黄昏将至，吴大早就等在那里了，不及韩信下来便愤愤然上前要牵回那匹马。韩信一跃而下，吴大只是耷拉着脸，也没再理会他，这反倒让韩信吃惊不已。

当家的这时候尽量装出一副不以为意的模样，她拴好了马后，就忙自己的事情去了。

接下来的几天里有不少正经事，莫名变得紧张了起来。当家的客室中一天里进进出出的人不下百十号，这其中大多还是陌生面孔。

韩信已从齐伯那里打听到，原来近几年来一向紧俏的皮革今年价格比之去年又翻了将近一倍，而黑市（多指个体商）的价格却涨得不多。秦地的皮革生意一向由大商家乌氏垄断，如果不从他家进货，就很难搞到足量的货，搞不到货的话就是白跑一遭；但成本若是太高，势必会受到黑市的冲击和影响，到头来还是白忙一场。因此，这让会集关中的各商帮都非常犯难。

“这事确实让人头疼，难怪当家的这几天都没个笑脸……”韩信嘟囔道，想着自己也应帮着尽些绵薄之力才好。

又过了几天，各商帮的头脑都会聚到广陵商帮，共谋应对之策。韩信也应邀参加会议，跪立在“大哥”一旁。

“实在逼急了老子，老子还真就不做这桩买卖了，让他娘的乌家自己雇万八千个货郎，去各地挑着零卖好了，哈哈。”一个大胡子半是调侃半是发泄地说道。

大家忍不住跟着他笑了一阵，另一个人认真说道：“我们不做这桩买卖，黑市上一样有人会做！再说如果我们不做，朝廷的课税还不是一样照交，我们辛辛苦苦才跑一趟关中，难道只是为了来喝西北风？为今之计，还是想个辙让乌家把价格降下来，大家再推举出几位能言善辩者去跟乌家交涉一番才好。”

“没有用！人家不吃你这一套，诸位之中还有谁比陈公更合适？不一样被他们拒之门外！”那人说着就将手指向身旁一位庄重的长者，此人就是陈公。

“说来说去，乌家摆明了吃定我们，和他们讲理没用的，干脆……我们还是请朝廷给我们做主吧。”又一人说道。

“哼！朝廷？这乌家的后台就是朝廷，不然他这么横？老兄你不会连这个也不晓得吧？”

“晓得是晓得，可也不能明摆着让他欺负……”

“别说那些没用的，他就是欺负了咱们，把你欺负死，你又能拿他怎么样？最近这些年，他们就是在一步步地把咱们逼上绝路啊……呵，想当年，咱们山东商人威风的时候，他们乌家还不晓得在哪儿呢，真是三十年河东、三十年河西！”

“他们的手段也忒卑劣了，怎么能跟咱们那会儿相提并论？”

“翻这些老皇历还有什么用，过去的事都过去了！”

…………

“唉！眼看着这天一天天冷了……”

说着说着，大家便又陷入了最初的沉默，仍是没有结果。当家的和齐伯也都心急火燎，但无奈之下也一筹莫展，他们连话都懒得说一句，相互对视后就各自低下头去。

过了好一会儿，大家还是想不出妥善的对策，正准备散会明天再议。

当家的突然如梦初醒一般，转身看了一下后面的韩信，她觉得自己好像已经得到了答案。

此时已经有人站起身来想要离开，齐伯从身后推了她一下，当家的仿佛受了刺激一般，立马振作起了精神！她赶紧回身用她那特有的“男人腔”不紧不慢地对大家高声道：“请诸位再耽搁一下，我的这位兄弟还有些话要跟大家说。”她坚定地指向韩信，但内心还是有些犹豫和惶恐。她觉得自己有些冒失。

听到这话，沮丧至极的大家只好再拿出一刻钟的时间，索性死马当活马医了。

好一会儿韩信才反应过来，当家的好像在叫自己。当家的表情有些凝重：“这位是我的兄弟，他有话要跟大家说！”

“啊，是这样的……”他本来还没有准备好，尚怀疑自己的想法是否成熟，但此刻只能硬着头皮上了。

“兄弟靠前来！”当家的半是指示半是命令道。

“小弟先请问诸位，”韩信不再迟疑，身子向前移了几尺便道，“往年皮革价格何故一涨再涨？”

“始皇帝征发天下十二万户豪强入居关中，应该多是这些富贵人家买皮革做御冬的衣物了。”一人认真地答道。

“正是！那么小弟再请问诸位，当今这天底下有谁会不晓得皮革价格一涨再涨有利可图呢？”

“那自然是那些不穿皮革、不用皮革且赤身露体的蛮夷了，哈哈！”言下之意，就是此事已尽人皆知。

“是了，那么既然皮革生意有利可图，乃尽人皆知之事，那么又有谁不会争相做这有利之事呢？”

“哦，看来这位兄弟话中有话，兄弟不妨明言，为我等指点迷津。”说话的正是刚才那位被人提及的陈公。

于是韩信也未多礼，便直言其事：“凡物有利，众人必趋之！方今天下几十万户充实北方边塞[3]，他们哪个不闻皮革之利？是故在下料定今年的皮革一定丰产，而且供应量定当空前……然则天下豪强人家入关已数年，该置办的皮革诸物已经不似往年那般抢手，需求量必当空前减少！是故小弟料定今年皮革一定有余，尤在关中地区……”

“那兄弟有没有进行进一步的访察呢？看看关中今年的需求？”陈公问道。

“小弟多日前已外出做过观察，虽然没能——探访，但眼见应不是个例……我商圣陶朱公（即范蠡）有云：‘论其有余不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。’……故而小弟判定：不须几日，皮货还会源源不断涌入咸阳，届时即使乌家偏是不降价售与咱们，咱们仍不愁从小户手中廉价购得，各家起码将得所需之量的大半……”

“那如果乌家勾结朝廷，不让这些小户将货卖与咱们，那又将如何是好？”陈公表示担心。

“方今朝廷大兴土木，营建阿房巨宫，花费从何而来？利一乌家而损天下万家，孰重孰轻？朝廷难道不知道这天底下有多少人家的生计都已押到这皮革生意上……再者，若朝廷果真被乌家说动，咱们到时偏不就范，无非就是大家鱼死网破！而他乌家既在皮革生意上押足了老本，但最终无利可图，又怎好向朝廷交代？”

“朝廷不会来逼迫咱们高价强购乌家的皮货吧，如今这世道……”有人表示担心。

“我看不会，朝廷在大事上不会马虎的！”陈公认为这个朝廷只是残暴了一点，但不能算坏。

“兵法有云：合于利而动，不合于利而止……诸位可自行决断！”韩信说罢，众人一致向他投来嘉许的目光，先后异口同声表示感谢和夸赞：“好兄弟，好见识！”

大家最终欢欣而去，这时齐伯也忍不住靠过来，重重拍了几下韩信的肩膀，连一向看他不顺眼的吴大也对他展露了笑脸。看来读过书和没读过书就是不一样。

“大哥”欣慰之余得意得很：“哈哈哈，好兄弟！我的好兄弟！果然没让我失望……”