧，是东汉天水郡的功曹，后来死于战场。公元220年，东汉王朝的统治彻底灭亡之后，魏、蜀、吴三股鼎足势力之间的斗争更加激化。偏居于西南的蜀汉，在东与孙吴重新恢复了两国的联盟；对南边的广大少数民族地区，执行“南抚夷越”的政策，使南中地区归服，解除了蜀汉政权的后顾之忧。蜀丞相诸葛亮，看到北伐曹魏的时机已经成熟，在公元228年实行北伐，趁曹魏关中空虚，出兵祁山（今甘肃西和西北），以大规模的军事行动，一举夺取了天水、南安、安定三郡，姜维也归附了蜀汉，被任命为仓曹掾，加奉义将军，当时他只有二十七岁。诸葛亮对姜维十分器重，他很钦佩姜维的为人和才略，曾经写信给蜀国大将蒋琬等人，说姜维“忠勤时事，思虑精密，是凉州上士”，还说“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意；此人心存汉室，才兼于人”。不久，姜维迁升为中监军、征西将军。

姜维是少数民族羌人，这是诸葛亮对姜维如此器重的又一原因。诸葛亮为了实行“和夷”政策，争取陇右人的归服，在少数民族中发现和提拔负有威望的人才十分重要。姜维是羌人，不仅才武过人，有一定威望，而且还非常熟悉陇右少数民族地区的风俗民情，这正是不可多得的人才。诸葛亮第一次北伐不直取关中而西出祁山陇右，除了不肯弄险的因素，也考虑了陇右是一个民族聚居区，准备在这一带实行“和夷”政策，可以站稳脚跟，然后稳扎稳打继续向东。所以，姜维归蜀，人们都来向诸葛亮庆贺。

姜维归蜀汉以后，随诸葛亮四次北伐，立了不少战功。过了六年，也就是建兴十二年（234），诸葛亮在第五次北伐中，病逝于五丈原（今陕西眉县西南）军中。这时，姜维同杨仪一起按照诸葛亮生前秘不发丧的部署，整顿了军马从容向南撤退，随后姜维回到成都。后主刘禅按诸葛亮临死的推荐，以蒋琬、费祎统管军政大权，并且晋升姜维为右监军、辅汉将军。不久，姜维又迁升镇西大将军，领凉州刺史。延熙十年（247），汶山（今四川茂汶）变乱，姜维率兵前往平定，随后又出兵陇西、南安、金城一带，大战魏将郭淮、夏侯霸于洮西。这两次出兵，他都注意贯彻诸葛亮生前的“和夷”政策，安抚了少数民族，调整了民族关系，实现了民族团结的局面。蜀汉将士上下团结一致，基本上是执行战略防御的政策，保持了诸葛亮生前的局面。

延熙十六年（253）春费祎死后，姜维掌握了军事大权，调动诸军。就在这一年的夏天，他带领数万人出石营，经董亭围攻南安；公元255年，他又出兵狄道（今甘肃临洮），大败雍州刺史王经；公元256年，他再率军向祁山方面进攻，在上邽南部的段谷（今甘肃天水东南），因蜀镇西将军胡济没有按期赶到，为魏军邓艾所败，死伤甚为惨重，同时也影响到陇右以西的稳定。以上的连年出兵，对统一江山的大业没有多少成效，加上这次失败使姜维十分难过，自求贬削给予处分，降为后将军，但仍负大将军职责，号令三军。

过了一年，姜维乘曹魏关中空虚，出兵秦川，给魏军以重大打击，缴获了不少粮食，军威大振，不久便又任大将军。但是他回到成都，见刘禅无道，终日花天酒地，听任宦官黄皓专权，黄皓网罗的党羽越来越多。姜维曾对刘禅说：“黄皓奸巧专权，将来国家要败坏在他的手里，应该及早杀掉。”刘禅不听，这便引起姜维的疑惧，于是长期领兵驻扎在沓中（今甘肃舟曲以西、岷县以南地区）。到了公元262年，魏将司马昭分兵三路向蜀汉进攻，一路由邓艾率兵三万自狄道指向沓中，攻击姜维；一路由诸葛绪领兵三万，自祁山向阴平（今甘肃文县西北）进攻，以断姜维后路；另一路由钟会统兵十多万人，从斜谷直取汉中。刘禅这时听说魏军真的打来了，才慌忙派廖化往沓中接援姜维，派张冀往阳安关口（今陕西阳平关）防守。但援军未到，汉中、阳安关已经失守，姜维趁机经桥头、阴平，与廖、张两军会合，据守剑阁。邓艾选走阴平一带氐羌等少数民族地区和偏僻故道，绕过剑阁天险，直捣江油、涪城，并且攻破绵竹，成都再无天险可守，刘禅派人捧玺投降。当姜维接到刘禅要他投降的命令时，许多官兵将士“拔刀砍石”，十分悲愤。这样，由公元221年刘备称帝到263年刘禅投降，经历了四十来年的蜀汉政权，从此告终。后来，姜维想利用魏军大将钟会反司马昭的机会来复兴蜀汉，不但未成，而且一家被杀害。这是公元264年的事，姜维死时六十三岁。（郑白华）