贾诩生于乱世，周旋于汉末军阀角逐之中，胸藏韬略，以智计安身，善画奇谋，算无遗策。听其言得利，逆其言受害。他更有自知之明，因为自己是董卓集团中人而投到曹操营垒，所以特别选择有利时机。当受到曹操重用后，仍然恭谦，总是曹操问计时才发表自己的意见。

袁、曹官渡之战，从建安五年（200）二月一直相持到十月，未决胜负。曹操问计于贾诩。贾诩说：“你的英明超过了袁绍，勇敢超过了袁绍，用人超过了袁绍，当机决断超过了袁绍，但是相持半年未能取胜，这是因为你在敌强我弱的形势下打消耗战，阵地相持以求万全。只要你下定决心，不失战机，以奇取胜，胜负立绝。”一语提醒了曹操。于是，曹操下决心袭袁绍粮囤，果然一战功成，袁绍大溃。

建安十三年（208）曹操南下荆州，刘琮不战而降，刘备败于长坂，曹操并了荆州水军，声势大振。曹操一举下江东，欲建立盖世功勋，早日移迁汉祚，于是发动了赤壁之战。贾诩认为不可，对曹操说：“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以饷吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”（《三国志·贾诩传》）贾诩建议曹操休整荆州士众，在政治上发展荆州战役的声威，阻止孙、刘联盟，徐图进取，要不了几年即可统一江东。曹操没有听从，结果大败而归，葬送了荆州之役的大好形势，使刘备集团取得荆州、益州，造成了鼎足三分的地理均势，丧失统一大业的大好局面。

建安十六年（211），贾诩随曹操进兵关中，势如破竹，连连得胜。马超自知不是曹操对手，要求派送质子，割地求和。曹操又问计于贾诩。贾诩建议道：“将计就计，离之而已。”曹操心领神会，用贾诩离间之计，大破韩遂、马超，占有关中。

建安二十五年（220）曹丕建魏，拜贾诩为魏太尉。曹丕问贾诩：“我想统一天下，吴、蜀两国，当先征伐哪一国呢？”贾诩说：“魏国初建，首先是建本树德，搞好内政，以待天下之变，则统一之功并不难。吴、蜀两国虽小，但刘备有雄才，诸葛亮善治国；孙权识虚实，陆逊善用兵，魏国群臣中还没有哪个是刘备、孙权的对手。用兵的妙诀，就是事前预计，有必胜的把握，然后才打仗。想打胜仗，就要估量敌人，了解双方指挥将领的素质，这样才能做到算无遗策。”贾诩的精辟分析，是他对即将出现的三国鼎立的形势发展做出的准确的估计。然而，曹丕没有认真采纳贾诩意见，大举伐吴，亲临大江，结果无功而还。

贾诩卒于魏黄初四年，即公元223年，享年七十六岁。（胡幼琼）