田畴回到家中，率领全家族和外姓依附者共几百人，迁徙到徐无山（今河北玉田）中，营建深山险要处，择平敞之地而居。田畴亲自耕作奉养父母。百姓逃难来归附，数年间多至五千余家。大家一致推举田畴主持众人之事，他倡导立公约加以管束，规定杀伤、盗窃的处罚以及打官司的办法，包括死罪、抵偿等法令二十余条；又制订婚嫁礼仪，兴办学校。颁布实行后，地方安静，以至于道不拾遗。这样，田畴便成为拥有部曲的一方豪帅。他的威信远达于乌桓、鲜卑等少数部族，他们各派翻译和使者送来贡品和礼物。田畴均安抚接待，教他们不再抄掠。袁绍也想拉拢利用他，屡次召请，授以将军印。袁绍死后，其子袁尚又召请，田畴始终不去。