两个英雄就要开始真正的对决了，韩信为了这一天已经足足准备了半年之久。

在那段紧张而劳碌的日子里，韩信几乎每天都要亲临几十万大军的操练场，详细掌握各部队之间的方阵组织与总体配合情况，还特别给将士们加油鼓劲。他力求一战彻底将项羽击垮，毕全功于一役，绝不给对方留有丝毫卷土重来的机会。

在那段与将士们同甘共苦的日子里，韩信改进了象棋。韩信注意到士兵在休息之际会三三两两凑在一起，兴致勃勃地玩古老的象棋游戏，他少年时代也没少玩过这游戏，而且一度非常痴迷。但是这种老式的象棋不仅棋子少，而且套路简单，根本就不能体现出战争的复杂性，所以韩信长大后就很少玩这种幼稚的游戏了。然而士兵们却不一样，他们能够学会下象棋已经是非常了不得的一件事。因此，韩信只有正确引导士兵的这种爱好，才能获得意想不到的巨大收获。他是个有心人，自然不会忽略治军的每一个重要细节。

在经过几十个日日夜夜的认真琢磨之后，结合当时楚汉战争的现实情形，韩信拿出了一套切实可行的改进传统象棋游戏的新方案——不仅为象棋画出了“楚河、汉界”，还在维持原有“车”“兵”重要性的基础上给双方分别增加了两个“马”，突出了新的战争形势下骑兵的重要性；并相应地修改了部分游戏规则[2]，大大增加了趣味性和复杂性。这样一来，新的象棋游戏受到了广大将士的一致欢迎，全军上下很快掀起了一股下象棋的热潮……

大决战终于在一个寒冷而又晴朗的日子里开始了。

双方的大军迅速云集，鼓角震天彻地般响，将士的士气一下子都跟着上来了，拉锯三年多了，今天终于可以痛痛快快地做个了结。楚军的士气比韩信想象中还要昂然一些，但时过境迁，任何势力、任何人也阻挡不了新生力量的崛起。

战役一开始，作为齐军统帅的韩信主动请战，立马得到汉王刘邦的应允。韩信自率麾下的三十万齐国兵马，在汉联军阵前精心布阵，针对楚军可能发起的冲击，齐军构造了相当宽大的纵深防御。汉王刘邦、梁王彭越等都在后面，孔将军在汉王的左翼，费将军在右翼，周勃和柴将军负责殿后。

韩信与项羽两人对阵军前，韩信刻意打马迎上前去，别有意味地扫视了项羽一番，在还有大约不足一射之地（他晓得楚军是绝不会放冷箭的）时，拱手对项羽大喊道：“项王，久违了！”

项羽听得真切，于是也打马上前回道：“当初本王悔没听亚父之言杀了你小子，才致有今日你专同本王作对……”

此时范增已经病逝，当初他因为失去项羽的信任，一怒之下决定回乡养老，可是却因抑制不住心头那股悲愤之气，“背疽”发作死在了半路上。

“呵呵！项王此言差矣！没有我韩信，你也一样难挽败局，或早或晚而已！”

“好小子！那就来吧，本王倒要领教一下你到底有何真本事！”

“项王，你输定了，还是赶快投降吧，或者我还能看在咱们过去的情面上，放你一条生路……”韩信其实是在引诱项羽，有些激将的意思。使用这一招，或许对别人不大能奏效，但他亲自出马效果就不一样，就像当初引诱龙且一样。

“哈哈哈……好小子，还是那么狂妄！今天就让你再尝尝本王的厉害！”说着，项羽就要动武，可是韩信似乎还有话要说。

“你凭什么就该拥有想拥有的一切？难道其他人都该死吗？……要是真这样的话，上天也太不公平了！风水轮流转，今天正是你走霉运的时候……”

“废话少说！就凭本王手上的这把宝剑，你小子就放马过来吧！”

“项王，我先让你！”

“好！有种的今天就别当逃兵！”

“呵呵！项王，咱们一言为定！”

项羽只顾与韩信置气，根本没有觉察出韩信大军阵形的异样，这种阵势谁也没有见过。

可是有心之人总能感觉到事情不对劲，但这时候没有人敢对项羽做无用的劝谏。只有很不讨项羽欢心的钟离眜忍不住在一旁道：“大王小心，大王且看此番汉军阵容松散，大有诱我之意……”刚才为避嫌疑，他始终躲着韩信的目光。

“汉军兵多，故此耳！他不诱我，我亦当直取敌之腹心！你若是怕了，就先留下吧……”都到这时候了，项羽懒得跟属下废话。

真是自讨没趣，但是从不感情用事的钟离眜真就留下了，假如项王陷入敌阵，总得有个得力的人去接应吧。人皆可以负我，然我不可以负人，这就是一身耿直、唯重义气的钟离眜。

一阵壮怀激烈的鼓角声之后，项羽便自引主力兵马以锥形阵法直接向韩信的中军杀去，他固执地要让韩信再次领略一下自己的霸王气概。然而，韩信布下的出奇阵法正是专为对付一意冲锋陷阵的西楚霸王而创制的——“十面埋伏”阵。韩信就是要凭此狠狠地挫一挫霸王的锐气。当然，这也是周全之策，不与敌人争一时锋锐，可以最大限度地保存实力。在巧妙周旋的同时又可以不失时机、自由灵活地争取给敌人重击。后世有人创出的后退决战的“天炉战法”[3]与此可称异曲同工。不过，韩信最主要的意图还在于避敌锋芒，后发制人。阵法的关键在于能否运用得当，因此韩信花了数年时间琢磨此阵，又耗费大半年的时间令全军上下苦练此阵——它必须由训练有素的部队来执行。