郭嘉一向不甚遵从封建礼法，行为不太检点，大臣陈群等曾因此非议抨击郭嘉，并且屡次上告到朝廷。郭嘉对这些抨击和告状置若罔闻，依旧我行我素，泰然自若。郭嘉以其超群的智谋被曹操重用，也只有曹操这种雄才大略，才敢于使用郭嘉这类蔑视礼法的人。郭嘉很感激曹操对自己能尽才而用，对曹操统一中国的大业也竭尽忠诚。曹操对郭嘉也格外信任，甚至把比自己小二十多岁的郭嘉引为“相知”。鉴于身边亲信的谋士大都与自己年龄相仿，曹操对年轻的郭嘉寄予了无限的厚望，打算在平定天下之后，把身后的治国大事托付给郭嘉。

建安十二年，郭嘉随曹操平定乌桓之后，从柳城返军回中原。半路上，郭嘉不幸患病，病情迅速转重，曹操不断派人去探视，“问疾者交错”。不久，郭嘉病死。曹操亲自到灵堂去吊丧，悲痛万分。曹操用诗一般精练的语句道出了自己的无限哀伤和惋惜：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”（本传裴注《傅子》）

郭嘉死后不久，曹操特地上表朝廷追赠郭嘉封邑。表中对郭嘉的功绩进行了全面的回顾，写道：“故军祭酒郭嘉，忠良渊淑，体通性达。每有大议，发言盈庭，执中处理，动无遗策。自在军旅，十有余年，行同骑乘，坐共幄席。东禽吕布，西取眭固，斩袁谭之首，平朔土之众，逾越险塞，**定乌桓，震威辽东，以枭袁尚。虽假天威，易为指麾；至于临敌，发挥誓命，凶逆克殄，勋实由嘉。”（本传裴注《魏书》）曹操把这么多功劳都归于郭嘉，绝不过分。应该说，曹操之所以用兵如神，“仿佛孙吴”，其中像郭嘉这样的智谋之士为他运筹帷幄，起了很重要的作用。（李兆成）