张郃是三国时的名将，初事袁氏，在刘表、袁绍帐下做偏将军，未受重用。官渡之战，张郃归服曹操，在长期的戎马生涯中，他为曹魏政权的建立和巩固立下了汗马功劳。

张郃字儁乂，河间鄚县（今河北任丘）人。汉末应募讨黄巾，为军司马，属冀州牧韩馥。馥败，归袁绍，以功拜宁国中郎将。袁、曹官渡之战，绍遣将淳于琼等督粮于乌巢。曹操自将劫粮。张郃对袁绍说：“曹操率精兵劫粮，淳于琼不是对手，急引兵相救。”袁绍谋臣郭图说：“救粮是下计，不如趁此拔曹操营垒。”张郃说：“曹营坚固，一时攻打不下。若淳于琼有失，我军无粮，则尽为曹操所擒。”袁绍不听，只用少数轻兵救淳于琼而用重兵攻曹营。正如张郃所言，曹操攻破淳于琼，袁军大溃。张郃愤其计不用而降曹。曹操大喜，誉之为韩信归汉，拜为偏将军，都亭侯。从此，张郃在曹军中充分发挥了他的军事才干，在一系列战争中建立奇功，升为平狄将军。

建安二十年（215），曹操亲统大军自陈仓出散关，进攻盘踞汉中的张鲁。张郃先率兵击破了挡道的兴和氐王窦茂，接着又奉命带领五千人，为曹操大军开路。兵至阳平关，击败了守关的张鲁之弟张卫，斩其将杨任，张鲁逃至巴中后投降。曹操命夏侯渊与张郃留守汉中，自己班师而归。张郃又率军攻下巴西、巴东二郡，准备徙其民于汉中，但被蜀将张飞击败，张郃弃马从山路逃回南郑，身边只剩数十人。这是张郃一生中少有的惨败，但曹操并未怪罪于他，反而委任张郃为**寇将军。

建安二十四年（219），刘备亲率精兵，分十部夜袭张郃，张郃坚决抵抗。这时，征西将军夏侯渊闻讯后带领精兵赶来救援，刘备手下大将黄忠迎击夏侯渊于汉中定军山，“劝率士卒，金鼓震天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败”（《三国志·黄忠传》）。夏侯渊被杀后，刘备并未感到轻松，刘备深知，他的劲敌是张郃而不是夏侯渊。据《三国志·张郃传》引《魏略》载：渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰“当得其魁，用此何为邪”。

夏侯渊被杀后，曹魏军一时群龙无首，面临灭顶之灾，军心十分混乱。在这危难关头，“渊司马郭淮乃令众曰：‘张将军，国家名将，是备所惮；今日事急，非张将军不能安也。’遂推郃为军主”。张郃受任于危难之际，毅然挑起了主将的重担，军队的情绪迅速安定下来，曹魏军也转危为安。曹操亲自领军增援汉中，接回了驻守汉中的军队，但汉中却被刘备夺走。

建安二十五年（220），曹操死，其子曹丕即魏王位，封张郃为左将军，晋爵都乡侯。同年，曹丕篡汉称帝，封张郃为鄚侯。在魏文帝时，张郃曾与曹真一起讨平卢水胡人及东羌，又与夏侯尚渡江击江陵，均有功。魏明帝即位后，派张郃镇守荆州，曾配合司马懿，于祁口击败孙权将刘阿。

魏明帝太和二年（228）春，诸葛亮大举北伐，一出祁山，魏南安、天水、安定三郡叛魏应蜀，一时声势大振。曹魏举国震动，魏明帝亲自赶到长安督战，并“加郃位特进，遣督诸军，拒亮将马谡于街亭”。《三国演义》第九十五回曾有声有色地描写了司马懿在街亭打败马谡，诸葛亮不得已设空城计的故事，戏剧舞台上出现的也是司马懿的形象，但实际上，这次领兵与诸葛亮对垒的主将不是司马懿而是张郃。受命守街亭的蜀将马谡不据城防守，而是依南山扎营，结果被张郃派人断了汲水的道路，军队不战自乱。由于马谡惨败，诸葛亮不得不率军退回汉中。由于这次胜利意义重大，魏明帝赏给张郃封邑千户。

此时，司马懿在荆州操练水军，准备攻打东吴，明帝又特意命张郃率关中诸军前去助战。因为冬季水浅，大船难以通行，张郃率军驻扎在方城待命。公元228年秋，诸葛亮又兵出散关，进攻陈仓。魏明帝慌了手脚，他派人日夜兼程，将张郃招回都城，命张郃领兵前去救援。明帝亲自设宴，为张郃送行。席间，明帝忧心忡忡地问，会不会不等救兵赶到，陈仓就被攻破呢？张郃胸有成竹地回答：“蜀军一共只有不到十天的军粮，等我赶到，诸葛亮早就退回去了。”果不出张郃所料，在他率兵赶路途中，诸葛亮的军队已因缺粮退走了。张郃班师回京，魏明帝对张郃更加倚重，封他为征西车骑将军。

太和五年（231），诸葛亮又出祁山，这是他第五次出兵北伐。魏明帝仍然派张郃领兵抵御。张郃率军至略阳，诸葛亮退保祁山，“亮军退，司马宣王使郃追之，郃曰：‘军法，围城必开出路，归军勿追。’宣王不听。郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀”（本传裴注《魏略》）。张郃被诸葛亮伏兵射杀于木门道。（周鹏飞）